갠지스강: 인도의 성스러운 강을 따라 떠나는 여행 -

갠지스강(The Ganges)은 힌두 문화의 중심이며 수많은 사람들이 이 강에 의존하며 살아간다. 세계에서 가장 신성한 강으로 알려진 갠지스강은 삶과 죽음을 모두 담고 있으며 일상 생활 뿐만 아니라 영혼들도 쉬다가는 곳이다. 사진을 통해 아름답고 신성한 갠지스강에 대해 알아보도록 하자. 

© Reuters

이름 -

비록 갠지스강(Genges)이라고 알려져 있지만 사실 힌디어로 이 강의 이름은 "강가(Ganga)"이다. 

© Getty Images

길이 -

인도 히말라야의 고무크(Gaumukh)에 있는 갱고트리 빙하에서 기원한 이 강은 인도 동쪽의 벵갈 만까지 약 2,525 km에 이르는 긴 강이다. 

© Reuters

신성함 -

갠지스강은 여신의 화신으로 여겨지며 힌두교에서 숭배를 받는다. 

© Reuters

의식 -

힌두교인들은 의식의 한 부분으로 갠지스강에 몸을 담근다. 

© Getty Images

여신 -

여신 강가(Ganga)는 신성하게 묘사되며 수련으로 장식된 하얀 왕관을 쓴 아름답고 청초한 여성으로 표현된다. 그녀는 종종 악어를 타고 물그릇을 든 모습으로 묘사된다. 

© Getty Images

어머니 강가 (Mother Ganga) -

강가 여신의 중요성 때문에 힌두교는 이 여신을 "어머니 강가(Mother Ganga)"라고 부른다. 

© Getty Images

강가의 신화적 기원 -

여신 강가는 히말라야 산의 화신인 메나와 히마바트의 딸이다.

© Getty Images

갠지스강의 신화적 기원 -

힌두교에 따르면, 갠지스강은 비슈누가 유니버스를 건너기 위해 두 발자국을 내디뎠을 때 생겨났다. 

© Getty Images

갠지스강의 신화적 기원 -

두 번째 발을 디딘 비슈누는 우연히 그의 큰 발로 유니버스의 벽에 구멍을 냈고 그곳으로 물이 흘러들어왔다. 

© Getty Images

강 건너기 -

이 강은 띠르따(Tirtha)라고 여겨지는데 산스크리트어로 "건널목"을 의미하며 하늘과 땅 사이의 교차점이다. 

© Getty Images

쿰 메일러 (Kumbh Mela) -

이 축제는 순례 행사로 힌두교인들이 갠지스강에 모여 함께 목욕을 한다. 

© Getty Images

쿰 메일러 (Kumbh Mela) -

하르드와르, 알라하바드, 나시크 지구(나시크와 트림박) 그리고 우자인 이 네 장소가 차례로 축제를 개최한다. 

© Getty Images

축제 날짜 -

축제의 날짜는 힌두교 달력인 비크럼삼밧(Vikram Samvat) 달력에 따라 달라진다. 

© Getty Images

첫 번째 쿰 메일러 (Kumbh Mela) -

축제가 언제 처음 시작되었는지는 확실하지 않다. 어떤 학자들은 쿰 멜라 축제의 역사적인 기원을 7세기라고 말하기도 한다. 

© Getty Images

언제 축제를 축하하는가? -

쿰 메일러 축제는 3년마다 정해진 지역에서 개최되며 한 지역이 축제를 개최하는데 무려 12년이 걸린다. 

© Getty Images

순례 -

쿰 메일러 축제는 목성이 물병자리에 들어갈 때 그리고 태양이 양자리에 들어갈 때 개최된다. 

© Getty Images

불사의 물 -

이 날이 되면 갠지스 강물이 정화되고 강물에 불멸의 생명수인 넥타(nectar)가 흐른다고 여겨진다. 

© Getty Images

불사의 물 -

힌두교 신화에 따르면, 신들과 악마는 암리타(Amrit)라고 부르는 달콤한 불사의 물을 얻기 위해 함께 협력하기로 동의했다. 

© Getty Images

쿰 메일러의 신화적 기원 -

하지만 우유의 바다인 크시라 사가르(Kshira Sagar)에서 불사의 물이 들어있는 항아리가 나타나자 신들과 악마 사이에 싸움이 일어났다.  

© Getty Images

쿰 메일러의 신화적 기원 -

악마들은 항아리를 들고 도망갔고 신들이 그 뒤를 쫓았다. 

© Getty Images

쿰 메일러의 신화적 기원 -

불사의 물을 두고 일어난 싸움은 낮밤 상관없이 12일 동안 계속 진행되었다. 이 시간은 인간의 세계에서 12년과 같다고 한다. 

© Getty Images

쿰 메일러의 신화적 기원 -

비슈누 신이 마침내 불사의 물이 들어있는 황금색 항아리를 쟁취했다. 

© Getty Images

쿰 메일러의 신화적 기원 -

싸움이 일어나는 동안, 비슈누 신은 알라하바드, 하르드와르, 우자인 그리고 나시크 이 네 곳에 불사의 물을 조금씩 떨어트렸다. 

© Getty Images

네 장소 - 쿰 메일러는 현재 이 네 곳에서 개최된다. 

© Getty Images

불사의 물 -

이 항아리가 축제의 이름을 의미한다. "Kumbh(쿰)"은 항아리를 의미하고 "Mela(메일러)"는 축제를 의미한다.

© Reuters

항아리 -

이 항아리는 갠지스강과 연결되는 중요한 상징이다. 

© Reuters

항아리 -

쿰 메일러에 관한 가장 초기의 기록은 축제에서 찾아볼 수 있다.   

© Getty Images

항아리 -

이 축제는 또한 풍요 의식과 연관이 있다. 

© Getty Images

항아리 -

항아리 또는 쿰은 또한 여신과 자궁을 상징하는 것으로 여겨진다. 

© Reuters

항아리 -

삶과 풍요를 의미하는 갠지스강은 하늘과 땅, 신계와 인간계를 연결하는 다리 역할을 한다. 

© Reuters

성인 -

쿰 메일러는 스승(gurus), 성자(sadhus) 그리고 성인들이 모이는 큰 축제이다. 

© Reuters

성인 -

인도 전역에서 많은 사람들이 갠지스강을 찾아와 전통을 지킨다. 

© Reuters

성인 -

아시람, 수도원, 동굴 그리고 궁전부터 시골, 도시 그리고 히말라야 산맥에서 수행하는 종교인들이 갠지스강을 찾는다. 

© Reuters

성인 -

힌두교에는 수백 개의 종파와 수행자들이 존재한다. 

© Reuters

성인 -

성인들은 크게 두 무리로 나누어지는데 비슈누 신을 따르는 비슈누파(Vaishnavas), 시바 신을 따르는 시바파(Shaiva)가 있다.  

© Getty Images

옷을 입지 않은 사람들 -

옷을 입지 않고 축제에 참가한 사람들을 나가(Nagas)라고 부르는데 이들은 의식이 진행되는 동안 공중에 떠다니는 재를 뒤집어쓰고 순례자들로부터 존경과 기부를 받는다. 

© Reuters

신성한 순례 -

어떤 힌두교 성자들은 오직 물병, 부집게, 배낭 그리고 담요 하나만 들고 축제에 참가한다. 

© Reuters

신성한 순례 -

스승의 뒤를 따라온 제자 수행단들도 축제에 참가한다. 

© Getty Images

바라나시 (Varanasi) -

인도에서 가장 신성시되는 장소들 가운데 하나는 우타르프라데시 주에 있는 바라나시이다.  

© Getty Images

바라나시 (Varanasi) -

바라나시는 세계에서 가장 거주 역사가 오래된 도시들 가운데 한 곳이며 힌두교와 자이나교에서 가장 신성한 도시로 여겨진다. 

© Getty Images

다른 축제 -

매년 바라나시에 사는 사람들은 강가 더세라(Ganga Dussehra)축제를 즐긴다. 

© Reuters

강가 더세라 (Ganga Dussehra) -

이 축제는 하늘에서 땅으로 내려온 신성한 강을 축하한다. 

© Getty Images

강가 더세라 (Ganga Dussehra) -

이 축제는 그 해의 세 번째 달이자 힌두교 달력의 제쉬타 달(Jyeshtha)에 10번째로 상현달이 뜨는 날인 다사미(Dashami)에 개최된다. 2018년에 이 축제는 그레고리 달력으로 5월/6월에 개최된다. 

© Reuters

강가 더세라 (Ganga Dussehra) -

사람들은 강 깊은 곳으로 들어가 자신들의 죄를 씻어낸다. 

© Getty Images

강가 더세라 (Ganga Dussehra) -

신도들은 램프와 향을 피우고 여신 강가를 부른다. 이들은 또한 백단유, 꽃 그리고 우유를 강에 뿌린다. 

© Reuters

강가 더세라 (Ganga Dussehra) -

덧붙여, 신도들은 물고기와 다른 생물들을 위해 밀가루 덩어리를 강에 뿌린다. 

© Reuters

두르가 푸자 (Durga Puja) -

또 다른 힌두 축제인 두르가 푸자(Durga Puja)가 개최되는 동안 사람들은 사원과 무대를 장식하고 경전을 낭송하거나 예술 공연을 한다. 또한 파티와 행진도 즐긴다. 

© Getty Images

두르가 푸자 (Durga Puja) -

이 축제는 시바 신의 아내인 두르가(Durga) 여신이 사악하고 강력한 버팔로 악마인 마히사수라(Mahishasura)여신과 싸워 승리한 것을 축하한다. 

© Reuters

두르가 푸자 (Durga Puja) -

이 축제는 특히 벵갈 서부, 비하르 주, 자르칸드 주, 오디샤 주, 아삼 주,  트리푸라 주, 방글라데시 그리고 인도 디아스포라들에게 인기가 있다. 

© Getty Images

두르가 푸자 (Durga Puja) -

이 축제는 그레고리력의 9월과 10일에 비슷한 힌두력의 아쉬빈 달(Ashvin)에 개최된다. 

© Getty Images

죽음과 강 -

갠지스강에서 죽는 사람들은 죄가 모두 씻겨나간다고 여겨진다. 

© Reuters

죽음과 강 -

갠지스강에서 시체를 보거나 시체를 태운 재를 보는 것은 매우 흔한 일이다. 

© Reuters

죽음과 강 -

바라나시와 하르드와르는 힌두교인들에게 가장 신성시되는 장례식 장소이다. 

© Getty Images

죽음과 강 -

힌두교 전통에 따르면, 죽음은 인간이 겪는 신성한 삶의 한 부분이다. 

© Reuters

사후 -

신앙심이 깊은 힌두교 신자들은 만약 그들이 갠지스강과 강하게 연결되어 있다면 윤회를 통해 더 나은 삶을 누릴 기회를 얻는다고 믿는다. 

© Reuters

윤회 -

힌두교인들은 영혼은 영원하며 환생과 재탄생의 사이클을 통해 존재한다고 믿는다. 

© Reuters

윤회 -

죽음 뒤에 영혼은 새로운 몸을 통해 다시 돌아온다. 

© Getty Images

윤회 사이클 -

이 윤회 사이클을 삼사라(samsara)라고 부른다.

© Getty Images

갠지스강 (Ganges River) -

카르마는 힌두교에서 매우 중요한 요소이다. 힌두교인들에게 갠지스강은 윤회 과정에서 더 나은 삶을 희망할 수 있는 장소이다. 

© Getty Images