팔방미인 코르크의 다양한 쓰임새 -

코르크는 지구상 존재하는 가장 다재다능하고 지속가능한 자연 소재 중 하나이다.  유연하고 불투수성을 가졌으며, 내구성이 좋고, 촉감까지 좋은 코르크는 이미 시중에서 어디서부터 시작하면 좋을지 모를 정도로 다양한 제품의 재료로 사용되고 있다. 우리에게 가장 익숙한 와인 병마개를 제외하면 코르크는 과연 어디에 사용될까?

자 이제 사진을 통해 놀라운 천연 재료 코르크에 대해 좀 더 알아보자!

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코르크 숲 - 전세계적으로 2,200,000 헥타르의 코르크 숲이 존재한다는 사실을 알고 있었는가? 코르크 숲은 포르투갈, 스페인, 모로코, 알제리, 튀니지, 이탈리아, 프랑스에서 찾아볼 수 있다.

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최대 코르크 생산국 - 포르투갈의 알렌테주(사진)와 알가르브 지역은 해마다 전세계 코르크 생산량의 절반을 담당하고 있다. 스페인은 30%를 살짝 넘는 정도를 생산한다.

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코르크 농사 짓기 - 코르크 재배는 오랜 시간이 걸리는 과정이다. 처음으로 코르크를 채취하기 위해서는 코르크 나무의 수령이 25년에서 30년 가량 되어야 하며, 둘레가 60cm 가량 되어야만 채취 조건을 충족시킨다.

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코르크 채취하기 - 코르크는 5월초부터 8월말 사이에 채취된다. 이 시기는 코르크 나무에 영구적인 손상을 주지 않으면서 코르크를 채취할 수 있는 기간이다. 스페인에서는 코르크 숲을 데헤사스 (Dehesas)라 부르고, 포르투갈에서는 몬타두쉬 (Montados)라 부른다.

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코르크 수확 - 한 나무에서 최초로 수확된 코르크는 대개 낮은 품질을 보인다.

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숫자가 써진 코르크 - 첫 수확 이후 다음 수확은 보통 9년 정도의 간격을 두고 이루어진다. 그러나 코르크가 적정한 두께로 성장할 때까지 최대 13년을 기다릴 수도 있다. 사진 속 말간 속살을 드러낸 코르크 나무에 적힌 숫자는 마지막으로 수확한 연도 (사진 속 7은 2007년을 의미한다)를 써둔 것이다.

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고도의 숙련이 필요한 작업 - 코르크 채취는 상당한 기술이 요구되는 작업이다. 포르투갈에서는 이 작업에 특성화된 일꾼들을 코르티세이루 (Corticeiro)라 부른다.

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한번의 강한 도끼질로 정확하게 채취하기 - 단단한 코르크 나무의 껍질 아래에는 스펀지처럼 부드럽고 두꺼운 부분이 있으며, 채취 전문가들은 이를 아주 날카로운 도끼로 벗겨낸다. 숙련된 채취 전문가는 한번의 강한 도끼질로 코르크 나무에서 손상 없이 정확하게 큰 분량의 코르크를 채취해낸다.

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채취한 코르크 원재료 운반하기 - 코르크 나무에서 채취한 코르크 널빤지는 가볍고 유연하다. 코르크 나무가 빽빽하게 심어진 숲에는 차량 접근이 어렵기 때문에 채취된 널빤지들은 보통 수작업으로 운반된다. 이처럼 운송 수단 사용이 어려운 곳은 사람들이 수세기 전부터 말을 활용하여 코르크 널빤지를 운반하고 있다.

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안정화 작업 - 일꾼들은 수확한 코르크 널빤지를 공장으로 옮겨 켜켜이 쌓아둔다. 코르크는 노지에서 태양광과 바람, 비에 노출되면서 안정화 과정을 거친다. 

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와인 마개용 코르크 - 코르크의 엄청난 탄력성은 거의 완벽한 밀폐성과 함께 병마개, 특히 와인 병마개의 재료로 적합하다. 그러나 안정화 과정을 잘 거친 높은 품질의 코르크만이 와인 병마개로 사용될 수 있으며, 첫 수확된 코르크는 적합하지 않다.

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사랑 받는 병마개 -

플라스틱 병마개와 돌려 여는 병마개 등 여러 가지 인조 병마개의 보편화에도 불구하고, 천연 코르크 마개는 해마다 생산되는 200억 병의 와인병 중 약 80%에 사용된다. 

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샴페인 코르크 - 샴페인 코르크 마개는 평균적인 코르크 마개 보다 지름이 더 크다. 이는 탄산이 들어 있는 샴페인 병 내부에 높은 압력을 유지하기에 필수적이다. 이 덕분에 샴페인 하면 생각나는 "펑"하고 열리는 소리가 날 수 있는 것이다.

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코르크 신발 - 코르크는 여러가지에 쓸모가 있는 놀라운 재료이며 스마트룩, 친환경적인 젊은 감각의 스트릿 룩 등 모두가 원하는 제품에 사용될 수 있다. 또한 동물을 학대하지 않고 동물성 재료를 사용하지 않는 방식의 비건 라이프를 추구하는 이들에게도 적합하다. 코르크로 만든 신발은 수년 동안 패션 악세서리 업계에서 트렌드로 인기를 구가하고 있다.

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코르크 악세서리 - 신발과 마찬가지로 코르크로 만든 가방류는 알록달록한 색과 독창적인 디자인으로 패션계에서 트렌디한 친환경 아이템으로 자리잡았다. 

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코르크로 만든 야구모자 - 코르크로 만든 야구모자라니 너무 쿨하지 않은가? 이 모자를 쓴 당신을 보는 사람들은 한번쯤 당신을 더 쳐다보게 될 것이고 어디에서 샀는지 질투 섞인 궁금증을 보일 것이다.

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전통적인 코르크 룩 - 19세기 유럽의 여행자들과 탐험가들에게 선택된 모자인 피스 헬멧은 오늘날 코르크로 재작되고 있다. 이 모자는 레트로 트로피컬룩의 감성을 느끼게 하며 100% 천연 소재로만 제작된 것이 인상적이다.

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빗 속에서도 젖지 않는 우산 - 코르크 소재로 된 우산을 써본다면 앞으로 빗 속에서 이 우산만 쓰고 싶어질지도 모른다. 물이 침투하지 않고 습기에 강한 코르크 우산은 내구성이 좋고 촉감도 부드럽다.

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코르크 티 코스터 - 플라스틱 코스터 대신 코르크로 만든 티코스터를 이용해보는 것은 어떨까?

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스포츠 속 코르크 - 사실 코르크는 야구공과 크리켓용 공의 내장재로 사용된다!

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코르크는 소리에도 기여한다! - 코르크는 많은 악기에 사용되는 재료이지만 그 중에서도 목관악기 (사진)에 주로 사용된다. 코르크는 접합 부분의 밀폐를 보장하여 악기의 잠금 부분으로 사용된다.

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인테리어 내장제 - 코르크 나무껍질로 만든 바닥재는 집과 사무실의 인테리어를 향상시키기 위한 재료로 사용된다. 첫 수확으로 얻어진 코르크의 나무껍질은 이와 같은 용도에 주로 사용된다.

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오가닉한 느낌 - 깨끗하게 비운 벽과 코르크 바닥을 한번 매치해보면 어떨까? 이 두 조합은 당신의 거실 공간을 놀랍도록 자연스러운 무드로 바꾸어 줄 것이다.

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심미적인 장점까지 - 코르크 마개는 어디에 매치해도 보기 좋은 미관상의 장점도 있다. 코르크 마개를 사용한 용기들은 집에 보관 중인 여러 가지 향신료와 양념들을 건강하고 신선하게 보관할 수 있도록 할뿐만 아니라 (흘리는 것도 방지할 수 있음) 주방의 분위기를 감각적으로 만들어 준다. 

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높은 수준의 편안함 - 코르크 벽돌은 내부 및 외부 벽의 건설이나 가정용 가구에도 사용된다. 이 재료는 온도 및 방음, 환경적 측면에서 대단히 좋은 수준의 편안함을 제공한다. 

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낚시를 위한 좋은 친구 - 많은 낚시꾼들이 코르크로 만든 낚시대 핸들을 선호한다. 사전 성형된 코르크 그립은 편안하고 인체 공학적이며 비오는 날에도 사용할 수 있다!

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물에 뜨는 재질 - 코르크는 물에 잘 뜨는 성질 때문에 낚시용 찌로 사용하기에 적합한 재료이다. 그렇다고 해서 대물을 낚을 수 있는 것은 아니지만 말이다!

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깜빡깜빡은 이제 그만 - 코르크 보드는 중요한 일정이나 잊어서는 안될 일들을 기억할 수 있도록 돕는 일상 용품이다. 벽을 꾸밀 때 무거운 칠판보다는 코르크 보드가 훨씬 가볍고 아늑한 느낌도 준다.

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셔틀콕의 비밀 - 셔틀콕에 사용된 기술에 대한 용어는 바로 "높은 항력의 발사체"이다. 보이는 것과 달리 깃털은 셔틀콕의 방향에 별다른 역할을 하지 않는다. 실제로 셔틀콕의 방향을 조종하는 것은 둥근 코르크 바닥이다. 최초의 방향과는 상관 없이 셔틀콕은 코르크가 향한 방향으로 날아갈 것이고, 세게 후려쳐 지거나 바닥에 닿기 전까지 계속해서 코르크 방향으로 날아갈 것이다.

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자동차 속 코르크 - 일부 기화기 플로트볼 (부자 용기)의 개스킷이 코르크로 만들어 졌다는 사실은 자동차 수리공에 가까운 사람들만 알고 있다!

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코르크로 만든 보트 -

자 여기 코르크로 만들 수 있는 끝판왕을 소개한다. 지난 2002년, 존 폴락과 가스 골드스테인은 친구들과 함께 165,321개의 와인 마개로 만든 보트를 타고 포르투갈의 도우루 강을 여행했다. 

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