CDC, 독감 관련 어린이 사망의 13%에서 뇌 손상 보고 -

독감은 흔한 계절성 질병이지만, 올해 변종은 더욱 치명적인 것으로 나타나 더 많은 중증 사례를 유발하고 있다. 최근 발표된 미국 질병통제예방센터(CDC) 보고서는 이번 독감 시즌에 대한 우려스러운 상황을 보여주었다. 독감으로 인한 사망률이 미국 전역에서 급격히 증가한 것은 물론, 특히 어린이들 사이에서 신경학적 합병증 사례가 증가하고 있다는 의사들의 보고도 있었다.

사진을 통해 CDC 보고서의 주요 발견 내용을 확인하고, 독감 관련 뇌 손상의 잠재적 징후를 식별하는 방법에 대해 알아보자.

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치명적인 바이러스 -

독감은 전 세계에서 가장 치명적인 바이러스 중 하나이다. 감염 10만 건당 약 2명의 사망자를 발생시키지만, 전염성이 매우 강해 매년 미국에서만 수천 명의 사망자가 발생하고 있다.

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독감 시즌 -

이 바이러스는 연중 전파될 수 있지만, 대부분 사람들은 가을과 겨울, 소위 "독감 시즌" 동안에 감염된다. CDC는 독감 활동이 12월에서 2월 사이에 가장 활발하다고 보고하였다.

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위기 고조 -

미국은 10년 만에 최악의 독감 시즌을 맞이하고 있다. CDC는 2월 13일까지 최소 2,400만 건의 사례가 기록되었다고 보고하였다.

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확산 -

미국 국립전염병재단(NFID) 의료 책임자인 로버트 홉킨스 주니어 박사는 “인플루엔자(독감)는 미국 대부분 지역에서 널리 퍼져 있다”라고 말했다.

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입원 급증 -

그는 또한, "현재 우리는 2010년 이후 가장 높은 수준의 독감 입원율을 보고 있다"라고 강조하였다.

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사망자 수 -

CDC가 2월 27일에 발표한 보고서에 따르면, 19,000명 이상의 사람들이 사망했으며, 이 중 68명이 어린이였다.

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뇌 손상 -

이 중 최소 9명의 어린이들이 독감과 관련된 뇌 합병증을 겪었다.

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언제 시작되었을까? -

이러한 추세는 1월에 처음 확인되었으며, 당시 CDC는 인플루엔자 관련 뇌병증 또는 뇌염(IAE)이라는 신경학적 질환으로 인해 중태에 빠지거나 사망하는 어린이들에 대한 보고를 처음 접수하였다.

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뇌에 어떤 영향을 미칠까? -

클리블랜드 클리닉에 따르면, 뇌병증은 뇌 기능에 영향을 미치는 질환군을 의미하며, 뇌염은 뇌의 부종을 유발한다고 한다.

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뇌 손상의 징후 -

CDC는 독감에 걸린 어린이들에게서 비정상적인 신경학적 징후나 증상이 나타날 경우, 의사들이 뇌염을 고려해야 한다고 권고하였다.

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증상 -

뇌염의 증상에는 발작, 의식 수준 저하, 환각, 그리고 24시간 이상 지속되는 성격 변화가 포함된다.

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추적 문제 -

CDC는 일반적으로 뇌염 사례를 추적하지 않기 때문에, 이번 시즌에 보고된 사례 수가 이전 해보다 더 많은지는 불분명하다.

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경고 -

그러나 CDC는 의사들에게 뇌염 징후에 대해 경계심을 유지할 것을 권고하였다.

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미결 문제 -

“2024–25 시즌에 관찰된 사례가 예상 수치와 비교하여 어떤 영향을 미치는지는 알 수 없다”라고 CDC 보고서는 밝혔다.

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사망 원인 -

2021년에 Medical Science Monitor 저널에 발표된 연구에 따르면, 뇌염을 포함한 신경계 손상이 어린이 독감 관련 사망의 주요 원인 중 하나라고 한다.

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조사 -

뇌염의 발생률을 조사하기 위해 CDC는 2010년부터 2025년까지의 소아 독감 관련 사망 기록을 주 보건부에 요청하며 포괄적인 데이터 수집 작업을 시작하였다.

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더 많은 사례 -

2024–2025 독감 시즌의 예비 데이터에 따르면, 소아 독감 사망 사례 중 인플루엔자 관련 뇌병증의 증가가 두드러진 것으로 나타났다.

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보고서 결과 -

CDC는 2월 8일까지 보고된 68명의 어린이 사망 사례 중 9건, 즉 13%가 뇌병증과 관련되어 있음을 발견하였다.

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이전 시즌보다 증가 -

이는 이전 시즌 평균 9%와 비교되며, 기록된 최고 발생률은 2011–2012 시즌의 14%였다.

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백신 -

CDC는 현재의 뇌염 발생률이 비정상적인지 확인할 수 없지만, 독감 예방 접종의 중요성을 재차 강조하였다. 기관은 독감 바이러스가 유행하는 동안 생후 6개월 이상 모든 적격자를 대상으로 독감 예방 주사를 권장하였다.

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예방 도구 -

보고서의 저자들은 독감 예방 접종이 바이러스 및 잠재적 합병증에 대한 중요한 예방 조치로 남아 있음을 강조하였다.

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입원 건수 감소 -

초기 데이터에 따르면, 올해의 독감 예방 주사는 계절성 독감으로 인한 입원율을 크게 줄인 것으로 나타났다. 그러나 2025–2026 시즌의 예방 접종 전략에 대해서는 불확실성이 존재한다.

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백신 개발 -

인플루엔자 바이러스의 빠른 변이로 인해, 백신 제조업체들은 매년 남반구에서 유행하는 바이러스 변종을 분석한다.

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효과 업데이트 -

이 분석을 바탕으로, 제조업체들은 다음 독감 시즌 동안 가장 널리 퍼질 것으로 예상되는 바이러스 변종을 특정하여 이에 맞춘 업데이트된 독감 백신을 개발한다.

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백신 주기 -

연례 독감 백신 개발 주기의 일환으로, 미국 식품의약국(FDA) 자문 패널은 현재 독감 시즌이 끝날 무렵 회의를 열어 다음 해 백신에 포함될 변종을 결정한다.

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프로세스 지연 -

예정되었던 3월 13일 회의는 다음 시즌 독감 백신 변종을 결정하기 위해 계획되었으나, 2월 28일자 로이터 통신 보도에 따르면 아무런 설명 없이 취소되었다고 한다.

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아직 진행 중일까? -

취소되었음에도 불구하고, FDA는 여전히 2025–2026 독감 시즌을 준비하고 있다고 밝혔다.

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무엇을 기대해야 할까? -

FDA는 자사 웹사이트 성명을 통해 "FDA는 연방 파트너들과의 협의 하에 이용 가능한 데이터를 검토하여 2025–2026 독감 시즌을 위한 업데이트된 백신 생산에 맞춰 미국 허가 독감 백신 제조업체에 권고를 제공할 것"이라고 밝혔다.

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백신 가용성 -

전문가들은 FDA 회의 취소가 독감 백신 생산에 차질을 빚을 수 있으며, 이로 인해 어린이를 포함한 중증 질병 및 사망률 증가로 이어질 가능성을 우려하고 있다. 그러나 FDA는 "우리는 백신 공급이나 이용 가능 시점에 어떠한 영향도 예상하지 않는다"고 주장하였다.

출처: (CDC) (FDA) (Live Science)

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