산타 학교에서는 무슨 일이 일어나고 있을까? -

산타 학교가 장난이라고 생각했다면, 큰 오산이다. 세계 곳곳에는 많은 산타 학교가 있고, 그 중 가장 오래된 학교는 미국 미시건 주 미드랜드에 있는 학교로, 1937년부터 이어져 오고 있다. 이런 산타 학교의 학생들은 무엇을 배울까? 교과 과정은 어떻고, 애초에 산타 학교에 가기로 한 이유가 뭘까?

그 답을 함께 알아보자

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세계에서 가장 오래된 산타 학교 -

세계에서 가장 오래된 산타 학교라고 하면 북유럽에 있을 것이라 생각하겠지만, 사실 그렇지 않다. 미국의 미시간주 미들랜드에 있는, 찰스 W. 하워드가 설립한 산타 학교가 가장 오래된 학교이다.

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찰스 W. 하워드 산타 학교 -

1937년, 겨우 3명의 학생으로 시작한 이 학교는 지금 300명 이상의 입학생들이 매년 찾는 곳이다.

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찰스 W. 하워드 -

이 학교의 설립자인 찰스 W. 하워드는 산타계의 슈퍼스타이다. 그는 메이시스 추수감사절 퍼레이드에서 다른 유명인들 사이에서 산타로서 1948년부터 1965년까지 출연했다.

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찰스 W. 하워드 -

하워드는 또한 백화점에서도 산타로 일했으며, 심지어는 영화 '34번가의 기적' (1947)에서 산타 상담가로 출연하기도 했다.

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왜 학교를 세웠나? -

학장인 톰 발렌트의 말에 의하면, "몇몇 산타들은 담배를 피우고 술을 마시는 등 꽤 거친 모습을 보였다."고 한다. 그래서 더 나은 산타를 양성하기 위해서였다고.

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시작 -

헛간을 개조하여 수업을 하기 전에는 하워드의 거실에서 수업을 하기도 했다고 한다.

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본부 -

세계에서 역사가 가장 깊은 이 산타 학교의 본부는 산타 하우스에 있으며, CNN에서 표현한 바에 따르면 박하의 냄새와 난쟁이들이 일하는 소리로 가득한 완벽한 곳"이라고 한다.

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아무나 받지는 않는다 -

산타 학교에 입학하는 것이 쉬울 거라고 생각하는가? 생각을 고치는 것이 좋을것이다. 찰스 W. 하워드 산타 학교는 산타 학교계의 하버드이다.

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산타 학교에 들어갈 수 없는 사람 -

그저 돈을 위해 산타가 되려고 하는 사람은 다른 곳을 알아보는 것이 좋을 것이다.

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산타 학교에 들어갈 수 있는 사람 -

공동학장인 홀리 발렌트는, 산타라면 어린이와 노래에 관심이 많아야 한다고 한다.

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훈련 과정은 어떨까? -

훈련 과정은 총 45시간으로, 오전 8시 30분부터 오후 9시까지 3일 동안 진행된다. 훈련에는 실내 수업, 야외 수업, 기차 타기, 놀이 시간도 포함되어 있다.

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메뉴 -

예비 산타는 3일 동안의 과정 중에 언제든 쿠키를 먹을 수 있다.

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아동심리학 -

단순히 재미있는 것만 하고 즐기는 것은 아니다. 훈련 과정 동안, 산타는 아동심리학의 기초에 대해 배우기도 한다.

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아동심리학 -

산타는 겁에 질려 우는 아이부터 촐싹거리는 아이들까지 모든 유형의 아이들을 대할 준비가 되어 있어야 한다.

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산타 학교 -

또한 산타는 아이들이 물어보는 모든 질문에 답할 수 있어야 한다.

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모두를 아우르는 산타 -

또한 기본적인 수화를 배운다. 소외감을 느끼는 아이들이 없도록 하기 위함이다.

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순록 -

산타가 자기 탈것에 대해 배우는 것이 당연하지 않은가? 산타들은 순록과 만나 순록에 대해 공부한다.

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장난감 -

찰스 W. 하워드 산타 학교의 학생들은 장난감이 어떻게 만들어지는지 배우고, 나무로 된 장난감을 직접 만들어보기도 한다.

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야외 수업 -

물론 장난감 가게에 견학을 가기도 한다. 최신 장난감에 대해 알아야 하니까!

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"폴라 익스프레스" -

산타들은 북극행 특급열차를 타는 재미를 맛보기도 한다. 여기에는 근처의 허클베리 철도에 있는 증기기관차를 이용한다.

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"호-호-호-" -

산타는 호-호-호- 하는 웃음을 잘 연습해야 한다. 학장 톰 발렌트는 "부드럽게, 정말 웃음처럼 해야 한다."고 말한다.

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언론 인터뷰에 대비해야 한다 -

산타들은 자신의 역할에 몰입해야 하며, 어린이들에게 영감을 불러일으킬 '난쟁이'들에 대한 이야기도 준비해야 한다.

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건강이 최고야 -

선물을 포장하고, 쿠키를 굽고, 선물 양말을 채우는 법 말고도, 춤추거나 요가를 하는 법을 배우기도 한다!

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건강이 최고야 -

산타가 된다는 것은 엄청난 체력을 필요로 한다. 학장 발렌트는 "산타는 건강한 활동파이다."라고 말한다.

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비즈니스 -

산타는 또한 비즈니스 측면에서도 공부한다. 회계와 세금, 마케팅에 대해 배운다.

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산타가 되려면 돈이 든다 - 프리랜서 산타로서의 커리어를 시작하려면 가발, 수염, 옷, 신발 등 많은 곳에 돈이 든다.

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그루밍 수업 -

산타들도 콧수염, 턱수염, 머리카락을 어떻게 가꿔야 하는지를 배운다. 또 화장하는 방법에 대해서도 배운다

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황금률 -

설립자 찰스 하워드의 말을 빌리자면 “산타가 굴뚝을 타고 들어온다고 생각하는 사람들이 많은데, 산타는 사실 우리의 마음을 통해 들어온다.”

출처: (Mental Floss) (Charles W. Howard Santa Claus School) (Lansing State Journal) (CNN)

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