유리가 북극 빙하를 살리는데 도움이 된다? -

지구 온난화로 인해 북극의 얼음이 녹고 있다는 것은 누구나 알고 있는 사실이다. 그러나 얼음의 존재 자체가 지구 온난화의 영향을 늦출 수 있다는 것을 아는 사람은 거의 없다. 사실 북극 얼음의 반사 특성은 지구를 시원하게 유지하는데 매우 중요하다는 것을 의미한다.

사진을 통해 북극 얼음을 유지하는 방법에 대한 혁신적인 제안을 알아보자. 

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지구의 파라솔 - 중요하지만 잘 알려지지 않은 북극 빙하의 특징은 바로 지구를 시원하게 유지하는 능력이다. 북극 빙하는 역사적으로 지구의 온도를 유지하는데 매우 중요한 역할을 했다. 

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지구의 파라솔 - 눈부신 흰색 표면은 햇빛을 반사하는데 매우 효과적이므로 지구 온도를 낮추는 일종의 우산 역할을 한다. 

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빙하의 종류 - 북극 빙하에는 두 가지 유형이 있다. 겨울에 자라 여름에 녹는 계절 빙하와 일년 내내 머무르는 영구 빙하가 있다. 

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빙하의 종류 - 오래된 빙하는 젊은 빙하보다 반사율이 높으며 태양 빛의 최대 80%까지 반사할 수 있다. 

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북극 빙하가 사라지다 -

2018년 북극 보고서에 따르면, 2018년까지 지구 온난화로 인해 오래된 북극 얼음이 지난 33년 동안 95%까지 감소했다. 

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악순환 - 기후 변화는 슬프게도 북극 빙하에 악순환을 가져다주었다. 

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악순환 - 태양의 빛을 반사하고 물을 시원하게 유지하는데 사용할 수 있는 오래된 빙하가 적기 때문에 이미 따뜻해진 물은 줄어드는 빙하를 더 녹인다. 

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지구 온난화 - 그 결과 북극해에는 지구 전체보다 약 2배 빠르게 온난화가 진행되고 있다. 2020년 7월, 빙상은 그 해 어느 때보다도 가장 낮았다. 

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지구 온난화 - 북극 빙하의 소멸은 광범위한 결과를 초래한다. 만약 빙하가 완전히 사라지면 현재 속도로 25년 동안 화석 연료가 배출되는 것과 동일한 효과를 가질 것으로 추정된다.

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극단적인 계절 -

이 현상은 홍수, 가뭄 및 폭염을 포함해 더 많은 극한의 날씨를 의미한다. 빙하 일부가 녹아내리면서 이미 전세계적으로 날씨 변화가 일어나고 있다. 

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과학적인 혁신 - 북극 빙하를 보존하고 재건하기 위한 노력이 부족해지면서 일부 과학자들은 혁신적인 해결책을 제시했다.

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과학적인 혁신 -

새로운 방법을 제시한 과학자 가운데 한 명인 스탠포드 대학 강사 레질리 필드는 북극 빙하 프로젝트 조직의 최고 기술 책임자이다. 

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과학적인 혁신 - 레질리 필드는 10년 전에  이미 기후 변화가 먼 미래의 문제가 아니라 자녀의 삶에 직접적인 영향을 미칠 문제라는 점을 인식했다. 

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문제 해결자 - 레질리 필드는 북극 얼음이 녹는 것에 대한 해결책을 찾기 시작했다. 

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유리를 사용하자 - 필드가 제안한 해결책은 일종의 반사 물질로 얼음을 겹치는 것이다. 이렇게 하면 기후 변화의 과정을 늦추고 얼음이 다시 재건되는 것을 도울 수 있다. 

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물질 -

다양한 재료를 테스트한 레질리 필드는 모래에서 자연적으로 발생하며 유리를 만드는데 사용되는 이산화규소를 선택했다. 

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물질 - 이산화규소는 직경이 65 마이크로미터인 작은 알들로 제조된다. 사람의 머리카락보다 얇지만 흡입할 수 없을 정도로 크다. 이산화규소의 알은 모래알 정도의 크기이며 가루 모양이기 때문에 동물이 먹을 염려를 걱정할 필요가 없다.

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물질 - 또한 내부가 비어있어 부유할 수 있으므로 아래의 햇빛이 녹아도 계속 햇빛을 반사한다. 

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테스트 - 지난 10년 동안 레질리와 그녀의 팀은 캐나다와 미국 전역의 다양한 위치에서 이산화규소의 효과를 테스트했다. 

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테스트 - 지금까지의 결과는 긍정적이다. 예를 들어, 미네소타의 한 연못에서 실험한 이산화탄소 알들은 반사율을 20%나 증가시켜 얼음이 녹는 것을 지연시켰다. 

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테스트 -

봄이 왔을때 이산화규소를 뿌리지 않은 얼음은 완전히 녹았지만 이산화규소 처리를 한 부분에는 여전히 얼음이 남아있었다. 

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문제 -

이 아이디어는 북극해를 이산화규소로 완전히 덮는 것을 의미하지 않는다. 중점은 얼음이 빨리 녹는 지역에 초점을 맞추는 것이다. 

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문제 - 녹는 얼음의 영향을 많이 받는 북극 지역 가운데 하나는 프람 해협이다. 이 해협은 그린란드와 노르웨이 북부의 군도인 스발바르 사이에 있는 얇은 통로이다. 

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문제 - 2019년 12월에 발표된 결과에 따르면, 프람 해협을 보존하면 북극해 일부에 대규모 얼음 재생성이 촉진될 수 있다고 한다. 

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염려 - 그러나 일부 과학자들은 이 이산화규소가 북극 생태계에 미칠 수 있는 영향에 대해 회의적이다. 특히 우려되는 점은 먹이 사슬의 기반에 어떤 영향을 미치는가이다. 

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염려 -

예를 들어, 이산화규소가 너무 많은 빛을 반사하여 햇빛이 플랑크톤을 광합성 할 수 없는 경우, 북극곰과 물개에 이르기까지 많은 생물들이 영향을 받을 수 있다. 

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염려 - 필드는 플랑크톤 생태계에서 이산화규소를 테스트하고 유해한 영향이 있으면 이 물질을 더 안전하게 만드는 방법을 모색할 것이라고 밝혔다. 

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펀딩 - 자금에 대한 문제 또한 남아있다. 이산화규소의 제작, 배송, 실험 및 배포에 약 150억 달러가 들 것으로 추정된다.  

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대안 해결책 - 연구원들은 현재 풍력 터빈을 사용해 물을 바다 표면으로 펌프해 두꺼운 얼음층을 만드는 대체 방법을 찾고 있다. 

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최고의 해결책 -

그러나 최고의 해결책은 탄소배출량을 줄이는 것이다. 레질리 필드는 세계가 탄소배출량을 줄이는 해결책을 모색해야 한다고 강조한다. 

(BBC) (Wired) (Arctic Ice Project)

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