지구별을 덮칠 뻔했던 소행성들 -

2018년 12월 18일, 히로시마에서 폭발했던 원자 폭탄보다 10배 더 강력한 거대 유성이 지구 대기에서 폭발했다. 이 폭발이 관찰되기 전까지 지구에 도달했던 천체는 비교적 드물었다. 미국의 군 위성에 의해 탐지된 이 폭발에 대한 조사는 이후 NASA로 넘겨졌다.

그러나 이러한 사건은 사실 드문 일이 아니며 우주 천체와의 충돌은 우리에게 큰 타격을 줄 수 있다. 과연 지구별은 얼마나 많은 천체의 습격을 받을까? 그 크기는 얼마나 될까? 다음 사진들을 통해 알아보자.

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유성이란 무엇인가? - NASA에 따르면, 유성은 유성체가 지구의 대기권을 통과하며 증발하면서 밝은 빛을 내는 것을 의미한다. 흔히 별똥별이라고도 불린다.

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유성체란 무엇인가? -

유성체는 혜성이나 유성의 작은 입자를 말한다.

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이러한 유성체는 얼마나 자주 대기권을 통과하는가? - 매일 지구의 대기권에는 100톤이 넘는 입자들과 먼지들이 들어온다.

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유성체의 크기는 얼마나 큰가? - NASA의 계산에 따르면 약 2,000년에 한번씩 미식 축구장 크기의 유성체가 지구를 충돌한다.

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운석이란 무엇인가? -

운석은 지구의 대기권을 통과하여 지표면까지 도달한 충돌체를 의미한다.

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혜성이란 무엇인가? - 혜성은 햇빛으로도 증발할 수 있는 얼음이 있는 작은 천체이다. 혜성은 먼지와 가스로 구성된 대기를 특별히 가지고 있으며, 먼지와 가스로 만들어진 꼬리도 발견할 수 있다.

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소행성이란 무엇인가? - 소행성은 대개 태양의 궤도를 도는 작고 활동하지 않는 바위로 된 천체이다. 많은 수의 소행성은 종종 지구에 위험할 정도로 가깝게 지나기도 한다. 현재 소행성 궤도들은 지속적으로 관찰되고 있다.

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소행성의 크기는 얼마나 큰가? - 1년에 한번꼴로 자동차 크기의 작은 소행성이 지구의 대기권에 들어오지만 지표면에 도달하기도 전에 화염 속에서 사그라든다.

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지구를 향해 돌진했던 천체들 -

자 이제 최근 지구를 향해 위험하리만큼 가까이까지 돌진했던 일부 천체들에 대해 알아보자. 

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2018년 12월 18일 - 최근까지 거대한 불덩이가 지표면까지 도달한 적은 없었지만, NASA 기록에 따르면 2018년 12월 18일에 도달한 운석은 30년 내에 두번째로 큰 크기를 자랑한다.

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2018 GE3 -

일자: 2018. 4. 15

크기: 46–100 m

이 소행성이 만약 지구와 충돌했다면 상당한 영향을 줄 수 있었을 것이다.

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2017 EA -

일자: 2017. 3. 2

크기: 1–5m

천문학자들은 이 소행성이 지구와 아주 가까이 접근하기 불과 6시간 전에 발견할 수 있었다.

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2017 GM -

일자: 2017. 4. 4

크기: 2–7m

이 유성은 자동차 정도의 크기였다!

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2017 UJ2 -

일자: 2017. 10. 20

크기: 1–5m

이 소행성은 2017년에 관찰된 것 중 지구와 두번째로 가까운 지점에 위치했다. 

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2016 DY30 -

일자: 2016. 2. 25

사이즈: 2–5m

이 천체는 2016년 지구 가까이를 통과한 천체 중 하나였다.

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2016 EF195 -

일자: 2016. 3. 11

크기: 16–31m

이 천체는 지구를 지나친 뒤 4일 만에야 발견되었다.

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2016 AH164 -

일자: 2016. 1. 12

크기: 3–7m

이 소행성은 이전에 지구를 거의 지나칠 뻔했다.

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2015 SK7 -

일자: 2015. 9. 22

크기: 3–14m

이 천체는 버스만한 크기였다!

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2015 VY105 -

일자: 2015. 11. 15

크기: 4–9m

이 천체는 TV와 날씨 위성의 궤도보다 더 지구에 가까이 다가왔다.

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367943 Duende -

일자: 2013. 2. 15

크기: 30m

이 소행성의 크기를 감안할 때 충돌이 실제로 일어났다면 심각한 피해를 초래했을 것이다.

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2012 KT42 -

일자: 2012. 5. 29

크기: 9m

NASA는 이 소행성이 접근하는 모습을 영상으로 포착했다.

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2011 CQ1 -

일자: 2011. 2. 4

크기: 1m

이 작은 소행성은 지구를 지나치기 단 14시간 전에 포착되었다.

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2011 MD -

일자: 2011. 6. 27

크기: 14m

과학자들은 처음에 이 소행성을 우주 파편으로 착각했다.

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2010 WA -

일자: 2010. 11. 17

크기: 2–6m

이 소행성의 회전 속도는 과학자들을 매료시켰다.

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2009 VA -

일자: 2009. 11. 6

크기: 4–13m

이 소행성은 지구에 접근하기 약 15시간 전에 카탈리나 천체탐사에 의해 발견되었다.

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2004 FU162 -

일자: 2004. 3. 31

크기: 4–12m

지구의 중력장은 이 소행성의 경로를 바꾸어버렸다.

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