맛은 진짜일까, 아니면 뇌가 만들어낸 착각일까? -

우리는 입으로 어떤 것을 맛볼 때, 몇 가지 주목할 만한 맛을 거의 즉시 알아차린다. 아마도 그것은 향이거나, 아니면 많은 사람들이 선호하는 짠 또는 달콤한 맛일 수 있다. 향과 맛이 합쳐지면 무슨 일이 일어날까? 우리는 맛에 대한 신비한 개념을 얻게 된다. 많은 사람들은 그것을 당연하게 생각하지만, 이 무형의 것은 꼬집어 말하기 어렵고 심지어 과학자들도 그것이 무엇인지에 대해 정확하게 동의하지 않는다. 이것은 우리에게 질문을 던진다. 맛은 진짜일까? 아니면 감각일까? 착각일까? 사진을 통해 알아보도록 하자!

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맛 vs 풍미 -

딸기를 베어 물면 맛이 먼저일 수도 있지만, 곧 또 다른 것이 온다. 과일의 명백한 풍미다.

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맛 vs 풍미 -

풍미는 말로 표현하기 어려운 것이지만, 딸기를 블루베리나 라즈베리와 구별할 수 있게 해주는 것이다.

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지각 -

눈을 감았을 때에도, 수많은 지각들이 맛의 경험을 가져다 주기 위해 결합된다. 하지만 그것은 진짜일까, 아니면 우리의 뇌에 의해 구성된 것일까?

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과학이 말하는 것 -

과학자들은 풍미가 아닌 것이 무엇인지 동의한다. 그것은 맛과 같은 독립적인 의미로 여겨지지 않는다. 그러나 어느 누구도 그것이 실제로 무엇인지에 대한 정의를 내리지 못했다.

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다채로운 감각 경험 -

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다채로운 감각 경험 -

어떤 사람들은 향, 맛, 입에서 느껴지는 느낌(음식이 혀에 닿았을 때의 질감)이 함께 모였을 때 일어나는 일이라고 말한다.

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훨씬 더 광범위한 것? -

하지만, 과학자들에게 풍미는 훨씬 더 광범위한 것이다. 덴마크 아르후스 대학의 식품 과학 조교수인 시안 재니스 왕은 "저는 풍미가 시각과 청각도 포함한다고 생각합니다."라고 말했다.

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훨씬 더 광범위한 것? -

예일 대학교의 신경과학자 다나 스몰은 음식의 소리가 우리가 느끼는 풍미에 역할을 할 수 있다고 생각한다.

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청각적 경험 -

예를 들어, 바삭한 청각적 소리가 음식의 풍미에 대한 우리의 인식에 직접적으로 작용할 수 있을까?

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시각적 경험? -

그러나 다나 스몰은 시각이 맛을 내는 데 필수적이라는 생각에 반대한다. 무언가의 색깔이 먹는 행동을 변화시킬 수 있지만, 먹을 때 일어나는 감각적 경험에 반드시 영향을 미치는 것은 아니다.

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신경미식학 -

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색상 경험과의 유사성 -

만약 그렇다면, 맛은 실제로 내재되어 있지 않다. 대신, 물체가 색을 포함하지 않는 방식과 유사하게(우리가 빨간색, 노란색, 파란색 등으로 해석하는 빛의 반사), 경험을 만드는 것은 상호 연결된 우리의 뇌다.

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혀 수용체 -

우리의 혀는 맛과 관련된 감각을 담당하는 특별한 수용체를 가지고 있다. 음식에 대한 우리의 경험이 복잡해지면, 그것은 맛이 아니라 풍미의 영역 안에 있게 된다.

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맛있는 또는 풍미가 있는 -

코넬 대학의 식품 과학 부교수인 로빈 단도는 다음과 같이 설명한다. "사람들이 어떤 것이 맛있다고 말할 때, 그들은 보통 어떤 풍미가 좋거나 감각적인 특성이 좋다는 것을 의미한다."

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맛있는 또는 풍미가 있는 -

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냄새 -

코를 따라 늘어선 피부 층에는 수백 개의 수용체가 있다. 이 수용체는 후각 상피라고도 한다. 우리가 맛을 느끼는 대부분의 과정은 그 수용체에서 나온다.

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냄새 -

무언가 향기로운 맛을 느낄 수 있지만 (감각이 입에서 나오는 것처럼 느껴지기 때문에), 뇌에서 실제로 일어나고 있는 것은 냄새 때문이다.

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씹기 -

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씹기 -

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초파리 -

특이하게도, 이것은 초파리의 후각 체계와 인간이 공유하는 생물학적 과정이다. 이 때문에 이 작은 곤충은 인간의 뇌가 어떻게 맛을 경험하는지에 대한 단서를 제공하는 데 도움을 줄 수도 있다.

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풍미가 없는 단조로운 음식 -

깊이 있는 지식이 없어도 냄새를 맡을 능력이 없으면 음식이 더 단조로워진다는 것을 알고 있다.

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지각은 진짜일까? -

풍미를 인지하는 능력을 잃은 사람들은 먹는 경험을 단조롭고 마음이 내키지 않는 경험이라고 표현한다. 하지만 그것은 풍미의 환상적인 본질에 대한 우리의 인식 때문이다.

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환상의 중요성 -

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환상의 중요성 -

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지각과 감각 -

우리는 TV를 볼 때 우리가 듣는 소리를 말하는 사람들의 입에서 직접 나오는 것으로 인식한다. 소리가 스피커에서 나오는 것임을 알면서도 말이다. 우리의 뇌는 그 틈을 메워주기 때문에 감각 데이터를 하나의 사건으로 경험한다.

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지각과 감각 -

입 안에서 풍미를 경험하는 우리의 인식은 또 다른 환상이며, 우리의 몸이 실제로 어떻게 작동하는지에 대해 우리의 뇌가 마음을 속이는 것이다.

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독소 혐오 -

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구강 포착 착시 -

혀에 있는 수용체에서 정보를 포착하는 것과 동시에 코에 있는 수용체에서 화학적 정보를 포착하는 것은 맛이 같은 장소에서 오는 것처럼 뇌에서 우리를 위해 처리하는 것이다.

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구강 포착 착시 -

이 경험은 구강 포착 착시라고 불린다. 이 속임수는 우리가 가장 좋아하는 풍미를 '맛' 볼 수 있는 능력을 제공하는 것이다.

출처: (National Geographic)

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