갱년기 피로의 숨겨진 원인은? -

<p>폐경은 여성의 삶에서 단일하고 일반적인 단계로 여겨지는 경우가 많다. 하지만 실제로는 훨씬 더 세밀한 과정이다. 폐경 전 초기 단계에서부터 폐경 이후의 시기에 이르기까지 여성의 몸에서 일어나는 변화는 매우 다양할 수 있으며, 피로와 같은 증상에 중요한 역할을 한다. 이제 폐경학회 저널인 "Menopause"에 발표된 새로운 연구는 월경 출혈 패턴과 이 시기에 많은 여성이 느끼는 피로 사이의 연관성을 탐구했다.</p><p>이러한 신체 변화가 에너지 수준에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 궁금하다면? 사진을 통해 해당 연구 결과를 확인하고 폐경에 대한 우리의 생각을 변화시킬 수 있는 놀라운 사실을 확인해 보도록 하자.</p>

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흔한 증상 -

피로는 폐경의 흔한 증상이다. 2018년에 폐경학회 저널에 발표된 이전 연구에 따르면, 피로는 폐경 후기 단계에서 더 흔해지지만, 폐경으로 전환하는 과도기 단계에 있는 여성들, 즉 폐경 전후기 여성들에게도 상당히 중요한 증상으로 나타났다.

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단계별 유병률 -

연구에 따르면, 피로는 갑작스러운 에너지 저하에서 극도의 피로에 이르기까지 다양하게 나타나며, 폐경 전 상태의 여성들 중 19.7%, 폐경 전후기의 여성들 중 46.5%, 그리고 폐경 후 여성들 중 85.3%에게 영향을 미친다고 한다.

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정신적 영향 -

피로는 정신적으로도 영향을 미칠 수 있으며, 생각하거나 집중하거나 기억하거나 결정을 내리는 데 어려움을 초래하기도 한다.

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폐경 피로의 원인은 무엇일까? -

의사들과 연구자들은 호르몬 변화, 열감, 수면 장애, 통증, 그리고 우울증이 폐경기 여성의 피로의 잠재적 원인이 될 수 있다고 제안했다.

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그렇게 간단하지 않다 -

한편, 일부 전문가들은 폐경으로 인한 피로가 여전히 널리 오해받고 있다고 주장하며, 이는 의사들이 여성들의 우려에 종종 항우울제나 심지어 기면증 치료제를 처방하는 방식으로 대응하게 만든다고 말했다.

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임시방편 -

매리 제임스 의사는 Women's Health Network 기사에서 "이러한 처방은 단지 일시적인 임시방편에 불과하며, 피로의 근본 원인을 해결하지 못한다"고 지적했다.

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일반적인 접근 방식 -

많은 연구가 폐경으로 인한 피로에 대해 광범위하게 언급하고 있다. 그러나 폐경은 몇 년에 걸쳐 여러 단계로 진행되는 과정이다.

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평균 연령 -

대부분의 여성들은 40대나 50대에 폐경을 경험하지만, 미국에서의 평균 연령은 51세이다.

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폐경 단계 -

폐경 단계에는 폐경 전 단계, 폐경 전후기, 폐경기, 그리고 폐경 후 단계가 포함된다.

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폐경 전 단계 -

폐경 전 단계는 폐경 증상이 나타나기 전의 시기를 말한다. 이 시기의 여성들은 여전히 월경 주기를 가지고 있으며 가임 상태에 있다. 호르몬 변화는 30대나 40대에 시작될 수 있으나, 눈에 띄지는 않는다.

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폐경 전후기 -

이 단계는 말 그대로 "폐경을 둘러싼 시기"를 의미하며, 여성이 처음으로 호르몬 변화와 관련 증상을 경험하는 시기이다. 이 단계는 일반적으로 약 4년간 지속되지만, 더 짧거나 길 수도 있다. 이 시기에도 임신이 가능하다.

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폐경기 -

폐경은 여성이 12개월 연속으로 월경을 하지 않은 시점으로 정의된다. 이 단계에서는 난소가 난자를 생산하는 것을 멈추고 대부분의 에스트로겐 생성도 중단된다.

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폐경 후 단계 -

폐경 후 단계는 여성이 마지막 월경을 한 지 1년이 지난 시점부터 시작되며, 남은 생애 동안 지속된다.

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간과된 측면 -

폐경 전환기에는 월경 흐름에 변화가 자주 나타나며, 그중에서도 비정상 자궁 출혈(AUB)로 알려진 장기적이거나 과도한 출혈이 흔하게 발생한다.

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비정상 자궁 출혈이란? -

과도한 출혈 에피소드는 종종 비정상 자궁 출혈의 기준에 부합하며, 이는 6개월 동안 월경 기간 중이거나 월경 사이에 양, 기간, 또는 빈도가 과도한 질 출혈로 정의되는 상태이다.

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높은 확률 -

"전국 여성 건강 조사(SWAN)"에 따르면, 폐경을 겪고 있는 여성들 중 세 명 중 한 명이 비정상 자궁 출혈을 경험한다고 한다.

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흔한 경우 -

다른 연구들에 따르면, 폐경으로 전환하는 여성들 중 약 33%가 과다하거나 장기적인 월경 출혈을 흔히 경험한다고 한다.

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새로운 연구 -

과도한 출혈이 삶의 질에 미치는 광범위한 영향에도 불구하고, 이것이 다른 일반적인 폐경 증상과 연관이 있는지에 대한 연구는 제한적이라고 2025년 3월 12일 폐경학회 저널에 발표된 새로운 연구가 밝혔다.

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발견 -

이 보고서는 6개월 동안 세 번 이상의 과다하거나 장기적인 월경 출혈을 경험하는 것이 피로 증상과 연관이 있다는 사실을 밝혀냈다.

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관점의 변화 -

저자들에 따르면, 이번 연구는 폐경 전과 폐경 전후기의 여성들에게서 나타나는 과다하거나 장기적인 월경 출혈과 피로나 활력에 대한 보고 사이의 연관성을 시간에 따라 평가한 최초의 연구라고 한다.

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여전한 금기 사항 -

미시간 대학교 역학 및 산부인과 명예 교수이자 연구 주저자인 의사 시오반 할로우는 "월경, 특히 여성들이 폐경에 가까워질수록 출혈 패턴의 변화에 대한 대화가 부족하기 때문에, 여성들은 무엇이 정상인지에 대한 지식이 부족하게 된다"고 말했다.

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폐경 전후기 단계 -

폐경학회 의학 디렉터인 의사 스테파니 포비온은 이번 연구에 대해 "충분히 연구되지도, 제대로 기술되지도 않은 시기"인 폐경 전후기 단계에 특히 초점을 맞추었다고 밝혔다.

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호르몬 변화 -

이 단계에서는 에스트로겐과 프로게스테론 수치의 변동으로 인해 기분 변화, 불규칙한 월경 주기, 그리고 우울증을 포함한 기타 증상이 나타날 수 있다.

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건강 데이터 -

저자들은 1996년 또는 1997년에 "전국 여성 건강 연구(SWAN)"에 참여한 평균 연령 47세의 여성 2,329명의 건강 데이터를 검토했다.

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기록 -

참가자들은 월경 출혈을 기록하는 월별 월경 달력을 작성했으며, 마지막 월경 후 2년 동안 또는 최대 10년 동안 이를 유지했다.

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장기적인 월경 출혈 -

저자들은 장기적인 월경 출혈을 8일 이상 지속되는 출혈로 정의했으며, 과다 출혈은 3일 이상 매우 심한 출혈로 정의했다.

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활력 평가 -

연구팀은 처음 여섯 번의 방문과 여덟 번째 방문에서 참가자들의 활력과 피로를 평가하기 위해 RAND의 36-항목 단축형 건강 설문 조사에서 네 가지 질문을 사용했다. 질문은 지난 4주 동안 얼마나 자주 에너지가 넘치거나 활력이 넘치거나 지쳤거나 피곤했는지를 물었다.

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피로와의 연관성 -

이번 연구에 따르면, 지난 6개월 동안 최소 세 번의 과다 월경 출혈을 경험한 여성들은 피곤함을 느낄 가능성이 62% 더 높고, 지쳤음을 느낄 가능성이 44% 더 높은 것으로 나타났다.

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에너지 손실 -

지난 6개월 동안 세 번 이상의 장기적인 출혈을 보고한 여성들은 활력이 넘친다고 느낄 가능성이 32% 낮은 것으로 나타났다.

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출혈 및 피로 -

과다하고 장기적인 월경 출혈과 피로의 연관성은 출혈로 인해 발생하는 철분 결핍이나 철분 결핍성 빈혈과 관련이 있을 수 있다. 이 두 가지는 모두 피로를 유발하는 원인으로 알려져 있으며, 비정상 자궁 출혈의 합병증으로도 잘 알려져 있다.

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보류 중인 조사 -

비록 저자들이 참가자들의 혈중 철분 수치 데이터를 확보하지 못해 연구의 신뢰성을 더 강화할 수는 없었지만, 그들의 발견은 2016년 8월에 발표된 소규모 연구에 의해 뒷받침되고 있다. 이 연구는 폐경 전 아프리카계 미국인 여성들의 월경 출혈과 철분 결핍성 빈혈 사이의 연관성을 다룬 것이다.

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연구의 부족 -

세계 인구의 절반이 중년에 이르면 폐경을 경험한다는 점에서, 조지 워싱턴 대학교 응급 의학 부교수 겸 응급 의사인 레나 웬은 이 생애 단계에 대한 훨씬 더 많은 연구가 필요하다고 강조했다.

출처:  (The Menopause Society) (CNN) (Mayo Clinic) (Women's Health Network) (BMC Women's Health) (Medical News Today)

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