코발트 채굴의 어두운 진실: 우리의 삶을 움직이는 현대판 노예제! -

코발트는 현대 기술에서 배터리 과열을 방지하고 전기 자동차의 동력 공급에 중요한 역할을 한다. 하지만 전 세계 코발트의 상당 부분이 생산되는 콩고 민주 공화국에서는 노동자들이 가혹한 착취를 견디고 있다. 대규모 채굴 작업으로 전체 커뮤니티가 이주하면서 폭력과 학대가 보고되었고, 환경은 돌이킬 수 없는 피해를 보았다.

 콩고민주공화국이 어떻게 세계 최고의 생산국으로 코발트 시장을 형성하며, 자국민을 보호할 수 있을까? 클릭으로 확인해 보자.

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현대 노예제도 학자 -

하버드의 싯다르트 카라는 20년 동안 현대 노예제도, 인신매매, 아동 노동에 대해 연구해 왔다. 그의 연구는 T.H. 찬 공중보건대학원과 케네디 스쿨에서 진행되었으며, 전 세계 산업 전반에 걸친 착취를 조명한다.

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어두운 현실 -

전 세계를 합친 것보다 더 많은 코발트 매장량을 보유하고 있음에도 불구하고 콩고민주공화국에는 "깨끗한" 공급망이 부족하다. 카라는 이 지역의 코발트 채굴이 착취와 비윤리적 관행과 깊이 얽혀 있다고 주장한다.

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수공업 코발트 채굴의 인적 비용 -

카라는 그의 저서 '코발트 레드'에서 콩고민주공화국의 코발트 대부분이 '수공업' 노동자들에 의해 채굴된다고 밝혔다. 일꾼들은 하루에 단 몇 달러를 벌며 혹독하고 위험한 조건에 처해 있다.

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수공업 코발트 채굴의 인적 비용 -

"노동자들은 비인간적이고 황폐화된 환경에서 일하고 있습니다. 그들은 곡괭이, 삽, 철근을 사용하여 참호와 구덩이, 터널을 긁어내어 코발트를 수집하고 공식 공급망을 먹여 살리기 위해 노력합니다."라고 카라는 말한다.

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환경 파괴 -

광산 산업은 콩고민주공화국의 지형에 깊은 상처를 남겼다. 수백만 그루의 나무는 뽑혔고, 광산 주변의 먼지와 모래가 오염되었으며, 수로는 광물 가공으로 인한 독성 유출로 오염되었다.

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건강 위기 -

코발트의 독성은 매일 유해한 먼지를 처리하며 흡입하는 콩고 노동자들에게 심각한 건강 위험을 초래한다. 그중에는 유아를 등에 묶고 일하는 젊은 엄마들도 있다.

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코발트의 복잡한 공급망 -

코발트는 전 세계 거의 모든 리튬 이온 충전식 배터리에 전력을 공급한다. 외부인들은 콩고민주공화국에서 산업적으로 채굴된 코발트와 수작업 채굴 코발트를 구분하지만, 카라는 두 공급원이 깊이 연결되어 있다고 주장한다.

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산업용 대 수작업용 -

산업용 굴착기가 채굴한 코발트와 여성과 어린이가 직접 채굴하는 코발트는 깊이 얽혀 있다. 콩고민주공화국의 거의 모든 산업 광산에는 수공업 광부들이 인근에서 일하고 있으며, 코발트는 공식 공급망으로 유입된다.

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수작업 채굴의 숨겨진 경제 -

원래는 금지되어 있지만, 콩고민주공화국 전역의 산업용 코발트 광산에서는 수작업 채굴이 계속된다. 기업들은 생산량을 늘리기 위한 저비용 방법으로 이를 용인하여 노동자들이 대규모 작업장 안팎에서 일할 수 있도록 함으로써 글로벌 공급망에 활력을 불어넣는다.

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수작업 채굴의 숨겨진 경제 -

극심한 빈곤 지역에서는 수백만 명이 하루에 1달러나 2달러로 생계를 유지하기 위해 고군분투한다. 코발트 광산에서는 수천 명이 비좁은 구덩이에 갇혀 빈약한 임금으로 혹독한 조건에서 노동하며 막대한 양의 코발트를 생산한다.

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코발트 채굴로 인한 인명 피해 -

대규모 이주는 콩고민주공화국의 코발트 채굴 확대와 온 마을이 코발트 생산을 위해 불도저처럼 몰려들도록 만들었다. 대안이 없는 수많은 사람들이 집과 생계, 생존 수단을 잃고 있다.

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현대의 노예제 -

 콩고민주공화국의 코발트 광산은 잔인한 현대적 상징을 구현한다. 노동자들이 직면한 극심한 착취, 위험한 조건, 기본권 부족은 구세계 노예제를 연상시킨다.

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광산의 비극 -

콩고민주공화국의 코발트 채굴은 파괴적인 위험을 수반한다. 구덩이 벽은 무너지고, 노동자들은 돌과 자갈 눈사태 아래에 묻힌다. 이러한 사고는 남성, 여성, 어린이 모두에게 사지가 굽고 척추가 부러지는 부상을 남긴다.

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아이들 착취 -

민병대, 때로는 특공대라고도 불리는 이들은 콩고 전역에서 어린이들을 납치하여 잔인한 노동으로 내몬다. 많은 이들이 민병대 네트워크를 통해 수백 마일 이동되어 구리와 코발트 광산에서 노동이라는 착취와 고난의 악순환에 갇힌다.

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부패의 유산 -

수 세기에 걸친 착취로 콩고는 빈곤과 부패라는 지속적인 도전에 직면해 있다. 외국인 투자는 종종 문제를 악화시키며 전쟁으로 폐허가 된 이 지역은 역사, 권력, 정부의 복잡한 상호작용을 강조한다.

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파트리스 루뭄바, 묵살된 비전 -

1960년 콩고 최초로 민주적으로 선출된 지도자 파트리스 루뭄바는 콩고 국민을 위해 막대한 광물 자원을 사용하겠다고 다짐했다. 6개월 만에 그는 전복되었고, 잔인하게 암살되었다. 자원을 외국의 이익을 위해 사용하는 부패한 독재자로 교체되었다.

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파트리스 루뭄바, 묵살된 비전 -

루뭄바의 몰락은 글로벌 권력 역학의 암울한 교훈이었다. 최고 이해관계자들에게 반항하면 그 결과는 빠르고 잔인하다. 그의 운명은 부패의 역사적 현실을 강조하며, 외국의 이익에 도전하는 지도자들이 직면하는 탄압을 보여준다.

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중국의 코발트 장악 -

2009년 당시 조셉 카빌라 대통령은 인프라 개발의 대가로 중국에 채굴권을 부여하는 계약을 체결했다. 이 계약은 중국이 글로벌 코발트 시장을 장악하고 중요한 자원에 대한 접근성을 확보하는 동시에 콩고의 경제 미래를 형성하는 길을 열었다.

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중국의 채굴 지배권 -

중국 기업들은 콩고의 19개 주요 구리-코발트 채굴권 중 15개에 대한 통제권을 신속하게 확보하여 굴착 분야에서 우위를 확고히 다졌다. 이러한 중요한 자원의 장악은 글로벌 광물 시장에서 중국의 전략적 영향력을 강조한다.

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중국의 세계적인 영향력 -

 중국의 코발트 지배력은 광업을 넘어 정제 시장의 약 70~80%와 전 세계 배터리 생산량의 거의 절반을 차지한다. 원자재 추출부터 첨단 기술 응용에 이르기까지 코발트에 대한 중국의 지배력은 에너지와 혁신의 미래를 좌우한다.

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보이지 않는 거래 계층 -

저장 화유 코발트의 자회사인 콩고 둥팡 인터내셔널은 대부분의 글로벌 배터리 제조업체에 공급하며 이 지역의 코발트 무역을 지배한다. 코발트가 복잡한 공급망을 통과하면서 그 기원이 가려져 구매 기업과 실제 공급원의 거리는 멀어진다.

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코발트의 어두운 길 -

글로벌 공급망의 하청은 코발트 소싱을 복잡하게 만들어 종종 아동 노동과 관련된 수작업 생산을 추적하기 어렵게 만든다. 기업의 무관용 정책에도 불구하고 코발트는 여전히 예외다.

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규제되지 않은 광물 -

금이나 탄탈륨, 주석, 텅스텐과 달리 코발트는 미국의 분쟁 광물 규정 밖에 머물러 있어 글로벌 시장이 거의 통제되지 않고 있다. 직접적인 감독 없이 콩고민주공화국의 채굴 관행은 계속된다.

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윤리적 공급망 추진 -

비정부기구(NGO)의 옹호에 힘입어 전 세계 정부는 공급망 투명성 강화의 시급한 필요성을 인식하고 있다. 아동 노동을 포함한 현대 노예제도에 맞선 윤리적 소싱과 기업의 책임을 강화하기 위해 노력하고 있다.

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영국의 현대 노예법 -

2015년의 영국 현대 노예법은 전 세계 매출이 미화 4,800만 달러를 초과하는 영국에서 사업을 운영하는 기업은 연간 노예제 및 인신매매 성명을 발표해야 한다. 이 규정은 투명성을 강화하여 기업이 공급망 전반에 걸친 위험을 평가하고 공개하도록 보장한다.

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코발트의 기원 추적 -

기업은 제품에 사용된 코발트를 추적하여 공급업체의 생산방식을 확인해야 한다. 윤리적 공급망을 보장하려면 채굴 작업부터 최종 생산에 이르기까지 모든 단계에서 투명성이 필요하다.

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정책을 넘어서 -

콩고민주공화국 코발트 광산에서 아동 노동과 위험한 노동 조건을 근절하려면 정부의 조치 이상이 필요하다. 업계와 투자자들은 글로벌 공급망의 의미 있는 변화를 주도하기 위해 나서야 한다.

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책임과 개혁 -

막대한 재정 자원을 보유한 국제 광산 회사들은 의미 있는 변화를 구현하고 인권을 보호하며 현지 환경을 개선하고 학대를 해결할 수 있는 힘을 가지고 있다. 하지만 여전히 의문은 남는다. 책임있는 행동에 나설 것인가 아니면 계속해서 이익을 낼 것인가?

출처: (NPR) (Amnesty International) (Human Trafficking Search)

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