왜 우리는 때때로 미각과 후각을 잃는가? -

최근의 언론 보도에 따르면, 후각 상실은 COVID-19의 일반적인 첫 증상일 수 있다고 한다. 그러나 냄새와 맛을 느끼지 못하는 경험은 누구나 가질 수 있다. 실제로 냄새와 맛을 느끼는 감각은 서로 밀접한 관련이 있다. 

사진을 통해 후각 및 미각 장애의 영향에 대해 자세히 알아보자. 

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냄새란? -

코와 목구멍 부분에는 후각 수용제 세포를 포함하고 있는 특수 세포가 있다. 이 수용체가 냄새를 감지하면 뇌에 메세지를 보낸다. 그런 다음 뇌는 특정 냄새를 식별한다. 

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세포 수용체 - 인간은 약 1,200만 개의 수각 수용체 세포를 지니고 있으며 이 수용체는 약 10,000개의 냄새를 감지할 수 있다. 

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냄새는 어떻게 작용하는가 -

우리는 냄새를 감지할 때 두 가지 방법을 사용한다. 코를 통해 공기를 느낄때 공기 중에 있는 다양한 냄새를 느끼거나(전비강 후각), 입으로 무언가를 씹을 때 코로 다가오는 음식(후향 후각)을 통해 냄새를 느낀다. 

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음식과 냄새 -

후향 후각은 음식이 입안에 있을 때 음식의 맛을 높이 평가하는 방법이다. 냄새 장애로 고통받는 많은 사람들은 음식의 냄새를 느끼지 못할 때 자신의 감각에 무슨 문제가 있다고 여긴다. 

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위험 인지 -

완전한 후각 기능은 우리가 감지하는 것에 따라 즐거움과 반감을 느끼게 한다. 또한 경고 시스템의 기능을 하여 가스 누출이나 썩은 음식 및 화재 연기를 감지할 수 있다. 

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심리학과 냄새 -

냄새는 기분, 기억, 행동 및 감정을 조절하는 데 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 냄새는 행복한 날이든 슬픈 날이든 오랫동안 잊혀진 사건이나 경험을 회상할 때 촉매제가 될수 있다. 

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감정적인 냄새 -

냄새는 매우 감동적이다. 예를 들어, 향수 및 향료는 다양한 감정 및 느낌을 전달하고자 한다. 실제로 냄새는 두 사람 사이의 매력에 있어서 매우 중요하다. 

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성적인 매력 -

연구 결과에 따르면 면역 체계를 구성하는 유전자에 의해 생성되는 체내 냄새는 잠재 의식적으로 파트너를 선택하는데 미묘한 역할을 한다. 

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후각 상실을 겪고 있는가? -

냄새 상실은 원인에 따라 일시적이거나 부분적일 수 있다. 매우 심한 경우 레몬의 강한 냄새도 맡을 수 없다. 

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후각 상실을 일으키는 원인? -

후각 변화는 다양한 조건에 의해 발생한다. 

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흔한 감기 -

감기로 인한 코 막힘은 일시적인 냄새 상실의 일반적인 원인이다. 코 막힘 및 콧물은 냄새 수용체의 기능을 방해할 수 있다. 

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인플루엔자 -

독감은 저혈압의 원인이 될 수 있지만 그 상태는 코와 목에 영향을 미친다. 

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부비동염 -

부비동염은 일반적인 감염으로 인한 부종이다. 증상으로는 얼굴 통증, 붓기 및 압통 외에 코막힘과 후각 상실이 있다. 

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알레르기 -

특히 꽃가루 알레르기는 재채기와 기침, 가려운 증상, 붉거나 물기가 많은 눈, 콧물 또는 막힌 코, 냄새의 상실을 유발할 수 있다.  

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흡연 -

자주 흡연을 계속하면 코 안에 일시적인 자극이 생겨 냄새를 상실할 수 있다. 

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비용종 -

냄새와 맛을 느끼지 못하는 증상은 비용종의 증상 가운데 하나이다. 코 내부에 통증 없이 발생하는 종양은 공기의 흐름을 방해한다. 심각한 질환은 아니지만 제거하지 않으면 후각에 문제가 생길 수 있다. 

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뇌손상 -

극단적인 경우 후각 상실은 머리에 가해진 충격 때문에 뇌영역에 있는 냄새를 감지하는 신경이 손상되면서 발생할 수 있다. 또한 뇌 수술이나 뇌종양도 하나의 원인이 될 수 있다. 

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노화 -

나이가 들어감에 따라 약간의 후각을 잃는 것은 일반적인 현상이다. 

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맛과 냄새는 연결되어 있다 -

맛과 냄새의 감각은 밀접하게 연결되어 있다. 예를 들어, 음식의 맛은 냄새와 맛과 결합되어 나타난다. 

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후각 및 미각 장애 -

후각 장애는 이전에 언급된 원인 가운데 하나로 발생할 수 있다. 혼란스럽게도 후각을 상실한 사람들은 미각까지 잃어버렸다고 생각할 것이지만 반드시 그런 것은 아니다. 그렇다면 미각이 나빠지는 이유는 무엇일까? 

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팬텀 미각 장애 -

사람들은 미각의 일부 또는 전체를 상실한다. 흥미롭게도, 가장 흔한 미각 장애는 팬텀 미각 장애(Phantom taste perception) 또는 변경된 미각 장애이다. 이 장애는 심지어 입 안에 아무것도 없음에도 불구하고 강하고 오래 남는 맛을 느끼는 것이 특징이다. 

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미각 결여 -

미각 결여 장애는 혀의 맛 기능이 상실되어 사람이 어떤 맛도 감지하지 못하는 현상이다. 

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이상 미각 -

이상 미각은 미각이 왜곡되는 증상이다. 이 증상은 종종 입 안에 금속성 또는 썩은 맛을 유발하여 다른 맛을 가리고 모든 음식의 맛을 동일하게 만든다. 

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미각 감퇴증 -

미각 감퇴증에 걸리면 맛을 보는 능력이 감소한다. 이 증상을 지닌 사람들은 단 맛, 쓴 맛, 신 맛, 짠 맛 및 감칠맛 가운데 하나를 감지할 수 없다. 

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미각 장애의 원인 -

미각 장애와 미각 상실의 원인은 후각 장애의 원인과 비슷하다. 일반적인 감기 및 부비동염과 같은 상기도 감염이 원인일 수 있다. 그러나 미각 장애는 중이염, 구강 위생 불량 및 귀와 코 그리고 목의 외상으로 발생할 수 있다. 

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약품 -

일부 약물 또한 사람의 감각에 영향을 줄 수 있다. 항진균제, 양성자펌프억제제 및 항생제 가운데 하나인 플루오로퀴놀론이 포함된다. 

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후각 장애 치료 -

냄새 장애는 드문 일이 아니다. 일반적으로 심각하지 않으면 몇 주 또는 몇 개월 내에 더 좋아질 수 있다. 예를 들어, 스테로이드 비강 스프레이 및 점액은 부비동염 또는 비용종이 있는 경우 도움이 될 수 있다. 

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미각 장애 치료 -

감기나 독감인 경우 충혈완화제 및 항히스타민제를 사용해 증상을 완화할 수 있다. 감염이 가라앉으면 미각이 빨리 회복될 것이다. 

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후각 훈련 -

후각 훈련은 냄새 손실을 겪은 사람들에게 도움이 되는 기술이며 많은 경우 효과가 있는 것으로 나타났다. 

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의사의 상담 -

증상이 계속되면 의사의 진료를 받자. 의사는 박테리아 감염을 치료하기 위해 항생제를 처방하거나 비강을 막는 모든 것을 제거할 수 있다. 마찬가지로 미각 장애 또한 항생제료 치료할 수 있다. 또한 신경계 장애 및 자가면역질환의 영향을 최소화하는 약물도 처방될 수 있다. 

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