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영화 등급은 관객, 특히 부모에게 영화의 내용에 대해 알려주는 지침 역할을 한다. 등급은 폭력, 언어, 성적 내용과 같은 주제에 따라 특정 관객층에게 적합한지 여부를 결정하는 데 도움을 준다.

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대부분의 나라에는 자체 영화 등급 시스템이 있으며, 각국의 문화적 가치와 연령 적합성에 따라 시스템이 다르게 운영된다. 한국에서는 영상물등급위원회(영등위)가 영화 등급을 매긴다. 영등위는 1999년에 설립된 정부 기관으로, 영화뿐만 아니라 비디오물, 게임물 등 다양한 영상 콘텐츠에 대한 등급을 결정한다.

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더불어 캐나다, 호주, 싱가포르와 같은 나라들은 정부 기관이 등급을 결정하는 반면, 미국, 일본, 덴마크와 같은 국가에서는 정부가 아닌 산업 위원회가 등급을 매긴다.

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영국에서는 영국 영화 분류 위원회(BBFC)가 비정부 기관으로서 영화를 분류하지만, 지역 자치단체가 BBFC의 결정을 무시할 수 있는 법적 권한을 가지고 있다.

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미국에서는 영화협회(MPA)가 1968년부터 영화를 G, PG, PG-13, R, NC-17의 다섯 가지 범주로 분류하고 있다. 이 등급은 법적 효력을 가지지 않지만, 많은 극장이 등급이 없는 영화를 상영하지 않기 때문에 사실상 큰 영향력을 미친다.

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영화가 G 등급을 받으면, 모든 연령대가 관람할 수 있다는 의미이다. 즉, 일반 대중이 관람해도 무방하며, 관람자에게 불쾌감을 줄 수 있는 강한 내용이 포함되지 않음을 나타낸다. 대부분의 애니메이션 어린이 영화가 이 등급에 해당한다.

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PG 등급의 영화는 대체로 모든 연령대에게 적합하지만, 부모가 자녀에게 부적절하다고 생각할 수 있는 몇몇 장면이나 대사가 포함되어 있을 수 있다.

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이름에서 알 수 있듯이, PG-13 등급의 영화는 13세 이하 어린이에게는 부적절할 수 있지만, 부모와 함께라면 관람이 가능하다. 이 등급은 영화에 가장 넓은 관객층을 제공하기 때문에 가장 중요한 등급으로 여겨진다.

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R 등급 영화는 매우 제한적이며, 17세 미만의 어린이는 성인이 동반하지 않으면 관람이 불가능하다. 부모가 자녀를 영화에 데려갈 수는 있지만, 그에 따른 책임은 부모에게 있다.

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NC-17 등급의 영화는 가장 제한적인데, 17세 이하의 어린이는 극장에 입장하는 것이 엄격히 금지된다.

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여기 보이는 포스터는 1987년에 MPA(미국 영화 협회)에 의해 사용된 등급 시스템을 보여준다. 1945년부터 2019년까지 이 단체는 미국 영화 협회(Motion Picture Association of America, MPAA)로 불렸으며, 당시에는 NC-17 대신 X 등급이 사용되었다.

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영화 등급을 결정하는 미국 영화 협회(MPA)에는 비밀리에 운영되는 10명의 위원회가 있다. 이 위원회는 직원 또는 파트타임 직원들로 구성되며, 이들은 엔터테인먼트 업계와 무관한 사람들로, 각자 5세에서 15세 사이의 자녀를 두고 있다.

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위원회는 성별, 민족, 종교적 관점, 인종 면에서 다양한 배경을 가진 사람들이 모여 있으며, 매일 약 세 편의 영화를 처음부터 끝까지(크레딧 포함) 상영하며, 성, 누드, 폭력, 언어 사용 등을 기록한다.

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특히 폭력적인 장면은 영화 등급에 큰 영향을 미친다. 과도한 폭력은 영화가 PG-13 등급에서 R 등급으로 상향될 수 있는데, 이는 해당 내용이 성인 관객에게 더 적합하다고 판단되기 때문이다.

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또한, 욕설도 등급 결정에 중요한 역할을 한다. 영화에서 심한 욕설이 자주 사용되면, 다른 내용이 온건하더라도 R 등급을 받을 수 있다.

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흥미롭게도, PG-13 등급 영화에서는 'F-word'(영어 욕설)를 한 번 사용할 수 있는 규정이 있어, 이를 창의적으로 활용하려는 영화들이 많다.

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성적인 내용이나 누드가 포함된 영화는 대체로 높은 등급을 받는다. 노골적인 장면이 있으면 R 또는 NC-17 등급을 받을 가능성이 높으며, 암시를 주는 연출만으로도 PG-13 등급을 받을 수 있다.

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마약 사용이 묘사된 영화 역시 높은 등급을 받게 된다. 예를 들어, 마약 중독이나 남용을 다룬 영화는 성인 관객을 대상으로 하는 R 등급이 될 가능성이 크다.

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공포 영화는 무서운 주제, 깜짝 놀라게 하는 장면, 불쾌한 이미지로 인해 높은 등급을 받는 경우가 많다. 피와 고어가 포함되면 R 등급을 받겠지만, 심리적 긴장감을 주는 덜 폭력적인 공포 영화는 PG-13 등급에 머물 수 있다.

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영화에서 술이나 흡연이 묘사되는 경우도 등급에 영향을 준다. 특히 젊은 캐릭터 앞에서 이러한 행동이 미화되거나 빈번히 등장하면 높은 등급을 받을 수 있다.

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애니메이션 영화는 주로 어린이 관객을 대상으로 하기 때문에 낮은 등급을 목표로 하지만, 폭력이나 성인장면을 암시하는 유머가 포함되면 관람 연령이 높아질 수 있다.

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영화 등급은 영화 본편뿐만 아니라 예고편, 티저, 홍보 자료에도 적용된다. 예를 들어, 녹색 화면의 예고편은 모든 연령이 관람 가능하다는 의미이며, 빨간 화면의 예고편은 성인 관객을 위한 것이다.

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나라마다 콘텐츠에 대한 민감도가 다르기 때문에 영화 등급에도 차이가 있다. 예를 들어, 일부 유럽 국가들은 성적인 내용에 대해 더 관대한 반면, 미국은 더 엄격하게 평가하는 경우가 많다.

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영화 등급은 본질적으로 주관적이다. 한 등급 위원회에서 어린 관객에게 적합하다고 판단한 영화가 다른 나라에서는 너무 노골적이라고 여겨질 수 있다. 등급은 일관성을 추구하지만, 심사위원의 해석과 문화적 가치관이 반영되기 마련이다.

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영화 제작자는 자신이 받은 등급이 너무 엄격하다고 생각하면 이의를 제기할 수 있다. 영화가 특정 등급을 받았을 때 제작진이 해당 등급이 영화 내용을 잘못 대표한다고 판단하면, 추가 설명을 제공하거나 영화를 재편집하여 원하는 등급을 받을 수 있다.

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외국 영화가 다른 나라에서 개봉될 때는 그 나라의 등급 위원회에 의해 다시 평가된다. 예를 들어, 프랑스에서 12세 관람가로 분류된 영화가 미국에서는 내용의 강도 차이로 인해 R 등급을 받을 수 있다.

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텔레비전 프로그램은 영화와 별도로 평가되며, 종종 더 엄격한 기준을 적용하는 시스템을 사용한다. TV-14 등급의 프로그램은 대개 PG-13 등급의 영화와 유사하다.

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스트리밍 플랫폼은 국가별 등급 시스템을 채택하면서도 사용자가 연령대별로 콘텐츠 필터를 설정할 수 있는 세분화된 제어 기능을 제공하는 경우가 많다. 이는 부모가 자녀가 볼 수 있는 콘텐츠를 관리하는데 더 많은 옵션이 있다는 장점이 있다.

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일부 국가에서는 정부 기관이 영화를 평가하거나 검열할 수 있는 권한을 가지고 있으며, 때로는 정치적, 종교적 또는 문화적 민감성에 따라 영화를 금지하기도 한다.

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가끔은 대중의 불만으로 인해 영화가 재평가되는 경우도 있다. 관객의 상당수가 영화가 잘못 평가되었다고 느끼면(너무 관대하거나 엄격하게 평가되었다고), 등급 위원회가 결정을 재고할 수 있지만, 이는 흔한 일은 아니다.

출처: (FilmRatings.com) (Motion Picture Association) (CNBC) (British Board of Film Classification) (SlashFilm)

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영화가 시작할 때 나오는 작은 글자와 숫자가 무슨 의미인지 궁금했던 적이 있는가? '전체관람가'나 'PG-13 '같은 영화 등급은 우리의 관람 경험에 큰 영향을 미친다. 영화를 보는 건 다양한 면에서 유익할 수 있으며, 영화의 등급을 알면 그 영화가 어떤 연령층을 대상으로 만들어졌는지 쉽게 파악할 수 있다. 그렇다면 어린이들에게는 너무 강렬하고, 청소년들에게는 적절한 요소를 누가 결정하는 걸까? 각 나라마다 등급을 매기는 방식이 다르지만, 블록버스터 제작이 가장 활발한 미국이 특히 유명하다.

이번 갤러리에선 영화가 상영되기 전, 어떤 과정을 거쳐 검토되고 등급이 나오는지 살펴본다.