MSG, 정말 우리 몸에 안 좋을까? -

MSG로 알려진 글루탐산 나트륨은 이것의 효능과 부작용으로 인해 수년간 입방아에 오르고 있다. 1930년대부터 유명해졌지만 1960년대와 1970년대에 사람들이 가장 두려워하는 음식 중 하나가 되었다. 요즘에는 MSG에 대해 대부분의 사람들이 부정적인 인식을 가지고 있는 경향이 있다. MSG란 무엇이고 우리 건강에 실제로 나쁜 것일까? 

사진을 통해 MSG에 대해 좀 더 자세히 알아보자!

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음식 트렌드 -

음식이 옷처럼 유행을 타는 것은 더 이상 놀라운 일이 아니다. 음식의 많은 물질들은 조만간 혹은 나중에 나쁜 평을 받게 될 것이다. 

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MSG란? -

몸에 가장 안 좋다고 알려진 식용 화합물은 MSG라고 불리는 글루탐산 나트륨일 것이다. 

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답이 없는 질문 -

수년간 MSG는 의료진들과 비의료진들 모두에게 나쁜 평판을 받아왔다. 하지만 MSG는 무엇이고 실제로 우리 몸에 나쁜것일까?

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나트륨 -

MSG는 나트륨과 글루탐산염이라는 두 가지 물질의 조합이다. 나트륨은 오래전부터 우리 식단의 중요한 부분으로 여겨져 왔다.

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글루타민산염 -

글루타민산염은 많은 식물과 동물성 단백질에서 발견되는 아미노산이다. 이것은 우리 몸에 소화, 근육 기능, 면역 체계에 도움을 주는 것으로 나타났다.

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우리는 왜 이것을 좋아하는가? -

중요한 것은 글루탐산염이 맛이 좋다는 것이다. 이것은 버섯, 치즈, 토마토, 육수와 같은 음식에서 찾을 수 있는 독특한 감칠맛을 가지고 있다.

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풍미를 쫓다 -

글루탐산염의 풍미는 1908년 일본의 과학자 이케다 키쿠나에에 의해 발견되었다.

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감칠맛(우마미) -

키쿠나에는 ‘감칠맛’(우마미)이라고 불리는 독특한 풍미를 주는 분자를 분리하려고 노력했다.

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제 5의 맛 -

오늘날 감칠맛은 음식의 다섯 가지 기본 맛 중 하나로 여겨진다.

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감칠맛 생산 -

감칠맛은 우리가 특정한 음식을 요리할 때, 단백질을 분해하고 글루탐산염과 같은 아미노산을 방출할 때 만들어진다. 

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MSG의 탄생 -

1908년 키쿠나에는 감칠맛을 만드는 지름길을 발견했다. 그는 나트륨과 육수 한 그릇에서 나온 글루탐산염을 결합하여 맛있는 조미료를 만들 수 있다는 것을 발견했다.

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즉각적인 맛 증진 -

이렇게 MSG가 탄생했고 음식의 감칠맛을 즉각적으로 증가시킬 수 있는 조미료가 세상에 소개되었다.

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MSG의 확산 -

이것은 즉각적인 성공이었다. 1930년대까지 MSG는 아시아의 많은 주방에서 찾을 수 있는 주요 식료품이 되었고 50년대에는 세계의 식품 생산 산업에 널리 사용되었다.

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로버트 곽 박사 -

MSG는 1968년 로버트 호만 곽 박사가 중국 식당에서 식사를 한 후 겪은 증상에 관한 내용을 명문 의학 저널에 기고한 후로 몰락하게 되었다.

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곽 박사와 MSG -

곽 박사가 쓴 기고문에는 자신의 음식에 들어간 MSG가 두통을 포함한 그의 증상의 원인이 될수 있는지 고려했다.

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직감의 결과 -

자신의 증상의 책임이 MSG에 있다는 것은 그의 직감일 뿐이었지만 그의 기고문은 MSG에 대한 논란과 비난을 불러 일으켰다.

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사람들의 반응 -

연구원들과 시민들을 포함한 많은 사람들이 MSG에 대한 조사를 요구했지만 MSG는 어떠한 독성 검사도 받지 않았다.

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사실 -

비록 MSG가 가지고 있는 건강상의 위험이 그때까지 관심을 받지 못했던 것은 사실이지만, 현재 그의 기고문에 대한 반응은 인종적 편견에 기인한 것으로 여겨진다.

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위험한 음식 -

그 기고문이 세상에 알려졌을때, 특히 미국에서 아시아 음식들은 종종 위험하다는 편견이 생겼다.

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기고문에 대한 반응 -

이 기고문의 개제는 인종적으로 편향된 저널리즘의 확산을 촉발시켰고, MSG의 안전에 대한 연구 보고로까지 확산되었다.

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MSG 및 뇌손상 -

예를 들어, 1969년 한 연구는 쥐에게 MSG를 주입한 결과 쥐의 망막과 뇌에 심각한 손상을 입힌다는 결론을 내렸다.

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MSG 및 뇌손상 -

MSG를 섭취하면 뇌 손상을 일으킬 수 있다는 사실이 언론을 통해 보도되었다.

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MSG와 알츠하이머 -

또한 과도한 MSG 사용은 알츠하이머 발병과 연관이 있다는 연구들도 나왔다.

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MSG와 알츠하이머 -

그러나 궁극적으로 과한 MSG 사용은 우리가 먹는 음식과 전혀 무관하게 내부 글루탐산염 불균형에 의해 야기된 것으로 나타났다.

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의사들의 역할 -

MSG의 명성에 흠집이 난 것은 전적으로 언론의 잘못 만은 아니다. 1960년대와 1970년대에 ‘중식당 증후군’을 믿는 의사들이 많았다.

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21세기 -

21세기에 이러한 생각은 크게 신뢰받지 못했고 의사들은 선입견 없이 MSG를 보는 경향이 생겼다. 

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건강한 대안책 MSG -

최근의 연구들에서 글루탐산염이 신진대사에 중요한 역할을 한다는 것을 보여주었고, 어떤 사람들은 MSG가 지방과 나트륨보다 더 건강하다고 말하기도 했다.

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경고 -

동시에 MSG의 해로운 부작용에 대한 연구가 여전히 진행 중이며 몇몇 사람은 MSG가 비만과 연관이 있을 수 있다고 믿는다.

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부작용 -

또한 MSG는 소수의 사람에게 두통, 가슴 통증 또는 심장 두근거림을 유발할 수 있다고 제기되었다.

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마무리 -

대부분의 소비자들에게 MSG는 음식의 감칠맛을 증가시키는 안전한 방법이다. 물론 어떤 것이든 적당하다면 말이다.

출처: (TED) (Mayo Clinic)

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