국경 없는 자유를 누비며 일할 수 있다면?
멕시코만은 약 3억 년 전 판구조론의 결과로 형성되었다.
멕시코만의 평균 깊이는 1,615미터이다. 텍사스주 브라운스빌에서 남동쪽으로 321킬로미터 떨어진 시그스비 딥은 4,384미터로 분지에서 가장 깊고 평평한 지역이다.
타원형 비슷한 모양을 가진 이 분지의 폭은 약 1,500km에 달한다.
대서양의 일부로 여겨지는 멕시코만은 세계에서 가장 큰 만이자 지구상에서 10번째로 큰 수역이다. 우주왕복선에서 보이는 모습이다.
멕시코만을 최초로 탐험했다고 주장하는 유럽인은 1497년 이 곳을 온 이탈리아 탐험가이자 항해사인 아메리고 베스푸치가이다.
스페인 정복자이자 지도 제작자인 알론소 알바레즈 데 피네다(1494–1520)는 멕시코만 연안을 따라 항해한 최초의 인물이다. 그는 1519년에 현재의 텍사스와 미국을 접한 만 해안을 그린 최초의 지도를 만들었다.
16세기 중반까지 만 해안의 지도 대부분은 스페인 정복자들에 의해 작성되었으며, 에르난 코르테스는 아즈텍 제국의 몰락을 초래하는 원정대를 이끌었다.
18세기 말과 19세기 초, 멕시코만은 해적들로 골머리를 앓았다. 가장 악명 높은 해적은 프랑스인 장 라피트(사진)였다. 공해의 또 다른 해적은 제임스 지퍼스로 태어난 미국 해적 찰스 깁스였다. 깁스는 미국에 의해 해적으로 처형된 마지막 사람이다.
멕시코만은 텍사스, 루이지애나, 미시시피, 앨라배마, 플로리다 등 미국의 5개 주와 국경을 접하고 있다. 또한 쿠바와 멕시코 일부와도 국경을 접하고 있다. 사진은 앨라배마주 모바일이다.
멕시코만에서 번성하는 검은 산호는 지구상에서 가장 오래된 생명체 중 하나이다. 플라워 가든 뱅크스 국립 해양 보호구역에서 발견된 산호 서식지는 2,000년 된 것으로 추정된다.
멕시코만에는 혹등고래, 향유고래, 서인도 매너티 등 29종의 해양 포유류가 발견되며, 국제자연보전연맹(IUCN)에 의해 취약종으로 분류되어 있다.
국립해양대기청이 발표한 통계에 따르면 멕시코만 북부 연안 해역에만 약 7,500마리의 큰돌고래가 서식하고 있다.
대서양 블랙팁(사진)을 포함한 최소 50종의 상어가 멕시코만에 산다. 가장 흔하게 발견되는 상어는 대서양 샤프 노즈 상어이다.
저널 글로벌 체인지 바이올로지에 따르면, 2019년 4월 19일부터 5월 7일까지 18일 동안 10억 마리 이상의 새들이 봄 기간 밤에 멕시코만 전체를 횡단했다.
다섯 종의 바다거북, 켐프 리들리, 매부리바다거북, 붉은머리바다거북, 가죽등은 걸프 해역에서 발견된다. 모두 심각한 멸종 위기에 처해있다.
만의 해역에는 약 1,443종의 다양한 어종이 서식한다. 조개류도 걸프 해역에서 번성한다. 실제로 미국 새우의 75%가 멕시코만에서 잡힌다.
해양 에너지 관리국(BOEM)에 따르면 멕시코만 바닥에는 1625년에서 1951년 사이에 침몰한 2,000척 이상의 선박이 있다.
걸프만은 천연가스와 석유가 풍부한 저수지이다. 1938년 3월, 유역에 시추된 유정에서 석유가 처음 생산되면서 해양 산업이 탄생했다.
미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 멕시코만 연방 해상 석유 생산량은 현재 미국 전체 원유 생산량의 14%를 차지한다. 마찬가지로 만의 천연가스 생산량은 미국 전체 생산량의 5%를 차지한다.
그리고 미국 석유 정제소의 48%는 만 연안에 위치해 있으며, 미국 전체 천연가스 처리 공장의 51%는 만 연안에 위치해 있다.
멕시코만 아래에는 약 27,000개의 버려진 석유 및 가스정이 있다. 유정 중 상당수는 1950년대에 시추되었다. 대부분은 방치되어 있으며 정기적으로 작은 누출의 원인이 되고 있다.
2010년 4월 20일, 루이지애나 해안에 위치한 딥워터 호라이즌 석유 굴착 장치에서 폭발이 발생하여 11명이 사망하고 17명이 부상을 입었으며, 멕시코만에 5억 7,000만 리터의 기름이 유출되었다. 이는 가장 큰 규모의 미국 해양 기름 유출 사고였다.
멕시코만 연안 지역의 주요 산업들은 석유 및 가스 시추, 해운, 레저 및 숙박과 관련이 있다.
플로리다의 나바라 비치 부두는 멕시코만에서 가장 긴 부두이다. 이 부두는 물 위 9미터 높이에 위치해 있으며 해안선에서 470미터까지 뻗어 있다.
만의 총 해안선은 플로리다 끝에서 유카탄 반도 끝까지 약 5,697km에 달한다. 이는 쿠바의 해안선 379km을 포함하지 않은 길이다.
미국의 만 지역의 주민 인구는 2025년까지 40% 증가한 6,100만 명에 이를 것으로 예상된다.
미시시피 강 유역은 멕시코만 유역에서 가장 큰 배수 분지이다. 인접한 미국 배수구의 약 41%가 미시시피 강으로 흘러들어가 오염을 초래한다.
대서양 해류인 걸프 스트림은 멕시코만에서 발원한다. 미국과 캐나다의 동부 해안과 서유럽으로 따뜻한 물을 운반한다. 세계에서 가장 강한 해류 중 하나이다.
멕시코만의 따뜻한 수온은 2005년에 1,392명의 사망자를 초래한 카트리나와 같은 강력한 대서양 허리케인에 영향을 미친다. 이 허리케인은 약 1,250억 달러의 피해를 입힌 것으로 추산된다.
멕시코만은 6500만 년 전 격변의 소행성 충돌로 공룡을 포함해 지구상의 대부분의 생명체를 멸종시켰을 가능성이 높은 사건의 현장이다. 이 사진의 왼쪽 상단에는 멕시코 유카탄 반도 끝에 위치한 칙술루브 충돌 분화구의 잔해를 나타내는 희미한 짙은 녹색 호가 보인다.
멕시코만(Gulf of Mexico)은 400년 넘게 그 이름을 유지해왔다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 취임 직후 행정명령을 통해 ‘아메리카만(Gulf of America)’으로 이름을 변경했지만, 국제법상 다른 나라들이 이를 따를 의무는 없다.
멕시코만은 미국의 5개 주와 접하고 있을 뿐만 아니라, 멕시코와 쿠바의 해안선과도 맞닿아 있다. 미국이 이 만(灣)의 상당 부분을 자국 영해로 주장하고 있지만, 국제 협약을 통해 영해 경계가 명확히 정리되었다.
그렇다면 플로리다와 유카탄반도 사이에 자리한 이 역사적인 멕시코만에 대해 우리는 얼마나 알고 있을까? 멕시코만을 따라 펼쳐진 광활한 바다를 탐험해보자!
도널드 트럼프 대통령은 취임 연설에서 멕시코만(Gulf of Mexico)의 명칭을 '아메리카만(Gulf of America)'으로 변경하겠다는 의지를 다시 한번 강조했다. 이는 그의 재임 초기 행정명령 중 하나로, 그는 현재 이 지역이 범죄 조직의 지배를 받고 있으며, 명칭 변경이 "아름답고 적절한 일"이라고 주장했다. 트럼프 대통령이 미국 내에서 공식 명칭을 바꾸는 것은 가능하지만, 국제법상 다른 국가들이 이를 따를 의무는 없다.
출처: (Associated Press) (Gulf of Mexico Fishery Management Council) (Gulf Shores & Orange Beach Tourism) (American Association for the Advancement of Science) (IUCN) (BOEM) (Offshore Magazine) (Natural History Museum)
경이로운 멕시코만의 놀라운 사실들!
이 오래된 바다(고대 해양 분지)에 대해 우리는 무엇을 알고 있을까?
여행 지정학
멕시코만(Gulf of Mexico)은 400년 넘게 그 이름을 유지해왔다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 취임 직후 행정명령을 통해 ‘아메리카만(Gulf of America)’으로 이름을 변경했지만, 국제법상 다른 나라들이 이를 따를 의무는 없다.
멕시코만은 미국의 5개 주와 접하고 있을 뿐만 아니라, 멕시코와 쿠바의 해안선과도 맞닿아 있다. 미국이 이 만(灣)의 상당 부분을 자국 영해로 주장하고 있지만, 국제 협약을 통해 영해 경계가 명확히 정리되었다.
그렇다면 플로리다와 유카탄반도 사이에 자리한 이 역사적인 멕시코만에 대해 우리는 얼마나 알고 있을까? 멕시코만을 따라 펼쳐진 광활한 바다를 탐험해보자!