불행한 성취자 현상
코로나19는 더이상 새로운 것이 아니지만, 플러트 변종은 그렇다. 이전의 코로나 변종과 비슷한 점도 다른 점도 있지만, 플러트가 어떻게 발생하는지, 무엇을 조심해야 하는지 알아야 할 것이 많다. 이 갤러리에서는 현재 사용 중인 백신이 이런 변종에도 적용이 되는지, 변종에 가장 취약한 사람들은 누구인지 소개한다.
플러트 변종이 우리에게 어떤 영향을 미칠 수 있는지 자세히 살펴보자.
플러트 균주는 오미크론의 하위 변종이다. 플러트는 스파이크 단백질 돌연변이의 기술적 명칭이다.
코로나19와 같은 바이러스의 변종은 바이러스의 유전자에 변화나 돌연변이가 있을 때 발생한다.
모든 플러트 변종은 2023~2024년 겨울에 미국에서 우세했던 JN.1 변종군에 속한다.
플러트 변종은 SARS-CoV-2 스파이크 단백질의 특정 아미노산 내에서 발생한 돌연변이에서 이름을 따왔다.
아미노산은 분자를 구성하는 블록과 같다. 각각의 아미노산은 특정한 색, 모양, 크기, 기능을 가진다. 20개의 아미노산이 서로 연결되어 단백질이 만들어진다.
SARS-CoV-2 스파이크 단백질은 1,273개의 아미노산이 정확한 서열로 배열되어 고유한 구조와 유전적 기능을 결정한다. 단 하나의 아미노산이라도 대체되면 바이러스의 출현과 기능에 큰 영향을 미치게 된다.
각 플러트 변종은 스파이크 단백질의 유전자 코드에 특정 돌연변이를 가지고 있다. 즉, 456번째 위치에서 페닐알라닌(F)이 류신(L)으로 대체되었다. 또한 346번째 위치에서는 아르기닌(R)이 트레오닌(T)으로 대체되었다.
SARS-CoV-2 바이러스는 이런 변화를 통해 항체를 피하는 능력을 향상시키지만, 세포 결합 능력은 약화된다.
일부 플러트 하위 변종으로 트레오닌이 이소류신으로 변경되는 572번 위치의 돌연변이는 매우 중요하다. 이러한 변종은 바이러스가 세포에 더 단단히 결합할 수 있도록 함으로써 약점을 보완한다.
과학자들은 SARS-CoV-2 바이러스가 계속 진화할 것이라고 추측한다. 우리는 새로운 돌연변이 바이러스가 면역 체계속에서 더 잘 숨는다는 사실에 주의해야 한다.
KP.3은 종종 다른 코로나 플러트 변종과 함께 취급된다. 그러나 이것은 추가적인 돌연변이로 약간 다르다. 493번 위치에서 글루타민(Q)이 글루탐산(E)으로 대체되어 이 변종에 FLuQE라는 이름이 붙었다.
FLuQE 하위 변종은 미국에서 지배적이 되었다.
미국 질병통제예방센터는 2024년 10월 초 코로나19 확진자의 57% 이상이 오미크론 변종 JN.1의 후손인 KP.3.1.1과 관련이 있다고 판단했다.
의사들에 따르면 이미 XEC라는 새로운 변종이 나왔다고 한다. 이것은 재조합 변종으로 두 가지 다른 JN.1 하위 변종이 결합된 것이다.
KP.2나 FLuQE와 같은 플러트 변종은 모두 증상이 매우 유사하다. 예를 들어, 인후통과 몸살은 일반적인 두 가지 징후이다.
플러트 변종의 다른 증상으로는 기침, 콧물, 울혈, 발열, 오한 또는 호흡곤란이 있다.
코로나19 증상을 경험하는 경우 먼저 의료 전문가와 상담하는 것이 중요하다. 증상 시간을 단축하는 데 도움이 되는 약을 복용할 수 있다.
코로나19 증상의 중증도는 개인마다 다르다. 이전 코로나19의 감염 경험, 최근 예방 접종 여부, 전반적인 면역 체계에 따라 달라진다.
면역력이 저하된 사람들은 특히 최신의 플러트나 FLuQE 변종에 취약하다. 본인이나 가족들의 면역력이 저하된 경우 추가 예방 조치를 취한다.
공동 감염이 발생할 수 있으며 코로나19는 다양한 환자들에게 다른 증상으로 나타날 수 있다. 최근 라이노바이러스, 백일해, 보행성 폐렴이 많이 발생하고 있다.
현재 백신은 플러트 변종과 같은 계열인 KP.2 변종을 표적으로 삼고 있다. 백신이 어느 정도 효능을 보일 것으로 예상되지만 얼만큼의 효능이 있는지는 앞으로 몇 달 안에 알게될 것이다.
미국 공중보건 당국은 매년 SARS-CoV-2 바이러스의 발전과 진화 과정을 따라잡기 위해 새로운 코로나19 백신의 효과에 관한 데이터를 재검토하고 있다.
매년 독감 변종에 대처할 새로운 독감 백신이 나올 것으로 예상된다. 코로나19 변종을 표적으로 하는 백신도 마찬가지이다.
고령자나 면역력이 약한 사람은 반드시 예방 접종을 고려해야 한다. 소량의 예방 접종도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.
JN.1 감염이 있었다면 플러트 변종의 면역력이 생겼을 가능성이 높다. 그러나 JN.1 이전에 감염이 있었다면 취약하다.
JN.1이나 이전의 오미크론 변종, 플러트 변종은 모두 동일한 감염 기간을 갖는다. 증상이 발생까지 5일 이상 걸릴 수 있으며 증상이 시작되기 이틀 전부터 전염성이 생긴다.
팍슬로비드는 JN.1과 플러트 변종에 효과가 있을 것으로 예상되므로 고위험군에게 권장된다. 하지만 어떤 약을 복용하기 전에 의사와 상담하는 것이 필수적이다.
출처: (Johns Hopkins) (Clevland Clinic) (Yale Medicine)
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