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COVID-19 팬데믹 이전에 세계 빈곤율은 40년 동안 꾸준히 감소하여 1981년 수준의 4분의 1 이하로 떨어졌다. 그러나 2020년에는 이러한 진전이 멈췄고, 약 1억 명이 "극빈층"(하루 미화 1.90달러 이하로 생활하는 것으로 정의됨)으로 내몰렸으며, 회복의 길은 여전히 불확실하다. 미국에서는 팬데믹 지원 기금 수조 달러에도 불구하고, 반등 과정에서 여성, 흑인 미국인, 역사적으로 소외된 그룹들이 큰 타격을 입은 심각한 불평등이 드러났다.
희망적인 점은 연구자, 활동가, 정책 입안자들이 빈곤 퇴치와 가능성을 재정립하기 위한 대담하고 과학적 근거가 있는 도구와 프로그램을 추진하고 있다는 것이다.
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근거 기반 정책 운동은 데이터 기반 결정을 옹호하며 100년 이상 전으로 거슬러 올라간다. 이 운동은 2008년 대공황 이후 급격히 부상했으며, 당시 세수의 붕괴로 인해 정책 입안자들이 문제를 해결하기 위한 효율성과 효과를 우선시해야 했다.
재정적 제약 속에서, 주 정부들은 제한된 자원을 최대한 활용하기 위해 근거 기반 프로세스를 채택했다. Pew Results First의 디렉터인 사라 듀브는 이 접근법이 필요한 구체적인 도구를 제공했다고 강조한다.
선의, 관성, 정치에 의해 주도된 전통적 접근법에 의존하기보다는, 근거 기반 정책 운동은 과학적 방법을 적용하여 사회 지원 프로그램이 실제로 효과적인 결과를 제공하도록 한다고 주장한다.
한때 인기가 있었던 "scared straight(위험성을 강렬하게 경고하는 방식)" 개입은 위험에 처한 청소년들이 교도소 생활의 가혹한 현실에 노출됨으로써 범죄를 예방하도록 하는 것을 목표로 했다. 이는 상식에 기반을 둔 것으로 보이지만, 그 실제 효과는 근거 기반 분석을 통해 검토가 필요하다.
무작위 대조 시험을 통해 엄격히 검토된 결과, "scared straight" 개입은 역효과를 낳아 종종 범죄 행동을 증가시키는 것으로 나타났다. 이후 많은 관할 지역에서 이러한 프로그램을 폐지했다.
무작위 대조 시험은 2019년 노벨 경제학상이 이를 인정했듯이 근거 기반 정책 운동에서 가장 영향력 있는 도구 중 하나로, 사회 프로그램의 평가와 효과성을 혁신하고 있다.
1992년, 뉴저지주는 최저 임금을 인상한 반면 인접한 펜실베이니아주는 인상하지 않았다. 두 주의 고용 증가를 비교한 연구는 높은 노동 비용이 고용을 방해하지 않았음을 보여주며 전통적인 경제적 예측에 도전했다.
정부 기관은 학교 출석 기록, 법원 문서, 주택 검사 결과와 같은 광범위한 행정 데이터를 수집한다. 이러한 데이터를 통합하면 개인의 삶과 다양한 프로그램의 영향을 종합적으로 파악할 수 있다.
빈곤은 여전히 깊이 복잡하고 뿌리 깊지만, 근거 기반 정책 운동은 이념과 추측에서 벗어나 데이터 기반 해결책으로 초점을 옮기며 더 신뢰할 수 있고 효과적인 접근법을 제공한다.
재정적 어려움과 연관된 빈곤 문제에 대해 직접적인 현금 지원은 명확한 해결책을 제공한다. 선진국들은 이미 푸드 스탬프, 실업 수당, 아동 세금 공제, 복지 지급 등 다양한 형태의 이러한 지원을 시행하고 있다.
기본 소득 개념은 토머스 모어의 1516년 저서 '유토피아'에서 유래했다. 이는 1930년대 대공황 동안 노인들을 위한 보편적 기본 소득에 대한 광범위한 요구 속에서 사회 보장 제도의 창설에 영향을 미쳤다.
기본 소득 개념은 2020년 민주당 경선에서 특히 미국에서 다시 관심을 받았다. 앤드류 양은 모든 성인에게 월 1,000달러를 지급하여 빈곤과 기술적 실업 문제를 해결하자는 제안을 통해 큰 주목을 받았다.
정치적 좌파 지지자들은 기본 소득을 혼란스러운 삶에 안정성을 가져오는 수단으로 옹호한다. 그들은 기본 소득이 음식과 주거 같은 필수적인 필요를 충족시키고 존엄성을 회복하는 데 기여할 잠재력을 강조한다.
기본 소득 개념은 밀턴 프리드먼과 프리드리히 하이에크를 포함한 보수주의자들의 지지를 받았다. 자유주의자들은 기본 소득이 관료적 세부 관리 없이 개인에게 직접적인 재정적 자율성을 제공함으로써 복지 국가를 대체할 수 있다고 주장한다.
비판자들, 주로 우파는 기본 소득이 높은 비용과 잠재적 단점 때문에 반대한다. 그들은 기본 소득이 일을 꺼리게 하고, 잘못된 결정을 장려하며, 의존성을 심화시키고, 수령자가 자금을 무책임하게 낭비하게 만들 수 있다고 우려한다.
아이오와의 척 그래슬리 상원의원은 2017년 세금 감면을 언급하며, 이 감면이 "술, 여성, 영화"와 같은 사치에 "모든 돈을 다 써버리는" 사람들보다 투자자들에게 보상을 제공하는 데 초점을 맞췄다고 강조했다.
근거 기반 정책 관점에서 기본 소득의 효과는 데이터 기반 분석을 통해 결정되어야 한다. 이러한 접근법은 기본 소득의 영향과 결과를 탐구하는 풍부한 연구를 이끌어냈다.
경제학자 이오아나 마린레스쿠는 북미에서 기본 소득의 측면을 시뮬레이션한 다양한 실험과 자연 실험을 검토했다. 여기에는 1970년대 부정적 소득세 실험, 알래스카 영구 기금, 체로키 카지노 배당금, 그리고 심지어 복권 당첨자의 결과도 포함되었다.
다양한 연구에 따르면 일부 개인이 "유혹적인 상품"에 자금을 잘못 사용할 수 있지만, 이는 예외적인 경우이다. 대부분의 수령자, 심지어 빈곤층에서도 음식, 주거, 교육과 같은 필수품을 우선시하거나 사업에 투자하는 것으로 나타났다.
연구에 따르면 기본 소득 수령자는 대조군에 비해 약간 더 높은 확률로 일자리를 확보하는 것으로 나타났으며, 이는 재정적 안정성이 구직 노력을 완화한 덕분으로 보인다. 또한 이들은 영양, 건강, 교육에서 상당한 개선을 보고하고 있다.
유망한 데이터에도 불구하고 기본 소득에 대한 주요 질문은 여전히 남아 있다. 이는 자금 조달 방식, 보편적이어야 할지 또는 대상 특정적이어야 할지, 그리고 현재의 빈곤 퇴치 프로그램을 보완할지 대체할지에 대한 문제를 포함한다.
캐리 치학은 스탠포드 연구 제휴자이자 킹 카운티 메트로 정책 책임자로서 빈곤이 단순히 재정적 어려움뿐 아니라 기회의 부족에 관한 문제임을 강조한다.
빈곤은 단순히 재정적 어려움을 넘어서며, 불충분한 어린이 돌봄, 의료, 주거, 교육과 같은 구조적 장애를 포함한다. 정신 건강 문제, 중독, 범죄 기록, 그리고 인종 차별의 잔재 또한 기회 접근을 더욱 어렵게 만든다.
치학은 도움이 필요한 사람들에게 교통 문제가 자주 발생하는 장애물임을 강조한다. 인적 서비스 기관은 고객들이 필수적인 약속, 교육, 어린이 돌봄에 도달할 수 있는 방법을 확보하기 위해 끊임없이 노력하고 있다.
정부는 모든 수준에서 교통 보조금에서 직업 훈련에 이르기까지 다양한 사회 프로그램을 통해 구조적 장벽을 완화하기 위해 노력하고 있다. 연구자들은 Results for America와 같은 데이터베이스의 지원을 받아 이러한 이니셔티브를 평가하고, 근거 기반 평가를 통해 효과를 보장하고 있다.
치학은 무작위 대조 시험이 특정 개입을 평가하는 데 탁월하지만, 더 광범위한 구조적 문제들은 개별 연구를 넘어서는 혁신적인 접근법을 요구한다고 설명한다.
근거 기반 정책 운동에 힘입어, 정부 서비스를 제공하는 기관들은 실험 문화를 수용하고 있다. 지도자들은 지역사회의 요구를 더 잘 충족시키기 위해 혁신적인 아이디어를 시험하는 데 점점 더 개방적이 되고 있다.
정치적 환경은 근거 기반 접근법을 수용하는 징후를 보이고 있다. 엄격한 과학이 효과적인 정책을 알리는 것뿐만 아니라 건설적인 정치를 촉진하여 깊은 이념적 분열 속에서도 합의를 가능하게 하기를 바라는 것이다.
세계적인 연구 기관의 데이터 책임자 리처드 헨드라는 정책 결정에 대한 광범위한 냉소주의를 인정한다. 그러나 그의 경험은 2025년에 정치적 경계를 넘어 작업하면서 정책 입안자들이 점점 더 근거 기반 접근법을 중요시하는 유망한 추세를 보여준다.
출처: (ResearchGate) (Nature) (Big Think) (BMJ)
스마트 솔루션: 데이터 과학이 빈곤을 영구적으로 종식시킬 수 있을까?
연구와 데이터 분석이 미래에 어떤 새로운 희망을 주고 있을까?
라이프 스타일 과학
COVID-19 팬데믹 이전에 세계 빈곤율은 40년 동안 꾸준히 감소하여 1981년 수준의 4분의 1 이하로 떨어졌다. 그러나 2020년에는 이러한 진전이 멈췄고, 약 1억 명이 "극빈층"(하루 미화 1.90달러 이하로 생활하는 것으로 정의됨)으로 내몰렸으며, 회복의 길은 여전히 불확실하다. 미국에서는 팬데믹 지원 기금 수조 달러에도 불구하고, 반등 과정에서 여성, 흑인 미국인, 역사적으로 소외된 그룹들이 큰 타격을 입은 심각한 불평등이 드러났다.
희망적인 점은 연구자, 활동가, 정책 입안자들이 빈곤 퇴치와 가능성을 재정립하기 위한 대담하고 과학적 근거가 있는 도구와 프로그램을 추진하고 있다는 것이다.
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