거미가 들쥐만 하다? 큰 거미 총 집합! -

최근 보고서에 따르면, 영국 전역의 습지대에서 "쥐만 한 크기의 거대 거미"가 목격되었다고 한다. 이 발표는 일부 사람들에게 땅을 돌아다니며 먹이를 찾는 거대한 식인 거미의 이미지를 떠올리게 했다고 한다. 사실, 이것은 한때 멸종 위기에 처했던 거미 종이 영국 제도에서 다시 등장한 성공적인 사례를 알리는 발표였다고 한다. 그러나 이 이야기는 많은 사람들의 관심을 특히 큰 거미를 포함한 거미류 전반에 집중시켰다고 한다.

그렇다면 지구상에서 가장 크고 무서운 거미류에는 어떤 것들이 있는지 살펴보자.

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"쥐만 한 크기의 거대 거미" -

최근 인디펜던트 신문에서 "쥐만 한 크기의 거대 거미"가 영국에서 다시 등장하고 있다는 소식을 전했다고 한다.

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펜(큰) 뗏목 거미 -

문제의 거미는 펜(큰) 뗏목 거미, 또는 그페이트 똇목 거리로 알려져 있다. 2010년에 이 거미 종은 멸종 위기에 처했었으며, 영국의 습지 서식지가 인간 활동으로 인해 대부분 파괴되었었다고 한다.

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개체 수 보존 -

다행히 개체 수가 충분히 회복되어 영국 왕립조류보호협회(RSPB)는 자선단체가 운영하는 자연 보호 구역에서 이 거미들이 최고의 해를 맞이할 것이라고 발표했다고 한다.

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취약종 -

펜 뗏목 거미는 유럽과 러시아 전역에 분포하고 있지만, 여전히 국제자연보전연맹(IUCN)에서는 취약종으로 지정되어 있다고 한다. 

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영국에서 가장 큰 거미 -

이 거미는 영국에서 가장 희귀한 무척추동물 중 하나로, 다리 길이가 최대 8cm에 이르며 영국의 660종의 토착 거미 중 가장 크다고 한다.

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자이언트 집 거미 -

이 소식은 대륙 전역에서 발견되는 다른 대형 거미 종에 대한 관심을 불러일으켰다고 한다. 예를 들어, 자이언트 집 거미는 중앙 및 북유럽에서 가장 큰 거미 중 하나이지만, 크기에도 불구하고 이 거미는 인간이나 반려동물에게 위협이 되지 않는다고 한다.

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타란튤라 늑대거미 -

그보다 더 큰 거미로는 타란튤라 늑대거미가 있다. 이 거대한 종은 남유럽이 원산지이며, 이탈리아 타란토 시의 이름을 따서 명명되었다고 한다. 이 거미는 독이 있지만, 물리더라도 인간에게 심각한 증상을 일으키는 것으로 알려져 있지 않다.

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텍사스탄 타란툴라 -

타란툴라는 테라포시대과에 속하는 크고 종종 털이 많은 거미들의 그룹으로, 현재까지 1,000종 이상의 타란툴라가 확인되었다고 한다. 텍사스 탄 타란툴라는 미국 텍사스 남부와 멕시코 북부가 주요 서식지이다. 많은 타란툴라 종과 마찬가지로, 텍사스 탄 타란툴라는 비공격적이며 인간이나 더 큰 동물과의 충돌을 피하는 것으로 알려져 있다. 

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퀸즐랜드 휘슬링 타란툴라 -

호주에서는 독이 있는 다양한 무척추동물로 유명한데, 퀸즐랜드 휘슬링 타란툴라, 일명 "짖는 거미"가 호주에서 가장 큰 거미로 알려져 있다. 이 거미는 실제로 강한 독을 지니고 있어 물리면 구토가 지속될 수 있다고 한다.

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그레이트 피싱 거미 -

위에서 언급된 펜 뗏목 거미의 친척인 그레이트 피싱 거미는 물가에서 서식하는 반수생 거미로, 물 위에서 생활하는 데 전혀 불편함이 없다. 이 거미는 연못이나 개울가에 앉아 먹이를 기다리며 사냥한다. 맞다, 가장 큰 종은 실제로 작은 물고기를 잡을 수 있다.

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유럽집거미 (호보 거미) -

이 중 비교적 작은 편에 속하는 유럽집거미는 그래도 주의가 필요하다. 이 종은 종종 인간 거주지 안팎에 거미줄을 치며, 위협을 받으면 물기도 한다.이 거미는 유럽 전역에서 중앙아시아, 그리고 북미 서부 지역까지 분포하고 있다.

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대왕깡충거미 -

이름에 대한 오해를 풀자면, 대왕깡충거미는 실제로 길이가 약 2.5cm 정도에 불과하다. 그렇다면 왜 이 목록에 포함되었을까? 이 작은 거미는 몸길이의 약 5배에 달하는 16cm까지 뛰어오를 수 있다. 이 껑충거미는 수마트라에서 호주에 이르기까지 분포하며, 과학적으로 알려진 최대 크기의 깡충거미이다.

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낙타거미 -

낙타거미도 주목할 만한데, 이름과 달리 거미도 전갈도 아닌 종이다. 가장 큰 종은 다리를 포함해 길이가 12~15cm까지 자라며, 외모는 무섭지만 독이 없다.

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무당거미 (조로거미) -

동아시아가 원산지인 무당거미는 중국, 일본(홋카이도 제외), 한반도, 대만에 걸쳐 분포하는 무당거미과의 거미로, 다리가 길쭉한 것이 특징이다. 독이 있긴 하지만, 이 거미는 인간에게 큰 위험을 주지 않는다.

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황금비단거미 -

황금비단거미는 그 이름이 황금빛의 거미줄에서 유래하였다. 실제로 이 거미의 비단 실은 거미류 중에서 가장 질긴 편에 속하며, 자연계에서 발견되는 가장 큰 거미줄 중 일부를 형성한다.

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치명적 모습의 거미들 -

지금까지 꽤 큰 거미들을 소개했지만, 그보다 더 크고 훨씬 더 위험한 거미들도 존재한다! 그렇다면 이 작은 새끼 거미들(사진 참조)이 자라서 가장 무서운 여덟개의 다를 가진 곤충이 되는 종들은 어떤 것들이 있을까?

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브라질 방랑거미 -

크고 위험한 브라질 방랑거미는 '무장거미'라고도 불리며, 인간에게 실제로 위험을 초래할 수 있다. 이 거미는 충분한 양의 독을 주입하면 성인을 사망에 이르게 할 수 있으며, 신속한 항독소 치료가 필요하다. 이 음흉한 거미는 바나나 선적물에 숨어 있는 습성 때문에 "바나나 거미"라는 별명도 가지고 있다.

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차코 황금무늬 타란툴라 -

더 크고 무거운 타란툴라 중 하나인 차코 황금무늬 타란툴라는 아르헨티나와 파라과이에서 자생한다. 그러나 외모는 속임수일 수 있다. 이 잘생기고 털이 많은 거미는 본성상 온순하여, 오랫동안 애완용 이국적인 반려동물로 인기가 있었다.

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콜롬비아 자이언트 타란툴라 -

다리 길이가 15~20cm에 달하는 콜롬비아 자이언트 타란툴라는 이름 그대로 크고 대담한 거미이다. 이 거미는 콜롬비아와 브라질의 열대 우림에서 작은 파충류와 설치류를 사냥할 수 있을 정도로 크고 용감하다.

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이스라엘 사막 사냥거미 -

길이가 15cm까지 자라는 이스라엘 사막 사냥거미는 세계에서 가장 큰 거미 중 하나이다. 이 거미는 빠르고 민첩하며, 이스라엘과 요르단의 남부 아라바 계곡의 사라져가는 모래언덕에서만 발견된다.

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셀먼 핑크 버드이터 -

남미로 돌아가서 셀먼 핑크 버드이터의 이름에 걸맞은 이유가 있다. 이 거대한 타란툴라는 가끔 작은 새를 잡아먹지만, 주로 대형 곤충과 때때로 양서류 및 작은 파충류를 먹는다.

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브라질 자이언트 황갈색 타란툴라 -

브라질 자이언트 황갈색 타란툴라는 크기뿐만 아니라 수명에서도 인상적이다. 이 웅장한 거미는 어떤 경우에는 30년까지 살 수 있어 가장 오래 사는 타란툴라 중 하나로 꼽힌다.

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킹 바붐 거미 -

아프리카의 거미 군주로 애정 어린 별명을 가진 킹 바붐 거미는 거대한 거미이다. 탄자니아와 케냐에서 발견되며, 다리 길이는 최대 20cm까지 자랄 수 있다. 이 거미는 굴을 파고, 무방비 상태의 딱정벌레나 다른 거미가 지나가기를 기다린다.

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자이언트 헌츠맨 -

거미라기보다는 문어를 닮은 자이언트 헌츠맨은 다리 길이가 최대 30cm에 이르는 세계에서 가장 큰 거미다. 이 거미는 라오스에만 서식하는 종으로 주로 동굴에 숨어 있는 모습을 볼 수 있다.

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골리앗 버드이터 -

세계에서 가장 큰 거미는 바로 골리앗 버드이터이다. 북부 남미에서 발견되는 이 거대한 거미는 몸길이가 최대 13cm에 달하며, 무게는 175g에 이른다. 많은 "새먹이" 거미 종과 마찬가지로, 골리앗은 실제로 새를 사냥하기보다는 대형 절지동물, 지렁이, 양서류를 주로 먹는다.

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거미의 진화 -

거미의 진화 과정을 간단히 살펴보자. 거미는 최소 4억 년 동안 지구를 기어다닌 것으로 알려져 있다. 이는 3억 8천만 년 전 데본기 동안 살았던 거미 같은 생물인 아터코푸스 핌브리온거스(Attercopus fimbriungus)와 같은 화석으로부터 알 수 있다. 이 시기는 공룡이 등장하기 1억 5천만 년 전의 시기이다.

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트리고노타르비드 -

전체 거미는 트리고노타르비드(Trigonotarbids)에서 진화한 것으로, 이는 고대 육상의 절지동물로 현재는 멸종된 거미와 유사한 절지동물의 한 분류군이다.

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거미줄 분비선 -

거미 진화의 주요 발전 중에는 약 2억 5천만 년 전 거미줄 분비선이 나타난 것이 포함된다.

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쥐라기 시대부터 -

쥐라기 시대에는 '거미줄을 만드는 거미'들이 거미줄을 짜서 다양한 곤충의 풍부한 먹이를 사냥하였다. 

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사모아 이끼 거미 -

내셔널 지오그래픽에 따르면, 전 세계에는 45,000종 이상의 거미가 서식하고 있다. 그리고 (궁금할지도 모르겠지만) 지구에서 가장 작은 거미는 사모아 이끼 거미 (불과 0.3mm)일 가능성이 높다고 기네스 세계 기록이 보고하고 있다.

출처: (RSPB) (The Independent) (IUCN) (National Geographic) (Guinness World Records) 

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