과학자들이 뽑은 인간과 잘 어울리는 포유류 24종 -

동물의 왕국에는 사납고 영역권 주장이 강한 동물들이 많이 서식한다. 그러한 동물을 만났을 때는 그저 이동수단을 타고 삼십육계 줄행랑을 하는 것만이 살 길일 것이다. 반면 자연은 인간과 함께 공존할 수 있는 온순한 성품의 동물들도 많이 만들어 두었다.

한 과학자 그룹은 동물의 기질을 연구하여 다양한 점수를 부여한 뒤 인간에게 더욱 잘 어울릴 수 있는 동물의 목록을 작성했다. Frontiers in Veterinary Science 학술지가 발표한 이 목록에는 완전히 가축화된 동물이나 반려동물로 널리 길러지는 개나 고양이는 제외되었다. 이 글에서 소개하는 동물 중 0점 이상의 점수를 받은 동물은 인간과 함께 어울리기에 적합한 것으로 볼 수 있다.

자, 이제 동물의 왕국에서 우리 인간과 가장 좋은 친구가 될 수 있을 후보들을 만나보자!

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24. 우는 긴털 아르마딜로 -

점수: -4.8점

이 동물은 남아메리카 대륙의 중남부에 서식하는 것으로 알려져 있다.

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23. 흰 긴코 너구리 -

점수: -4.7

미국 중서부와 중앙 아메리카에서 발견되는 이 긴코 너구리는 어릴적에는 함께 싸우고 놀이하며 어울리지만, 성체가 된 뒤에는 개별행동을 한다. 

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22. 타이라 -

점수: -3.9

족제비과의 이 동물은 아메리카 대륙 토착종이다. 놀이를 좋아하며, 쉴 새 없이 움직인다.

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21. 캠벨 드워프 햄스터 -

점수: -3.9

이 햄스터는 좋은 반려동물이 될 수 있지만, 위협을 느꼈을 때 깨무는 특징도 가지고 있다.

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20. 사막 햄스터 -

점수: -3.7

로보로브스키 햄스터라고도 알려진 이 종은 햄스터 중에서도 가장 작고 빠른 종이다.

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19. 삼색 다람쥐 -

점수: -3.4

프레보 다람쥐라고도 불리는 이 종은 아름다울뿐만 아니라 실용적인 반려동물이 될 수 있다. 그러나 이 다람쥐는 길고 날카로운 발톱을 가지고 있기 때문에 주의가 필요하다.

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18. 핀레이슨 다람쥐 -

점수: -3.4

동남아시아에 분포하는 멋진 외모의 이 다람쥐는 수목에서 서식하며, 다른 어떤 서식지보다도 숲을 선호하는 특징을 가지고 있다.

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17. 펫테일 저빌 -

점수: -3.2

포근한 털이 있는 게르빌루스 쥐의 일종인 펫테일 저빌은 상대적으로 반려동물로는 덜 알려진 종이며, 평균 수명은 2~5년 가량이다.

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16. 아프리카 피그미 쥐 -

점수: -3.2

이 종은 설치류 중에서도 가장 작은 동물 중 하나이다.

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15. 빨간목 왈라비 -

점수: -2.9

왈라비는 대개 개인생활을 하지만, 음식과 물, 쉴 곳이 잘 준비되어 있을 경우에는 좀 더 사교적인 성격을 가질 수도 있다.

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14. 차코 마라 -

점수: -2.2

남아메리카의 차코에서 서식하는 귀여운 설취류 차코 마라는 4마리가 한 가족이 되어 작은 무리로 생활한다.

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13. 브라질 기니피그 -

점수: -2.1

주행성 설취류인 이 종은 적응력이 매우 좋다.

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12. 쌍봉낙타 -

점수: -1.7

중앙 아시아의 대초원 지역이 원산지인 쌍봉 낙타는 짐을 지는 용도로 활용하기 위해 가축화되었다.

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11. 습지 왈라비 -

점수: -1.6

작은 체구의 왈라비인 습지 왈라비는 몸에서 풍기는 습지와 같은 냄새로 인해 이러한 이름을 얻었다.

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10. 아라비아 가시털쥐 -

점수: -0.9

사교성이 좋은 아라비아 가시털쥐는 거대한 가족 단위로 서식하는 것을 선호한다.

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9. 커먼 왈라루 -

점수: -0.8

유대목의 이 동물은 왈라루 중에서는 가장 덩치가 작은 종이다.

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8. 골든 가시털쥐 -

점수: -0.3

적응력이 매우 뛰어난 이 종은 대개 야행성이지만 다른 야행성 설취류와 함께 서식지를 공유할 경우 경쟁을 피하기 위해 낮시간의 삶에도 적응하기도 한다.

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7. 커먼 노란이 기니피그 -

점수: -0.2

남미 지역의 설치류 중 하나인 이 종은 반려동물로 기르는 기니피그와 밀접한 관계를 가지고 있다.

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6. 히말라야 줄무늬 다람쥐 -

점수: -0.2

남아시아와 동남아시아 일대에 분포하는 이 다람쥐는 주행성이며, 수목에 거주하고, 사교성이 좋은 동물이다.

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5.말레이 사향고양이 -

점수: 1.4

남아시아와 동남아시아 일대가 원산지인 이 동물은 단독 생활을 선호한다.

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4. 라마 -

점수: 2.3

남아메리카에서는 가축화된 라마는 콜롬부스 시대 이전의 안데스 문화권에서 고기와 짐을 나르는 용도로 널리 사육되었다.

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3. 타마 왈라비 -

점수: 4.2

작은 왈라비의 일종인 이 동물은 무리 지어 사교활동을 하고, 먹고, 짝짓는 것을 좋아한다.

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2. 에질 왈라비 -

점수: 4.7

단독 생활을 선호하는 이 왈라비는 종종 그룹으로 생활하는 것에도 적응한다.

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1. 일본 사슴 -

점수: 5.1

점박이 사슴으로도 알려진 일본 사슴은 작고 귀여운 얼굴과 함께 인간과 가깝게 지낼 수 있는 동물 1위에 올랐다!

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