그들은 발명품이 가져올 잠재적 위험을 인식했다
세계무역센터가 무너진 후 거의 두 달 동안 긴급 구조대원들은 "더미(The pile)”로 알려진 곳에서 생존자를 찾았다. 9/11 테러의 파괴는 전례가 없는 일이었으며 사망자와 부상자 수는 충격적이었다. 그러나 최근 보도에 따르면 사람들이 이 공격으로 인한 연기와 먼지 노출로 인한 질병으로 계속 사망하고 있기 때문에 실제 사망자 수는 보고된 수치보다 훨씬 높다.
사진을 통해 자세한 내용을 확인해 보도록 하자.
9/11 기념관 및 박물관 웹사이트에 따르면 이 테러로 인해 세계무역센터, 국방부, 펜실베이니아주 서머셋 카운티에서 2,977명이 사망하고 수천 명이 부상을 입었다.
20년이 지난 지금, 공격으로 인한 먼지와 연기로 인한 질병으로 사망하는 사람들이 계속 증가하고 있기 때문에 사망자 수는 훨씬 더 많다.
9/11 생존자에게 영향을 미치는 질병의 유형은 매우 다양하며, 일부 사람들은 다른 사람들보다 치료에 훨씬 더 잘 접근할 수 있다.
2011년부터 미국 정부의 세계무역센터(WTC) 보건 프로그램은 9/11 테러의 직접적인 영향을 받은 사람들에게 의료 모니터링과 치료를 제공하고 있다.
WTC 보건 프로그램에서 제공하는 데이터는 9/11 생존자들에게 발병한 질병의 종류를 이해하는 데 매우 유용하다.
한편, 많은 프로그램 참가자들이 호흡 장애를 보고했으며, 이 중 대부분은 먼지 흡입에 대한 강한 염증 반응으로 인해 발생한 것으로 보인다.
데이터에 따르면 9/11에 관련된 많은 사람들이 만성 폐쇄성 폐질환과 고통스러운 만성 비부비동염과 같은 호흡기 질환을 앓고 있는 것으로 나타났다.
많은 응급 구조대원들이 나이가 들고 은퇴하기 시작하면서 자신의 건강을 심각하게 다룰 가능성이 높아지며, 정신 건강도 그 일부다.
트윈 타워에서 발생한 먼지와 연기가 노출된 일부 사람들에게 인지 장애를 일으켰다는 증거도 있다.
이 연관성을 밝힌 연구에 따르면, 이는 건물이 무너지면서 공기 중으로 떠다니는 유기 신경독소 때문일 수 있다.
9/11 관련 질병의 영향을 가장 많이 받은 사람들 중 상당수는 공격 직후 현장에 도착한 응급 구조대원들이었다.
로어 맨해튼, 이스트 리버, 브루클린을 가로질러 거대한 먼지와 연기가 뿜어져 나오자 응급 구조대원들이 현장 통제와 생존자 구조를 돕기 위해 달려왔다.
이들이 숨 쉬는 공기에는 먼지가 가득했고, 후속 연구에 따르면 석면, 중금속, 납, 독성 화학 물질이 상당량 포함되어 있었다.
이 독성 공기를 들이마시는 것은 구조대원의 건강에 큰 영향을 미쳤으며, 2024년에는 전체 WTC 보건 프로그램 참가자의 약 3분의 2를 차지했다.
또한 이것은 뉴욕의 사람들로만 제한된 구조대원의 숫자이기 때문에 실제 피해를 입은 구조대원의 수는 더 많을 것이다.
실제로 미국 50개 주와 전 세계에서 9/11 사태의 여파에 대처하기 위해 사람들이 몰려들었다. 따라서 문제의 전체 규모는 확인하기가 매우 어렵다.
피해를 입은 것은 구조대원뿐만이 아니었다. 뉴욕의 많은 시민들도 9/11 테러 이후 그들이 흡입한 먼지와 연기와 관련된 질환을 앓고 있다.
예를 들어, 라일라 노드스트롬은 쌍둥이 빌딩이 무너지기 시작했을 때 겨우 17살이었고 교실에서 먼지가 학교로 몰려들었다.
노드스트롬의 학교는 타워에서 불과 세 블록 떨어진 곳에 있었으며, 그녀는 흡입한 먼지가 천식 악화의 주요 원인이라고 생각한다.
앞서 언급했듯이 WTC 보건 프로그램은 9/11 테러로 인해 건강에 영향을 받은 사람들을 위한 모니터링 및 건강 관리를 제공한다.
이것은 일부 사람들에게 암 생존율 향상과 같은 중요한 이점을 가져다주었다.
실제로 BBC에 따르면 무료 의료 서비스와 더 나은 모니터링으로 인해 9/11 응급 구조대원의 암 생존율이 일반 인구보다 높다.
그러나 공격으로 인해 사람들이 다양한 질병을 계속 앓고 있기 때문에 9/11의 실제 사망자 수는 시간이 지나야 알 수 있다.
한편, 9/11 테러 당시 현장에 있던 응급 구조대원과 생존자들은 현재 진행 중인 어려움에 대처하기 위한 수단으로 자신의 경험에 대해 계속 이야기하고 있다.
출처: (BBC) (911 Memorial & Museum)
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사진을 통해 자세한 내용을 확인해 보도록 하자.