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티베트 고원은 세계에서 가장 크고 높은 고원이다. 히말라야 산맥과 타클라마칸 사막 사이에 위치한 이 거대한 평지는 지구상에서 가장 취약한 생태계로 이루어져 있다. 대부분이 고유한 놀라운 동식물군으로 축복받은 티베트 고원은 또한 불교 전통으로 풍부해진 수세기의 유목 문화의 본거지이다. 그러나 기후 변화는 증가하는 도시화와 함께 "세계의 지붕"이라고 부르는 땅을 위협한다.
그렇다면, 무엇이 이 지구의 외딴 구석을 탐험하고 싶도록 만드는 것일까? 이 갤러리에서 티베트 고원에 대한 모든 것을 알아보자.
티베트 고원은 중앙아시아, 남아시아, 동아시아의 교차점에 위치하며, 남쪽으로는 히말라야 산맥과 북쪽으로는 타클라마칸 사막이 있다.
이 광대한 고원은 티베트 자치구 전체와 중국 칭하이성의 많은 부분을 포함한다.
면적이 2백50만 평방미터이고 평균 해발고도가 4천5백미터를 넘는 세계에서 가장 높고 큰 고원이다.
이 고원은 세계에서 가장 높은 두 개의 봉우리인 에베레스트산과 K2로 장식된 산과 고지대로 둘러싸여 있다. 그곳은 종종 "세계의 지붕"이라고 불린다.
티베트 고원은 이 지역의 많은 강과 시내에 중요한 수원의역할을 한다. 그 중에는 아시아에서 가장 긴 세 개의 강도 포함하는데 황하, 양츠강, 메콩강이 있다.
티베트에서 가장 신성한 세 호수인 얌드록초, 남초, 마나사로바르(사진)는 고원 깊숙이 자리하고 있다.
야생동물 애호가들은 티베트 고원을 특별한 경외심으로 여긴다. 이 곳은 약 800종의 동물들의 서식처이며, 그 중 약 40종이 그 지역의 고유종이다. 이들 중에는 세계자연보전연맹(IUCN)이 멸종위기에 처했다고 선언한 히말라야 늑대도 있다.
이 고원을 돌아다니는 가장 상징적인 동물은 야크다. 이 체격이 큰 육중한 동물은 수 세기 동안 이 지역에서만 사육되어 왔다.
국제 자연 보전 연맹(IUCN)이 "위험"으로 분류한 티베트 영양은 평평하고 탁 트인 평원을 선호하지만, 해발 최대 5,500m에서 발견되기도 한다.
티베트 고원 지역은 지구상에서 눈표범의 밀도가 가장 높다. 이 아름답고 찾아보기 힘든 최상위 포식자는 춥고 외딴 서식지에서 번성하지만, 사냥과 서식지 감소로 인해 여전히 IUCN에서 취약종으로 분류하고 있다.
키앙(Kiang)은 야생 당나귀 중 가장 크다. 고원에서 태어난 이 건장한 동물들은 남쪽의 히말라야 산맥과 북쪽의 쿤룬 산맥 사이에서 작은 무리로 발견된다.
아르갈리(Argali) 또는 산양(山陽)은 세계에서 가장 큰 야생 양의 일종으로, 전통적인 중국 의학에 쓰이는 훌륭한 뿔로 알려져 있는데, 이 때문에 IUCN은 아르갈리를 멸종위기종으로 분류하고 있다.
세계에서 가장 희귀한 곰의 아종인 티베트 푸른 곰은 야생에서 거의 보이지 않는다. 정확한 보존 상태는 알려지지 않았지만, 만약 여행 중에 이 장엄한 동물을 살짝 본다면, 자신이 정말로 매우 운이 좋다고 생각해라.
이 고원에서 발견되는 또 다른 동물은 청양으로 알려진 바랄(bharal)이다. 그들은 운 좋게도 많이 발견된다.
650종 이상의 새들이 티베트 고원을 순찰하는 것으로 기록되었다. 이 지역의 고산 목초지를 장식하는 것은 잘생긴 티베트 눈까마귀다.
이 고원의 많은 호수와 강에는 다양한 물새들이 서식하고 있다. 붉은털오리는 번식을 위해 여름에 이 지역을 방문한다.
IUCN에 따르면, 이 멋진 검은목 두루미는 불교 전통의 사랑을 받고 있으며, 문화적으로 보호받고 있다.
고원에서 볼 수 있는 많은 새들 중 하나인 티베트 귀 꿩은 새의 머리 옆에서 돋아나는 '귀'에서 이름을 따왔다. 이 종은 IUCN의 적색 목록에서 멸종 위기에 가까운 종으로 분류되어 있다.
이 고원 위의 넓게 펼쳐진 하늘은 히말라야 독수리의 영역이다. IUCN 적색 목록에 멸종 위기에 가까운 종으로 등재된 이 독수리는 해발 1,200~5,500m에서 산다.
티베트 고원에서 서식하는 가장 이상한 생명체 중 하나는 점프 거미의 한 종류인 유프리스 옴니 슈퍼스테스다. 이 작고 독성이 있는 거미는 에베레스트 산을 포함한 히말라야 산맥의 해발 6,700미터에 산다. 이들은 지구상에서 가장 높은 곳에서 사는 생물로 알려져 있다.
양바자인 계곡은 지역 방문객 명소인 홀리 메디컬 스프링 리조트의 건설을 촉발한 온천 지역으로 유명하다. 또한 따뜻한 물에 잘 끌리는 특정한 뱀이 있다. 티베트의 토착종인 이 희귀하고 거의 위협을 받을 뻔한 뱀은 따뜻함을 유지하기 위해 정기적으로 끓어오르는 개울로 간다.
티베트 고원의 인구의 50% 이상이 해발 3,500 미터 부근 지역에 살고 있다. 그들은 행정 수도인 라싸의 주민들이다. 사실, 이 도시는 세계에서 가장 높은 도시들 중 하나다.
라싸는 탐험하기에 매혹적인 도시로, 17세기까지 거슬러 올라가는 많은 궁전과 사원들이 있는 것이 특징이다.
티베트 고원과 관련된 인류 역사는 4만년 전으로 거슬러 올라간다. 이 고원에서 발전한 가장 주목할 만한 문명은 7세기부터 9세기까지의 티베트 제국이다. 사진은 불교 달력의 가장 성스러운 날인 사카다와 15일에 두 명의 티베트 승려가 말과 함께 신선한 눈을 맞으며 걷고 있다.
티베트 고원은 캐터필러 곰팡이라고도 알려진 동충하초 곰팡이의 본거지로, 높은 고도와 낮은 온도 조건에서 번성하는 기생 포자이다. 역사적으로 티베트 문화의 일부는 아니지만, 동충하초는 천식부터 발기부전, 암에 이르는 질병을 치료하는 것으로 알려진 전통적인 아시아 의학 치료의 소중한 재료이다.
이 사진에는 티베트 불교 승려들이 칭하이 티베트 고원의 퉁런 현의 과시즈에 있는 가르체 수도원에서 몽람을 위한 탕카 그림을 공개하기 위해 걸어가는 모습이 담겨 있다.
티벳 고원의 서쪽과 남쪽은 칭하이-티벳 고원으로, 극지방이 아닌 지역으로 가장 많은 담수가 매장되어 있기 때문에 때로 "제3의 극"이라고도 불린다. 기후 변화는 이 지역의 미래의 지속 가능성에 대한 실질적인 위협이다.
또한 티베트 유목민들이 누리고 있는 전통적인 삶의 방식도 위협받고 있다. 그들은 정치적 압력, 중국 정부에 의한 강제 재정착, 급속한 현대화 등 많은 도전에 직면해 있다. 그리고 기후 변화는 항상 이슈가 되고 있다.
유목 문화는 티베트 고원 지역 전체에 수놓아져 있다. 가장 강한 유목민들은 4,800 미터 이상의 고도에서 산다. 그들은 그렇게 높은 곳에서 태어나고 자랐고, 유전을 통해 티베트인들은 다른 어떤 민족보다도 더 많은 일산화질소를 혈액에 가지고 있다.
하지만 증가하는 도시화는 수 세기 동안 지속된 이 문화를 위협하고 있다. 기후 변화의 영향이 이 지역의 동식물군에 미치는 영향이 맞물려 티베트 고원은 그 어느 때보다 환경과 생태, 사회 구조가 취약해지고 있다.
세계에서 가장 높은 지대, 티베트 고원에 대해 알아보자
세계의 지붕을 탐험하다
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티베트 고원은 세계에서 가장 크고 높은 고원이다. 히말라야 산맥과 타클라마칸 사막 사이에 위치한 이 거대한 평지는 지구상에서 가장 취약한 생태계로 이루어져 있다. 대부분이 고유한 놀라운 동식물군으로 축복받은 티베트 고원은 또한 불교 전통으로 풍부해진 수세기의 유목 문화의 본거지이다. 그러나 기후 변화는 증가하는 도시화와 함께 "세계의 지붕"이라고 부르는 땅을 위협한다.
그렇다면, 무엇이 이 지구의 외딴 구석을 탐험하고 싶도록 만드는 것일까? 이 갤러리에서 티베트 고원에 대한 모든 것을 알아보자.