고래는 기후 변화에 어떤 도움이 될 수 있을까? -

지구를 고향이라고 부르는 모든 생물 가운데 고래는 거대한 크기를 가진 해양 생물이다. 사실 고래는 지구 온난화에 맞서 싸우는 용감한 동물이다. 

사진을 통해 고래가 기후 변화에 대처하는데 어떻게 도움이 되는지 알아보자. 

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상업적 포경 금지 -

1986년, 국제포경위원회(IWC)는 급속한 고래 개체수의 감소를 우려하며 상업적 포경을 금지했다. 

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상업적 포경 금지 -

수세기 동안 전세계적으로 인기가 있었던 고래 사냥은 이론적으로 중단되어 있다. 

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그러나... -

그러나 이러한 금지에도 불구하고 포경에 종사하는 국가들이 있다. 예를 들어, 노르웨이는 포경 금지령에 이의를 제기하고 일본은 2018년에 국제포경위원회를 탈퇴했다. 

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개체수 -

Whale and Dolphin Conservation (WDC)에 따르면, 일본, 노르웨이 및 아이슬란드는 1986년 이후 거의 4만 마리에 해당하는 고래를 죽였다. 

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고래 식품 -

사냥된 고래의 고기와 신체 부위는 의약품 및 건강 제품에서 인간 및 반려 동물의 사료에 이르기까지 다양한 품목을 만드는데 사용된다. 

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비판 -

포경은 오랫동안 인기가 없었다. 많은 사람들은 이미 멸종 위기에 처한 동물의 학살을 걱정하고 있다. 

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심각한 결과 -

최근 과학자들은 포경이 주는 충격적인 결과에 대해 조명했다. 

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탄소 차단 -

사실 고래는 대기 중에 있는 탄소를 차단하는데 매우 유용하므로 사냥은 환경에 매우 해롭다. 

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어떻게 작동하는가? -

고래를 죽이는 것이 환경친화적이지 않은 이유를 이해하려면 먼저 고래의 크기를 생각해야 한다. 

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거대한 탄소 저장고 -

고래는 지구상에서 가장 큰 생물 가운데 하나이며 본질적으로 거대한 탄소 저장고이다. 고래가 수명을 다하면 그 탄소는 바다 밑으로 가라앉아 수세기 동안 머문다. 

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거대한 탄소 저장고 -

고래가 사냥을 당하고 그 시체가 해저로 가라앉지 못하면서 모든 탄소가 대기로 방출된다. 

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엄청난 이산화탄소 방출 -

미국 메인 대학의 한 과학자는 포경으로 인해 20세기 동안 약 7천만 톤의 이산화탄소가 대기로 방출되었다고 추정한다. 

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관점 -

이 수치는 많은 것처럼 보이지 않을 수도 있다. 그러나 고래는 탄소 배출 외에 많은 것들을 한다. 

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고래의 배변 -

이들은 심지어 배변을 통해 지구 온난화와의 싸움에 기여한다. 고래 배설물은 철분이 풍부하며 식물성 플랑크톤이 자라기에 완벽한 환경을 제공한다. 

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식물성 플랑크톤 -

식물성 플랑크톤은 대기에서 이산화탄소를 포착하는데 탁월하다. 실제로 식물성 플랑크톤이 생산되는 모든 이산화탄소의 40%를 포획하는 것으로 추정된다. 

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식물성 플랑크톤 -

고래가 적을수록 식물성 플랑크톤이 줄어들고 탄소를 흡수하는 바다의 능력이 크게 감소한다. 

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비극 -

WDC의 한 정책 관리자에 따르면, 포경은 바다에서 거대한 유기 탄소 펌프를 제거하는 것과 같다. 

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다른 결과 -

연구에 따르면, 포경은 간접적인 방식으로 환경에 영향을 미친다. 예를 들어, 고래 개체수가 줄어들자 범고래는 해달을 먹이로 삼기 시작했다.

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줄어들고 있는 해조류 -

그 결과 범고래의 먹이가 된 해달의 개체수가 감소하면서 성게가 번성했다. 성게는 오랫 동안 훌륭한 이산화탄소 흡수제로 알려진 해조류를 먹이로 삼았다. 

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고래 보호 -

최근 몇 년 동안 고래 개체수를 복원하기 위한 공동의 노력이 이어졌다. 이 노력은 다른 기후 변화 이니셔티브와 함께 관련해 점점 더 인기를 얻고 있다. 

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다른 노력 -

다른 아이디어로는 나무 심기 및 철분을 바다에 추가하여 식물성 플랑크톤의 성장을 촉진하는 계획 등이 있다. 그러나 나무 심기의 문제는 땅이 필요하다는 것이다.

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다른 노력 -

인위적으로 식물성 플랑크톤 성장을 자극하는 작업은 고래 개체수를 재건하는 것 보다 효율이 적다. 

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고래 개체수 재건의 이점 -

고래 개체수를 복원하면 기후 변화에 대처하는데 도움이 될 뿐만 아니라 다른 방식으로 지구 생태계에 도움이 된다는 추가 이점이 있다. 

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홈스윗홈 -

예를 들어, 고래 시체는 많은 심해종에게 훌륭한 서식지를 제공한다. 연구에 따르면, 고래 시체는 최대 200종의 생물들에게 먹이를 제공한다. 

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탄소 상쇄 매커니즘 -

이미 높은 수준의 탄소 배출을 담당하는 당사자가 고래 개체수를 재건하는데 투자할 수 있는 여러 탄소 상쇄 매커니즘이 존재한다. 

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탄소 상쇄 매커니즘 -

그 계획은 이렇다. 자체 탄소 배출량을 줄이는 대신 고래 개체수를 보호하기 위해 비용을 지불하고 탄소 중립적 위치에 놓이게 된다. 

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IMF 문서 -

IMF에서 펴낸 2019년 논문의 공동 저자 가운데 한 명은 탄소 상쇄 계획의 잠재적인 참여자에게 진정어린 호소를 했다. 

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IMF 문서 -

그는 "당신이 하고 있는 일은 이산화탄소를 격리하면서 고래가 하던 일의 가치를 매기고 있는 것이다."라고 밝혔다. 

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IMF 문서 -

2019년 IMF 논문의 결론은 현재 진행중인 기후 변화 문제를 해결하기 위한 방법으로 고래 보호를 우선시하고 있다. 

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앞으로의 미래 -

2021년 스코틀랜드에서 열릴 UN 기후 변화 회의의 의제에 이 주제가 포함될지는 아직 미지수이다. 

Sources: (BBC) (WDC)

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