르네상스의 풍요로움으로 가득한 보물창고
산은 지구에서 가장 오래된 것 중 일부이다. 때로는 하늘을 향해 뻗어 있으며, 들쭉날쭉하고 얇게 혹은 부드럽고 둥그런 언덕을 이루기도 한다. 오늘날 숲이 우거진 산맥으로 유명한 애팔래치아 산맥은 지구에서 가장 먼저 싹을 틔운 나무보다 약 5억 년 더 오래되었다. 이것들은 아름다울 뿐만 아니라 우리에게 많은 역사와 이야기를 전한다.
사진을 통해 세계에서 가장 오래된 산맥과 그들의 역사를 알아보자!
산맥은 여러 가지 방법으로 존재할 수 있지만, 산맥은 항상 지구 표면 바로 아래에서 움직이는 거대한 판의 이동과 충돌을 수반한다.
화산 산은 지각변동이 녹은 마그마를 표면으로 밀어내고 마그마가 식고 응고될 때 형성된다. 일본의 후지산이 좋은 예이다.
가장 흔한 형태의 산맥은 습곡 산맥인데, 이것은 두 개의 지각판의 충돌로 인해 발생한다. 더 부드럽고 밀도가 낮은 물질은 산맥과 고원을 형성하기 위해 표면으로 밀려 올라가고, 더 밀도가 높은 물질은 지구의 맨틀 안으로 더 깊숙이 밀려 내려간다. 히말라야 산맥과 로키 산맥과 같은 산맥이 이런 방식으로 만들어졌다.
산맥의 형성 시기를 알아내는 것은 심지어 가장 뛰어난 과학자들과 지질학자들에게도 오랫동안 어려운 일이었다. 이것은 층서학 분야가 유명해지기 시작한 17세기경에 가능하게 되었다.
지층의 순서와 분포, 물질과 퇴적물을 연구하는 층서학을 바탕으로, 산맥이 언제 모양을 갖추게 되었는지 지층을 비교해 산맥의 형성 시기를 알 수 있다. 지질학자들 덕분에 우리는 지구상에서 어떤 산맥이 가장 오래되었는지 알게 되었다.
유럽에서 가장 오래된 산맥과 고지대 중 하나인 프랑스 남동부의 마시프 상트랄은 적어도 6천만 년 된 것으로 추정되며, 유럽과 아프리카의 지각판이 충돌했을 때 형성되었다고 한다.
현재는 완전히 휴면 상태이지만, 이 넓은 지역에는 대륙의 거대하고 오래된 충돌 당시 형성된 약 450개의 화산들이 흩어져 있다.
인도에서 가장 오래된 산맥이자 세계에서 가장 오래된 산맥 중 하나인 아라발리 산맥은 인도 남서부를 가로질러 약 690km에 걸쳐 있다.
이 산맥의 형성 시기는 원생대 시대로 거슬러 올라가서 약 3억 5천만 년 전으로 추정된다. 인도 아대륙의 초기 문명의 증거는 이곳에 존재한다.
북미 동부 해안의 애팔래치아 산맥 중 가장 아름다운 산맥인 블루리지 산맥은 12억 년 된 가장 오래된 산맥이기도 하다.
이름처럼, 블루리지 산맥은 멀리서 보면 정말 파랗게 빛난다. 이것은 참나무와 아스펜 나무들에 의해 배출되는 이소프렌이라고 불리는 특정한 탄화수소 때문인데, 멀리서 보면, 이 탄화수소는 블루리지 산맥을 둘러싸고 있는 푸른 안개처럼 보인다.
지구상에서 가장 오래된 많은 산들은 남아프리카에 있고, 그 중 하나는 필라네스버그 산이다. 아프리카에서 가장 오래된 화산이며, 필라네스버그 산의 형성 시기는 약 12억년 전이다.
필라네스버그 산은 약 1억 2천만 년 전에 일어난 화산 분출 이후 꽤 오랫동안 활동을 하지 않고 있다. 산기슭에는 수많은 백금 광산들이 운영되고 있다.
평탄한 미주리 주를 가로지르는 세인트 프랑수아 산맥은 거의 15억 년에 형성되었으며 미국에서 가장 오래된 화산 산이다.
세인트 프랑수아 산맥은 높이가 상당히 낮으며, 최고봉은 해발고도 1,772피트에 불과하다. 비탈을 녹이는 듯한 아름다운 화성암 지형은 이 산맥을 많은 등산가들에게 인기 있는 목적지로 만든다.
미국 사우스다코타주 서부와 와이오밍주 북동부에 있는블랙 힐스는 이 지역에 인간이 정착하기 시작한 이래로 많은 아메리카 원주민 부족들에 의해 성스러운 것으로 여겨져 왔다.
이 습곡 산맥은 갑작스럽고 극적인 암석 형성이 있었던 18억년 전 형성된 산맥으로, 북미에서 가장 오래된 산맥이다.
20억 년 된 기아나 고원 지대는 남아메리카에서 가장 오래된 산일 뿐만 아니라 캐나다에서 칠레에 이르는 아메리카 대륙에서 가장 오래된 산이다.
대륙 북쪽 끝에 위치한, 기아나 고원은 베네수엘라, 기아나, 브라질 북부, 콜롬비아 남부를 가로질러 1,930 킬로미터로 뻗어 있다.
간단히 마갈리스버그라고 알려진, 이 평범하고 아름다운 산맥은 남아프리카의 최북단에 위치해 있고, 판게아 시절에는 부분적으로 물에 잠겨있었다.
마갈리스버그는 약 23억년 전에 형성된 것으로 추정되며, 전 세계의 자연 애호가들과 자연 보호론자들에게는 보물같은 존재이다. 석영암 절벽과 자연 그대로의 폭포는 고대의 웅장했던 과거를 상기시켜준다.
호주의 카리지니 산맥은 일반적으로 해머슬리 산맥으로 불리는데, 이 산맥의 이름은 유럽 발견을 이끈 부유한 호주 식민지 개척자의 이름을 따서 명명되었다.
카리지니 산맥은 약 34억년 전에 형성되었으며, 세계에서 두 번째로 오래된 산맥이다. 호주의 북서부에 위치한 이 산맥은 철분이 풍부하고, 한 때 호주 철의 약 90%를 생산했다.
남아프리카 북부의 워터버그 산맥은 동쪽에서 서쪽으로 150 킬로미터 이상 뻗어 있고, 27억 년이라는 놀라운 역사를 가지고 있다. 이 산맥은 유네스코 생물권 보존지역으로 지정되었다.
워터버그 산맥 곳곳에는 석기 시대에 만들어진 동굴 예술을 포함한 인류 역사의 잔재들이 있다. 일부 전문가들은 이곳이 현대 인류의 초기 조상들의 발생지라고 믿고 있다.
마콘좌 산맥으로도 알려진 남아프리카의 바버톤 그린스톤 벨트는 전 세계에서 가장 오래된 산맥 중 하나다. 이 습곡 산맥은 약 36억년 전에 천천히 폭발해 생성된 것으로 생각된다.
수십억 년에 거친 바람과 비로 인한 침식으로, 그린스톤 벨트는 더 이상 예전처럼 높지 않다. 이 산맥의 가장 높은 지점은 해발 5,900 피트 (1,800 미터) 정도이다.
지금 소개한 산맥들이 세계에서 가장 오래된 산맥이었다면, 가장 어린 산맥은 어디일까? 세계에서 가장 어리고 가장 높은 산맥은 남아시아의 히말라야 산맥이다.
히말라야 산맥은 약 4천만년 전에 인도와 유라시아 대륙의 극적인 충돌로 형성되었다. 이 산맥은 아직 형성된지 얼마 되지 않았기 때문에, 일년에 약 0.5인치 (2.5 cm)정도씩 높아지고 있다.
출처: (World Atlas) (Oldest.org) (National Geographic)
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산은 지구에서 가장 오래된 것 중 일부이다. 때로는 하늘을 향해 뻗어 있으며, 들쭉날쭉하고 얇게 혹은 부드럽고 둥그런 언덕을 이루기도 한다. 오늘날 숲이 우거진 산맥으로 유명한 애팔래치아 산맥은 지구에서 가장 먼저 싹을 틔운 나무보다 약 5억 년 더 오래되었다. 이것들은 아름다울 뿐만 아니라 우리에게 많은 역사와 이야기를 전한다.
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