치즈를 쫓아 언덕을 내려가는 사람들: 매년 벌어지는 위험한 도전 -

쿠퍼스 힐 치즈 롤링 앤 웨이크(Cooper's Hill Cheese-Rolling and Wake)는 영국 글로스터셔주 브록워스에서 수백 년간 이어져 온 전통이다. 매년 열리는 이 행사에서는 참가자들이 위험할 정도로 가파른 언덕에서 치즈를 쫓아 내려가며 경주를 벌인다. 이 과정에서 심각한 부상을 입는 경우도 많지만, 이 독특한 영국 전통을 경험하기 위해 전 세계에서 점점 더 많은 사람들이 이 작은 마을로 모여든다.

이 축제의 기원은 600년 전으로 거슬러 올라가며, 봄철 수확과 풍요를 기념하는 고대 이교도 의식과 관련이 있는 것으로 보인다. 오늘날, 이 행사는 전통과 공동체 정신을 보여주는 살아 있는 증거로 남아 있다.

참여해 보고 싶은가? 아니면 안전한 거리에서 지켜보고 싶은가? 클릭으로 이 전통에 대해 알아보자.

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경주 -

쿠퍼의 힐 치즈 롤링 축제는 일반적으로 5월 영국의 봄 공휴일 주말에 열리며 항상 정오에 시작된다. 전체 행사는 보통 숨막히는 몇 시간 동안 진행된다.

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누가 참가하나? -

남성, 여성, 청소년, 어린이를 위한 별도의 경주가 있지만 걱정하지 마시라. 아이들은 언덕을 뛰어오르며 넘어지지 않도록 보호하는 사람들이 많다.

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몇 명이 참여하나? -

매년 보통 네 번의 경주가 열리며, 각각 열 명에서 마흔 명의 용감한 사람들이 참가한다. 하지만 수천 명의 사람들이 보러 오기 때문에 매우 붐빈다!

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경주의 시작 -

치즈 마스터에 의해 치즈가 공중으로 던져지면, 호루라기가 불리듯 참가자들은 출발점을 떠나 언덕 아래로 치즈를 쫓기 시작한다. 바로 그때부터 혼돈이 시작된다!

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치츠 마스터 -

치즈 마스터 또는 의식 마스터가 행사를 시작하고, 진행 상황을 감독한다. 가장 중요한 것은 아무도 치즈를 훔치지 않도록 하는 것이다! 또한 행사의 혼란을 통제하는 자원봉사자들도 있다.

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치즈 경주의 마스터 -

치즈 마스터는 대회에서 무려 23번이나 우승한 크리스 앤더슨과 혼동되어서는 안 된다! 그는 글로스터셔 출신이기 때문에 현지 전설로 자리 잡았다.

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경주에 사용되는 치즈 -

매년 치즈는 같은 지역 농장에서 수제로 만들어지며, 항상 3-4킬로그램 짜리 더블 글로스터 치즈와 어린이 경주를 위해 만들어진 특별한 2킬로그램 짜리가 있다.

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치즈가 굴러가는 속도 -

언덕의 길이는 183미터이며, 평균적으로 치즈는 시속 112킬로미터의 속도로 언덕 아래로 튕겨 내려간다. 중력의 도움으로 경쟁자들은 치즈 만큼이나 빠르게 달리며 구르게 된다.

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어떻게 우승하나? -

아주 간단하다! 치즈를 먼저 잡는 사람이 이긴다! 또는 치즈가 언덕 아래에 먼저 도착하면 치즈를 가장 빨리 잡아드는 사람이 우승한다.

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언덕 내려가기 -

부상을 최소화하며 가장 빨리 내려올 수 있는 몇 가지 방법이 있다. 여기에는 옆으로 구르기, 달리기, 대부분의 경우 그냥 넘어지는 것이 포함된다. 하지만 어떤 방법을 선택하든 용기는 필수이다!

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상품 -

 상은 승리와 생존이다! 하지만 챔피언은 잡은 치즈를 집으로 가져갈 수도 있다. 다행히도 경주로부터 보호하기 위해 나무통 안에 들어있고, 리본으로 장식되어 있어 상금 가치가 높다.

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위험한가? -

그렇다! 참가자 100명당 평균 33명의 부상자가 발생한다. 언덕이 매우 가파르고 고르지 않기 때문에 많은 참가자가 멈출 수 없는 상태에서 넘어지거나 구르기 때문이다. 관중들도 치즈에 치이는 것으로부터 안전하지 않다!

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날씨가 안좋으면? -

경주는 계속되어야 한다! 천둥번개가 쳐도 치즈는 굴러간다. 실제로 1982년에는 행사 도중 어린이 4명을 포함해 8명이 번개에 맞았다! 하지만 모두 살아남았다.

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부상자? -

 다행히도 이 축제로 사망자가 발생한 경우는 없다. 하지만 참가자들의 뼈가 부러지거나 의식을 잃는 등의 부상은 꽤 흔하다. 따라서 참가는 위험하다.

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복장? -

이러한 위험에도 불구하고 헬멧 착용은 권장되지 않으며, 전통적인 방식은 어떤 종류의 보호기구도 없다는 것이다. 따라서 부러진 치아를 부상 목록에 추가할 지도 모른다!

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왜 참가하나? -

잔인하게 들리지만, 신체적인 위험의 가능성은 실제로 스릴을 주며, 이 특이한 행사는 익스트림 스포츠 애호가와 모험을 즐기는 사람들 모두에게 버킷리스트 목록이 되었다.

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참가자들 -

매년 말 그대로 전 세계 사람들이 이 행사에 참여하기 위해 영국으로 온다. 현지인들에게는 일생에 한 번 이상 경쟁하는 것이 통과의례로 여겨진다.

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유명인? -

2024년에는 미국 유튜버이자 래퍼인 대런 왓킨스 주니어(ISHOWSpeed)가 경주에 참가했다. 

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관중 -

사람들은 대회에 참가하기 위해 글로스터셔로 몰려들 뿐만 아니라 경기를 보러 오기도 한다. 수천 명의 사람들이 농지를 가로질러 1마일을 걸어 언덕에서 경기를 관람하며, 일부는 더 잘 보기 위해 나무에 오르기도 한다.

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여성 우승자 -

현재 여자 세계 치즈 롤링 챔피언은 미국 노스캐롤라이나 출신의 애비 람페다. 그녀는 21세의 나이로 2022년에 처음으로 우승했고, 2024년에는 두 번째 우승을 차지했다.

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어떻게 우승했나? -

첫 승을 거둔 후 램프는 몇 가지 팁을 공개하며 "발로 뛰거나 달려 내려가지 않고 완전히 굴러가는 것이 가장 좋은 방법이라고 생각합니다."라고 말했다.

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시작점 -

람페는 또한 "언덕 위에서의 자리 배치가 정말 컸다"고 말했다. 그녀는 이어서 "언덕의 살짝 오른쪽을 향해 직선으로 내려가고 싶었다"고 설명했다.

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남성 우승자 -

매년 두 번의 남자 레이스가 열리며, 각각의 형식과 규칙이 조금씩 다르다. 따라서 현재 두 명의 챔피언이 있다. 독일의 톰 코프케와 호주의 딜런 트위스이다.

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경주의 기원 -

치즈 굴리기가 어떻게 시작되었는지는 아무도 모른다. 이 특정 이벤트의 첫 번째 기록은 1826년 글로스터셔였지만, 그때는 이미 경주가 잘 확립되어 있었고 600년 전까지 거슬러 올라가는 것으로 믿어진다.

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치즈가 만들어지는 곳 -

쿠퍼스 힐 근처에는 가족이 운영하는 소규모 사업체인 스마트의 전통 글로스터 치즈 농장이 있다. 이 농장은 항상 축제를 위한 치즈를 만들어 왔다. 각 치즈 블록은 수작업으로 만들어지며, 여전히 전통 장비를 사용한다.

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누가 운영하나? -

다이애나 스마트는 80년대 중반에 농장을 인수하여 60대에 치즈 제조업자가 되었다. 그녀는 아들 한 명과 함께 사업을 시작했고, 아들이 사망한 후에도 그를 기리기 위해 농장을 계속 운영했다. 40년이 지난 지금까지 농장은 여전히 그녀의 가족이 운영하고 있다.

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경주의 취소 -

경찰은 안전을 이유로 행사를 폐쇄하겠다고 위협해 왔으며, 2010년에는 과도한 인파로 실제로 취소되었다. 2011년에도 안전 문제로 인해 취소되기도 했지만 그 이후로 계속 번창하고 있다.

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그 외 치즈 굴리기 행사 -

쿠퍼스 힐의 치즈 롤링 이벤트는 세계에서 가장 크고 역사적인 행사이다. 하지만 영국에는 세 개의 소규모 챔피언십과 웨일즈 카디프에서 열리는 치즈 던지기 챔피언십도 있다.

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참가해 보고 싶은가? -

자신이 용감하다고 생각하거나 대혼란을 구경하고 싶다면? 2025년 5월 26일에 열리는 페스티벌(혹은 온라인 스트리밍)에 가보는 것은 어떨까? 하지만 치즈를 조심하자!

출처: (Kinute) (NCSU)

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