건강에 큰 영향을 미치는 작은 샘
참치는 단순히 인기 있는 음식 이상으로, 빠르고 강력하며 해양 생태계에서 큰 역할을 한다. 전 세계 따뜻한 바다에서 발견되는 이 거대한 물고기는 엄청난 속도와 지구력을 가지고 있으며, 일부 종은 매년 수천 키로를 이동한다. 참치는 또한 전 세계 식단과 경제에 필수적인, 상업적으로 가장 가치 있는 물고기이다.
이 인상적인 해양 생물에 대한 흥미로운 사실들을 알아보자.
대서양 참다랑어와 같은 일부 참치 종은 최대 시속 75km/h까지 도달할 수 있어 포식자도 앞지르며, 빠르게 움직이는 먹이감을 바다 건너까지 쫓아갈 수 있다.
참치는 어뢰 모양의 몸체, 단단한 꼬리, 접이식 지느러미는 저항력을 줄인다. 따라서 참치는 장거리 수영과 갑작스러운 속도 폭발에 완벽하게 적응할 수 있다.
대부분의 물고기와 달리 일부 참치는 체온을 조절할 수 있다. 이 부분적인 온혈성 덕분에 추운 바다에서도 생존할 수 있고 다양한 환경에서 포식자의 우위를 점할 수 있다.
참치는 숨을 쉬려면 지속적인 움직임이 필요하다. 참치는 아가미를 통해 물이 지속적으로 통과해야 한다. 참치가 수영을 멈추면 질식할 수 있다.
참치는 해양 여행자이다. 참다랑어는 바다를 가로질러 8,000km 이상 헤엄치는 것으로 추적되며, 해마다 놀라운 정확도로 같은 산란 지역으로 돌아간다.
대서양 참다랑어는 길이가 3미터가 넘고 무게가 680kg이 넘는 가장 큰 참치이다.
참치 몸은 위쪽은 어둡고 아래쪽은 은빛이다. 이것은 참치가 위아래로 바다색과 섞여 포식자와 먹이를 모두 혼란스럽게 만든다.
참치는 후각이 예민하다. 물속에서 가시성이 낮더라도 먼 거리에서 먹이나 짝, 포식자를 감지하는 데 도움이 된다.
참치는 대사율이 높아 지속적인 움직임을 지원한다. 이를 통해 참치는 긴 바다 이동 중에도 음식을 빠르게 소화하고 활동적으로 지낼 수 있다.
참치는 육식성 동물로 물고기, 오징어, 갑각류를 먹는다. 최상위 포식자인 참치는 작은 종의 개체군을 조절하여 해양 생태계의 균형을 유지한다.
참다랑어는 40년 이상 살 수 있다. 그러나 남획으로 노년까지 도달하는 참치는 거의 없다. 수명이 길기 때문에 작은 물고기보다 번식 속도가 느리다.
암컷 참치는 산란기마다 수백만 개의 알을 낳는다. 그럼에도 불구하고 포식자와 환경 조건으로 성체까지 생존하는 참치는 극소수에 불과하다.
대부분의 참치 종은 열대 또는 아열대 바다에서 산란한다. 따뜻한 물은 초기 생애 단계에서 알과 새끼가 빠르게 발달하기에 이상적인 조건을 제공한다.
참치는 세계에서 가장 많이 소비되는 생선 중 하나이다. 참치는 초밥이나 스테이크, 캔으로 즐겨 먹기 때문에 많은 문화권에서 필수적인 요리 재료이다.
일본에서는 고급 참다랑어가 고급 별미이다. 일부 통참치는 경매에서 약 130만 달러에 낙찰되며 문화적, 경제적 가치가 부각되고 있다.
최고급 참다랑어는 금보다 킬로그램당 더 비싸다. 이 때문에 개체 수가 감소하고 있음에도 불구하고 상업용 어업의 표적이 된다.
남획으로 인해 참다랑어는 심각한 멸종 위기에 처해 있다. 참다랑어의 성장 속도는 느리고, 가치가 높기 때문에 특히 멸종 위기에 처해 있다.
참치 낚시는 돌고래에게 해를 끼친다. 특히 황다랑어와 함께 헤엄치는 동태평양에서는 돌고래에게 해를 끼치는 경우가 많다. 그동안 수백만 마리가 어획되어 폐사되었으며, 여전히 매년 약 8만 마리가 폐사된다.
과학자들은 참치의 이동 경로, 행동, 서식지 사용을 연구하기 위해 위성 송신기에 참치를 태그한다. 이 데이터는 보존 노력과 지속 가능한 어업 관리에 도움이 된다.
참치는 종종 대형 그룹으로 크기별로 헤엄친다. 이러한 행동은 포식자를 혼란스럽게 하고 사냥을 더 효율적으로 만든다. 하지만 어부들도 대량으로 잡기 위해 이를 이용한다.
참치는 바다에서 최상위 포식자이기 때문에 참치의 건강 상태는 바다의 상태를 보여준다. 참치 개체 수 감소는 남획, 오염 또는 기후 변화와 같은 문제를 보여준다.
알려진 참치 종은 15종이다. 여기에는 참다랑어, 황다랑어, 스킵잭, 빅아이, 알바코어가 포함되며, 각각 크기와 행동, 서식지, 상업적 가치가 다르다.
스킵잭 참치는 가장 일반적으로 통조림으로 사용된다. 더 작고 빠르게 번식하며 맛이 순하여 참다랑어나 빅아이보다 인기가 많고 지속 가능성이 높다.
메뉴에 있는 "화이트 참치"는 종종 밝은 색의 과육으로 유명한 알바코어 참치이다. 진짜 화이트 참치(에스콜라)는 다른 종으로 잘못 표기되기도 한다.
참다랑어나 빅아이와 같은 대형 참치 종은 수은을 축적한다. 적당히 섭취해도 좋지만, 특히 임산부의 과도한 섭취는 독성 금속으로 건강에 위험을 초래할 수 있다.
많은 물고기와 달리 참치 고기는 근육 조직에 산소를 저장하여 지구력 수영을 하는 단백질인 미오글로빈 수치가 높기 때문에 빨간색이나 분홍색을 띈다.
빅아이와 같은 일부 참치는 수심 500미터 이상까지 잠수한다. 오징어와 기타 심해 먹이를 사냥하기 위해 더 차갑고 어두운 바다로 내려간다.
태크 장착 프로그램은 연구자들이 참치의 이동, 산란, 개체군 건강을 모니터링하는 데 도움이 된다. 이 데이터는 지속 가능한 어업을 위한 국제 정책을 개발하는 데 매우 중요하다.
어획을 줄이기 위해 바다 우리에서 어린 개체를 키우는 참치 양식이 검토되고 있다. 그러나 높은 사료 수요와 지속 가능성에 대한 의문으로 인해 논란이 되고 있다.
출처: (National Geographic) (World Wildlife Fund) (Britannica)
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참치는 단순히 인기 있는 음식 이상으로, 빠르고 강력하며 해양 생태계에서 큰 역할을 한다. 전 세계 따뜻한 바다에서 발견되는 이 거대한 물고기는 엄청난 속도와 지구력을 가지고 있으며, 일부 종은 매년 수천 키로를 이동한다. 참치는 또한 전 세계 식단과 경제에 필수적인, 상업적으로 가장 가치 있는 물고기이다.
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