폐쇄, 방치, 과잉…. 관광 명소의 슬픈 자화상 -

여행이 일상화되면서 세계적으로 유명한 휴양지와 관광 명소에는 관광객이 몰려 과밀 현상이 심화되고 있다. 이러한 인파는 환경 훼손과 안전 문제를 유발할 뿐 아니라, 지역 주민들이 경제적으로 밀려나고 공동체가 외부인의 발길에 의해 분열되는 현상으로 이어지고 있다. 역사적으로는 잘못된 도시계획이나 경제 불황으로 인해 수많은 아름다운 건축물이 폐쇄되거나 방치되기도 했다. 최악의 경우에는 무분별한 기물 파손이 일부 자연 명소의 훼손 원인으로 지목되기도 한다. 그렇다면 지금 우리에게 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까?

이번 기회를 통해 지속 불가능한 관광이 초래하는 다양한 결과들을 알아보자.

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인도네시아 -

2019년, 인도네시아 정부는 가장 인기 있는 관광지 중 하나인 코모도 섬의 폐쇄를 발표했다. 상징적인 코모도왕도마뱀을 포함한 섬의 야생 동물을 위협하는 밀렵꾼들의 활동이 주요 원인으로 지목되었다.

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이탈리아 -

베네치아는 오랜 시간 관광객 과밀 문제에 시달려왔다. 하루 최대 6만 명의 방문객이 몰리며, 현재는 반사회적 행위를 금지하는 규정이 시행되고 있다. 역사적인 기념물의 입구나 다리 위에 앉거나 눕는 행위가 금지되었으며, 도시 자체는 점점 심각해지는 홍수 위험에도 대응해야 하는 상황이다.

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아이스랜드 -

아이슬란드의 피아드라르글류푸르 협곡은 ‘왕좌의 게임’과 저스틴 비버의 뮤직비디오 촬영지로 유명세를 타며 관광객이 대거 몰렸다. 이로 인한 환경 파괴로 인해 해당 지역은 일정 기간 일반인의 출입이 금지되었다.

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호주 -

호주 뉴사우스웨일스 주의 유명한 관광 명소 ‘웨딩 케이크 록’은 관광객들의 위험하고 무책임한 행동으로 인해 2015년 영구 폐쇄되었다. 이후 뉴사우스웨일스 국립공원 야생동물국의 조사 결과, 관광객에 의한 훼손으로 인해 암석이 불안정해졌고, 향후 10년 내에 태즈먼 해로 무너질 수 있다는 결론이 나왔다.

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티베트 -

히말라야 산맥의 에베레스트 베이스캠프 중 티베트 쪽 기지는, 관광객들이 남긴 쓰레기가 임계치를 넘어서면서 폐쇄되었다. 한때 청정했던 이 지역에는 인간 배설물과 등반 장비 등 다양한 쓰레기가 널려 있었다.

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프랑스 -

프랑스 몽티냐크 인근의 선사시대 라스코 동굴은 1963년부터 일반인 출입이 금지되었다. 방문객이 내뿜는 이산화탄소가 약 1만 7천 년 전 벽화를 훼손시키기 시작했기 때문이다. 이에 따라 1983년에는 원본을 보호하면서도 관람이 가능한 복제 동굴이 개방되었다.

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네덜란드 -

1862년 시작된 암스테르담의 유명한 수상 꽃시장 ‘블로멘마르크트’는 2019년, 마지막 꽃집 상인이 문을 닫으며 사실상 역사 속으로 사라졌다. 그는 관광객이 지나치게 많아져 지역 주민들이 꽃을 사러 오는 데 방해가 된다고 주장했다.

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스페인 -

스페인 바르셀로나 시장은 도시 내 관광객 수를 줄이기 위해 크루즈선 입항 수를 제한하고 공항 확장을 억제하겠다고 밝혔다. 그는 과도한 관광으로 인해 지역 공동체 정신이 약화되고, 주민들이 생활비나 주거비를 감당하지 못하게 되는 문제를 지적했다.

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태국 -

태국 당국은 가장 유명한 사례인 마야 베이의 폐쇄 외에도 코 카이녹, 코 카이누이, 코 타차이, 코 카이나이 등 여러 섬들을 무기한 폐쇄하며 관광객 유입을 제한하고 있다..

마야 베이(Maya Bay)는 레오나르도 디카프리오의 영화 '더 비치'(2000) 이후 관광객으로 넘쳐나자, 태국 당국은 마야만의 취약한 생태계 훼손을 이유로 관광객의 출입을 한동안 금지했다.

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호주 -

2019년 10월, 수십 년간 경고에도 불구하고 관광객들이 울루루(구 에어즈록)를 오르는 행위를 멈추지 않자, 마침내 해당 암석 등반이 공식적으로 금지되었다. 이로 인해 원주민 사회의 불만도 함께 해소하려는 목적도 있었다.

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미국 -

2019년 2월, 미국 캘리포니아 워커 캐년에서는 수십 년 만의 양귀비 '슈퍼 블룸'이 발생했다. 이에 약 5만 명의 관광객이 몰려들었고, 지역 당국은 교통 체증과 주민 불만을 해소하기 위해 임시 폐쇄 조치를 내렸다.

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멕시코 -

멕시코의 치첸이사는 가장 많이 방문되는 고고학 유적지 중 하나이지만, 과도한 관광객 유입으로 인해 여러 기념물들이 더 이상 대중에게 개방되지 않게 되었다. 관람객들은 여전히 주변을 둘러볼 수는 있지만 내부에 들어가거나 외벽을 오를 수는 없다.

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이탈리아 -

이탈리아 로마의 대표적 관광 명소인 트레비 분수는 관광객의 무단 수영 등 늘어나는 무례한 행동들로 인해, 현재는 지정된 경로를 따라 이동하는 방식으로만 방문할 수 있게 되었다.

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인도 -

인도 타지마할 방문객에게는 3시간의 제한 시간이 부여된다. 이는 하루 약 7만 명의 관람객이 몰리는 상황을 완화하기 위한 조치로, 2018년에는 최대 입장 인원을 하루 4만 명으로 제한하기도 했다.

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영국 -

영국의 스톤헨지는 유적 훼손을 막기 위해 오랫동안 접근이 제한되어 왔다. 신석기 시대에 세워진 이 선사시대 유적은 더 이상 직접 만지거나 오를 수 없도록 밧줄로 둘러쳐져 있다.

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필리핀 -

2018년, 필리핀 대통령 로드리고 두테르테는 관광객 과잉으로 인한 환경 악화를 이유로 한때 보라카이를 “시궁창”이라고 표현했다. 이후 섬은 6개월간 폐쇄되었으며, 현재는 재개방되었지만 여전히 지나치게 많은 사업체 운영에 대한 우려가 지속되고 있다.

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프랑스 -

관광객들이 다리 옆 난간에 자물쇠(사랑의 자물쇠)를 부착한 후 열쇠를 아래 센 강에 던지는 습관이 생기면서 파리의 퐁 데 자르 보행자 다리의 구조적 무결성과 미적 매력에 대한 우려가 제기되었다. 한때 약 70만 개의 자물쇠가 다리를 덮었던 것으로 추정되며, 이후 자물쇠는 모두 제거되었다.

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미국 -

미국 시애틀의 독특한 관광 명소 중 하나인 ‘껌 벽(Gum Wall)’은 벽돌 벽면을 씹던 껌으로 덮어놓은 곳이다. 1999년부터 관광객을 끌어모으는 명소가 되었지만, 벽돌이 껌 속 당분으로 인해 부식된다는 지적도 잇따랐다. 이에 따라 2015년 대대적인 청소 작업이 이뤄졌고, 약 1,070kg에 달하는 껌이 제거되었다.

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인도네시아 -

세계에서 가장 풍부한 해양 생물 다양성을 자랑하는 인도네시아 라자 암팟 제도는 2017년, 크루즈선 한 척이 산호초에 좌초되면서 큰 피해를 입었다. 전문가들은 파괴된 산호초의 회복에 수십 년이 걸릴 것으로 보고 있다.

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미국 -

미국 오리건주 키완다 곶(Cape Kiwanda)의 덕빌(Duckbill)은 사암으로 이루어진 바위 지형으로, 많은 사람들에게 사랑받던 명소였다. 그러나 2016년, 일부 관광객의 고의적 훼손으로 바위가 무너졌으며, 가해자는 아직까지 밝혀지지 않았다.

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파라과이 & 브라질 -

브라질과 파라과이 국경을 따라 흐르던 파라나 강의 과이라 폭포(Guaíra Falls)는 자연의 장엄함을 보여주던 폭포였지만, 1983년 대규모 수력 발전소 건설로 수몰되며 세계에서 사라진 자연 경관이 되었다.

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볼리비아 -

볼리비아의 차칼타야(Chacaltaya) 산은 과거 빙하가 뒤덮인 채 스키 리조트가 운영되던 지역이었다. 그러나 1980년대부터 빙하가 녹기 시작했고, 지구 온난화의 영향으로 2009년 완전히 사라지고 말았다.

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미국 -

1905년 뉴욕 맨해튼 미드타운에 개장한 히포드롬 극장은 당시 세계에서 가장 큰 극장으로 평가받았다. 이후 영화관, 오페라 하우스, 스포츠 경기장으로 변모했지만, 대공황 이후 쇠락을 겪었고 1939년 철거되어 현재는 사무실 건물로 대체되었다.

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몰타 -

1866년 몰타 발레타에 세워진 로열 오페라 하우스는 도시의 대표적 건축물 중 하나였다. 하지만 1873년 화재로 내부가 전소된 데 이어 제2차 세계대전 중 공습으로 큰 피해를 입었으며, 현재는 몇 개의 기둥만이 당시의 흔적으로 남아 있다.

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미국 -

과거 뉴욕의 펜실베이니아역은 화려한 보자르(Beaux-Arts) 양식의 건축물로 1940년대에는 매년 1억 명 이상의 승객이 오가는 교통의 중심지였다. 그러나 1963년 역사적인 건물이 철거되자 미국 전역에서 문화재 보존 운동이 촉발되었다.

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중국 -

중세 7대 불가사의 중 하나로 여겨졌던 중국 남경의 자기도탑(磁器塔)은 15세기 초 건립된 9층짜리 탑이었다. 하지만 1850년대 태평천국의 난 중에 파괴되었고, 현재는 원래 자리에 실물 크기의 복원 탑이 세워져 있다.

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미국 -

미국 샌프란시스코에 위치했던 수트로 배스(Sutro Baths)은 1896년 건립된 대규모 해수욕 복합 시설로, 당시 세계 최대 규모의 실내 수영장이었다. 이곳은 박물관, 극장, 아이스링크까지 갖추고 있었지만, 1966년 화재로 전소되었고 현재는 폐허가 된 상태로 사적지에 보존돼 있다.

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프랑스 -

2019년 5월, 프랑스 루브르 박물관의 보안 인력들은 관람객 급증과 열악한 근무 환경을 이유로 파업에 돌입했다. 이들은 박물관 내 환경이 "질식할 정도"로 혼잡하다고 주장했다. 같은 해 루브르를 찾은 방문객 수는 약 960만 명에 달했다.

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