백신, 치료제도 없는 니파 바이러스의 재출현, 걱정해야 하나? -

7월 21일 14세 소년이 니파 바이러스 감염으로 사망 이후, 인도 남부 케랄라주의 보건 당국은 2024년 7월 치명적인 니파 바이러스의 재확산으로 인해 높은 경각심을 갖고 있다. 케랄라주는 전 세계적으로 바이러스 발생 위험이 가장 높은 지역 중 하나로 알려져 있다. 이 니파 바이러스는 1999년 말레이시아에서 처음 확인된 후 방글라데시, 인도, 싱가포르에서 발병하였다. 과일박쥐와 돼지 등의 동물에서 인간에게 전염된 니파 바이러스는 사람에게 치명적인 뇌부종, 뇌염, 고열을 일으킬 수 있다. 

과연 코로나바이러스처럼 대유행으로 번질까? 니파 바이러스에 대하여 자세히 알아보자.

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니파 바이러스란? -

니파 바이러스는 동물과 사람 사이에 전파되는 인수공통 바이러스이다. 주로 과일박쥐를 통해 전파되지만 돼지와 염소, 말, 개, 고양이와 같은 다른 동물을 통해서도 전파된다.

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전파 경로 -

니파 바이러스는 감염된 동물의 혈액, 소변, 대변, 타액 등 체액에 사람이나 동물이 접촉할 때 전파된다.

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오염된 음식 -

혹은 감염된 동물에 의해 오염된 음식을 섭취할 때도 전염될 수 있다.

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감염된 사람과의 접촉 - 또한 감염된 사람을 간호하는 동안 밀접한 접촉을 통해서도 전염된다.

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대추 야자 -

최근 한 연구결과에 따르면, 생 대추야자 수액을 마실 때 전염될 수 있는 것으로 나타났다. 또한 박쥐가 잠을 자고 쉬는 나무에 정기적으로 올라가는 사람들도 니파 바이러스에 감염된 적이 있는 것으로 보고되었다.

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첫 발병 -

니파 바이러스는 1999년 말레이시아와 싱가포르에서 돼지와 사람 사이에서 발생한 발병 이후 처음 발견되었다. 이 첫 발병 때 총 265명이 감염되고 105명이 사망했다. 

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박쥐에서 돼지, 돼지에서 인간으로... -

처음 발병했을 때 박쥐가 처음에 니파 바이러스를 돼지에게 전파했다. 이후, 감염된 돼지와 밀접하게 접촉한 사람들도 감염되었다.

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보고된 발병 사례 -

니파 바이러스는 방글라데시, 인도, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르에서만 발병 사례가 보고되었다.그러나 니파 바이러스를 보유하고 있는 과일 박쥐는 아시아, 남태평양, 호주 전역에서 발견된다

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심각한 바이러스성 질병 -

니파 바이러스는 경증에서 중증에 이르는 질병을 유발할 수 있으며, 뇌 부종과 사망에 이를 수 있다.

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징후 및 증상 -

니파 바이러스에 감염된 사람은 보통 3일에서 14일 동안 발열, 두통, 기침, 인후통, 호흡 곤란 등의 증상을 겪는다.

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감염 후기 단계 -

감염이 진행되면서 일부 환자는 혼란, 졸음, 발작 등의 중증 증상이 나타나는 뇌 부종이나 뇌염을 경험할 수 있다. 이러한 증상을 보이는 환자는 24~48시간 이내에 혼수상태에 빠질 수 있다.

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징후가 나타나기 까지 -

니파 바이러스에 감염된 사람은 보통 감염 후 4일에서 14일 후에 증상이 나타난다

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니파 바이러스는 공기 중 전염되나? - 그렇다, 이 바이러스는 호흡기 비말을 통해 전염되며, 사람의 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 전파될 수 있다.

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니파 바이러스의 합병증에는 어떤 것들이 있나? -

알려진 장기적인 합병증 중 일부로는 경련 및 성격 변화가 있다. 몇몇 환자들은 바이러스에 노출된 후 몇 달 또는 몇 년 후에야 증상이 발현되는데, 이는 바이러스가 잠복해 있을 수 있기 때문이다.

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뇌 감염에 의한 합병증 -

또한,뇌염을 앓다가 회복된 사람들이 재발하기도 하는 사례가 종종 보고되기도 한다.

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검사 및 진단 -

방글라데시와 인도 등 바이러스가 유행하는 지역에 다녀온 적이 있는 사람들은 관련 증상이 있을 경우 니파 바이러스 감염 여부를 고려해야 한다.

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감염의 초기 단계 -

감염 초기 단계에서 의료진은 목과 비강의 분비물, 뇌척수액, 소변, 혈액 등을 통해 실시간 유전자 증폭(RT-PCR) 검사를 수행하여 니파 바이러스 감염을 진단할 수 있다.

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후기 단계 또는 회복 후 진단 -

의료진은 혈액에서 특정 항체를 검사하여 감염 후기 또는 회복 후에도 감염을 진단할 수 있다.

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니파 바이러스 치료제가 있나? -

현재 니파 바이러스를 치료할 수 있는 어떠한 백신이나 치료제는 없다.

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치료 및 회복 -

바이러스를 치료하기 위한 항바이러스제가 없기 때문에 증상 관리가 치료의 전부이다. 이는 휴식, 수분 공급, 구역질이나 구토를 조절하기 위한 약물 사용 등으로 다양하다.

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감염 위험에 노출된 사람 -

니파 환자를 돌보는 간병인과 의료진은 감염 위험이 높다. 따라서,병원과 기타 의료 시설에서는 의료진이 표준 감염 관리 프로토콜을 준수해야 한다.

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위험 감소 조치 -

니파 바이러스가 발생하는 지역에 살거나 여행하는 경우 바이러스 감염을 피하기 위해 몇 가지 예방 조치를 취해야 한다.

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손 위생 - 비누와 물로 정기적으로 손을 씻어야 한다. 과일 박쥐나 아픈 돼지와의 접촉은 무조건 피해야 한다

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위험 감소 조치 - 과일 박쥐나 아픈 돼지와의 접촉은 무조건 피해야 한다.

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오염된 농산물 피하기 - 대추야자 수액이나 과일과 같이 오염될 수 있는 음식이나 음료는 피해야 한다. 대추야자 수액을 수집할 경우 먼저 끓여야 한다. 또한, 과일을 먹기 전에는 항상 씻고 껍질을 벗겨야 한다.

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피해야 하는 과일 -

또한, 박쥐에게 물린 과일이나 땅에 떨어진 과일은 과감히 버려야 한다.

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돼지농장 - 돼지 농장에 방문해야 하는 경우, 방문 후 반드시 소독하고 감염된 동물은 즉시 격리되어야 한다. 

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박쥐가 쉬는 곳 근처에는 가지 않기 -

또한 박쥐가 휴식하거나 잠을 자는 나무나 덤불은 피해야 한다.

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체액 감염 -

마지막으로 당연한 말이지만, 감염된 사람의 타액, 혈액 또는 기타 체액과의 접촉도 피해야 한다.

출처: (Cleveland Clinic) (Centers for Disease Control and Prevention) (CNN) (BBC) 

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