세계에서 가장 긴 꼬리를 가진 동물은? -

긴 꼬리는 균형을 잡기 위해 꼬리를 사용하는 척추동물 종에서 진화한다. 긴 꼬리는 원숭이와 일부 도마뱀과 같은 활동적인 생활을 하는 동물들에게 유용한 균형추 역할을 한다. 많은 새들 또한 이런 특성을 가지고 있는데, 그들의 길쭉한 꼬리 깃털은 구애를 위해 사용될 뿐만 아니라 공기역학적 목적을 가지고 있다. 가장 작은 설치류들 중 일부는 긴 꼬리를 가지고 있고, 꼬리 지느러미로 유명한 몇몇 종의 물고기들이 있다. 

그렇다면 동물 중 가장 긴 꼬리를 가진 동물은 어떤 동물일까? 사진을 통해 확인해 보자!

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기린 -

현존하는 동물 중 가장 키가 큰 육지 포유동물인 기린이 동물 중 가장 긴 꼬리를 가지고 있다는 것은 놀라운 일이 아니다. 

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긴꼬리도마뱀 -

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거미원숭이 -

불균형적으로 긴 팔다리와 긴 꼬리는 거미원숭이를 가장 큰 신세계 원숭이 중 하나로 만들었다. 그들은 중앙 아메리카와 남아메리카의 열대 숲에 서식한다.

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긴귀날쥐 -

쥐와 토끼를 섞은 듯한 이 작은 설치류의 머리와 몸은 최대 9cm이고, 긴 꼬리는 몸길이의 두 배인 16cm 정도이다. 하지만 이 설치류의 이름은 긴 귀 때문에 지어졌다. 긴귀날쥐는 히말라야 산맥 북쪽의 유라시아 전역과 북아프리카에서 발견된다.

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호랑꼬리리머 -

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붉은 캥거루 -

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나무 천산갑 -

야행성 동물인 나무 천산갑은 아프리카의 숲에서 긴 꼬리를 잘 활용하는 동물이다. 나무 천산갑은 국제 자연 보전 연맹(IUCN)이 멸종 위기종으로 분류하고 있다.

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대만 파란까치 -

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인도 큰 다람쥐 -

이름에서 알 수 있듯이, 이 다람쥐는 인도의 고유종이다. 숲과 삼림지대에서 발견되며, 최대 6m의 점프를 하며 나무 사이를 이동한다. 평균 길이가 45cm인 꼬리는 유용한 균형추 역할을 한다.

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진환도상어 -

몸 길이만큼 긴 꼬리를 가진 이 상어는 남획으로 인해 국제 자연 보전 연맹(IUCN)이 취약종으로 지정해 보호하고 있다.

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긴꼬리과부새 -

사하라 이남 아프리카에 사는 긴꼬리과부새는 꼬리 깃털이 아주 긴 것으로 유명하며, 일부는 길이가 50cm(20인치)에 달한다. 꼬리는 수컷이 구애 의식을 하는 동안 사용된다.

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나무타기 캥거루 -

나무타기 캥거루는 뉴기니 섬과 퀸즐랜드 섬 북동부의 열대 우림에 서식한다. 나무타기 캥거루는 육지 캥거루보다 훨씬 크고 늘어진 꼬리를 가지고 있어서 나무 사이를 이동하는 동안 균형을 잡을 수 있게 도움을 준다. 모든 나무타기 캥거루는 사냥과 서식지 파괴로 인해 멸종 위기에 처해 있다.

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긴꼬리천인조 -

긴꼬리천인조는 번식기에야 비로소 화려한 긴 꼬리 깃털을 뽐낸다. 이 아름다운 새는 사하라 이남 아프리카의 토착종이다.

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붉은 코 코아티 -

다 자란 남아메리카 붉은 코 코아티는 종종 몸보다 긴 꼬리를 가지고 있다. 남아메리카, 중앙아메리카, 멕시코, 미국 남서부에 서식하는 이 코아티 종의 크기는 큰 고양이 정도이다.

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붉은부리가위꼬리벌새 -

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큰개미핥기 -

국제 자연 보전 연맹(IUCN)이 취약종으로 분류한 이 큰개미핥기는 길고 무성한 꼬리만큼이나 긴 주둥이로 잘 알려져 있다. 중앙아메리카와 남아메리카의 토착종이다.

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유리도마뱀 -

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앙골라 콜로부스 -

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범무늬소녀가오리 -

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사키시마 그라스 도마뱀 -

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긴꼬리극락조 -

국제 자연 보전 연맹(IUCN)에 따르면, 긴꼬리극락조는 파푸아 뉴기니에서만 발견되는 고유종이다. 하지만 그들의 길고 화려한 꼬리 깃털은 종종 포식자의 표적이 되며, 새가 빨리 도망가는 것을 막는다.

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바실리스크 도마뱀 -

남아메리카가 원산지인 바실리스크 도마뱀은 눈에 띄는 깃털과 볏, 길고 가는 꼬리로 유명하다. 바실리스크 도마뱀은 물 위를 빠른 속도로 달리는 놀라운 능력이 있으며, 이 능력 때문에 "예수 그리스도 도마뱀"이라는 별명을 갖게 되었다.

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검은목 까치어치 -

멕시코 북서부의 토착종인 검은목 까치어치는 잘생기고 사교적이며 몸보다 긴 꼬리를 자랑한다.

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짖는원숭이 -

짖는원숭이는 중앙아메리카와 남아메리카의 울창한 숲에 울려 퍼지는 그들의 울음소리로 유명하다. 짖는원숭이들은 또한 유난히 길고 강력한 꼬리를 가지고 있다. 사진은 갈색 짖는원숭이이다.

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인도공작 -

인도 아대륙이 원산지인 인도공작은 세계에서 가장 눈부신 구애의 표시를 만드는 인상적인 꼬리 깃털로 유명하다.

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눈표범 -

국제 자연 보전 연맹(IUCN)이 취약종으로 지정한 눈표범은 중앙아시아와 남아시아의 산맥에 흩어져 있으며, 개체 수가 10,000마리에 불과하다. 몸은 건장하고 다리가 짧은 반면, 꼬리는 놀랍게도 105cm까지 자랄 수 있다.

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은계 -

중국과 미얀마 북부에 서식하는 사냥새인 은계는 회색과 검은색 무늬의 긴 꼬리 깃털을 가지고 있다.

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오목눈이 -

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북부 나무 두더지 -

동남아시아 전역에 널리 분포하는 북부 나무 두더지는 꼬리가 몸길이와 거의 비슷하며 최대 22cm이다.

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레스플렌던트 케찰 -

길이가 거의 100cm에 달하는 꼬리 깃털을 가지고 있음에도 불구하고, 레스플렌던트 케찰은 아주 우아하게 비행한다. 멕시코 남부와 중앙아메리카에서 발견되는 이 새는 국제 자연 보전 연맹(IUCN)에 의해 취약종으로 지정되었다.

출처: (IUCN Red List) (National Geographic)

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