종교적 영향력과 정치 권력의 복잡한 관계
나의 10대 시절이 어땠는지 기억해 보자. 정확하지는 않겠지만, 한 가지 확실한 것은 우리가 10대였던 시절의 삶은 오늘날 10대들의 삶과는 근본적으로 달랐다는 점이다. 20년 전보다 10대들의 삶이 훨씬 더 어려워졌다는 것에는 현대의 부모와 청소년 모두 동의한다. 하지만 그 이유는 무엇일까?
오늘날 청소년의 삶은 무엇이 다르고, 그들의 삶을 더 어렵게 만드는 이유를 함께 알아보자.
2024년 퓨 리서치 센터에서 발표한 연구에 따르면 오늘날 청소년의 라이프스타일은 과거와 큰 차이가 있다고 한다.
이 연구에 따르면 10대와 성인 모두 오늘날 10대의 삶이 과거보다 훨씬 더 어렵다는 데 동의하는 것으로 나타났다.
연구에 참여한 13~17세 청소년을 가진 부모의 경우, 69%가 2004년보다 오늘날 성장기가 더 어렵다고 느낀다고 응답했다.
연구에 응답한 13세에서 17세 사이의 참가자 중 44%도 오늘날 삶이 더 어렵다는 이러한 정서에 동의했다.
두 그룹 모두 20년 전에 비해 오늘날의 청소년기가 더 어려운 이유에 대해 완전히 동의하지는 않는다.
부모들은 소셜 미디어가 성장기 아이들 사이에서 고립과 외로움을 조장하고 있다고 비난한다.
하지만 십대들은 여기에 동의하지 않는다. 요즘은 "더 많은 압박과 기대"가 가해졌다고 말한다.
뉴욕대학교의 사회심리학자 조나단 하이트는 베스트셀러 '불안한 세대'라는 책을 썼다. 그는 이 책에서 10대 정신 건강과 관련하여 소셜 미디어가 어떤 역할을 했는지 살펴본다.
그의 책은 1995년 이후에 태어난 사람들에 초점을 맞추고 있다. 하이트는 스마트폰과 소셜 미디어가 청소년의 정신 건강을 해쳤다고 말한다.
하이트의 수석 연구원이었던 잭 라우쉬는 사춘기 동안 휴대폰을 사용하는 것은 특히 위험하다고 말한다.
"소셜 미디어의 가장 큰 영향은 사춘기, 특히 사춘기 초기에 발생했습니다."라고 라우쉬는 말한다. "9세에서 15세 사이가 가장 큰 피해를 입는 것 같습니다."
소셜 미디어가 해로운 가장 큰 이유는 다른 사람들과 직접 소통하는 시간이 줄어들기 때문이다.
인간은 사회적 존재이며 대면 상호작용은 우리에게 유익하다. 이러한 연결은 더 나은 지속적인 행복을 보장하는 데 중요한 역할을 한다.
과거 휴대폰이 처음 일반화되었을 때는 "결국에는 직접 만나기 위해 전화를 이용하였습니다."라고 라우쉬는 말한다.
"이와는 대조적으로 오늘날의 온라인 세계는 정반대입니다. 우리는 온라인에서만 연결됩니다. 하지만 그것만으로는 충분하지 않습니다."
이와는 별도로 하이트는 광범위한 소셜 미디어 사용이 젊은이들의 뇌의 화학작용을 변화시킬 수 있다고 지적했다. 성장하는 뇌는 새롭고 오래 지속되는 연결고리를 형성하기 때문이다.
"온라인상에서만 소통하며 사춘기를 겪는 아이들은 이전 세대의 청소년보다 훨씬 더 많은 사회적 비교, 자의식, 대중적 수치심, 만성 불안을 경험할 가능성이 높다."라고 하이트는 '더 애틀랜틱'과의 인터뷰에서 말했다.
실용적이고 행동적인 수준에서는 어떤 모습일까? 그는 이것이 "잠재적으로 발달하는 뇌를 습관적인 방어 상태로 만들 수 있다"고 말한다.
현대의 우려에도 불구하고 십대 청소년기는 언제나 결코 쉬운 시기가 아니었다. 사실 많은 사람들에게 십대는 인생에서 가장 어려운 시기로 기억된다.
청소년들은 화가 나있고 무례하며 지나치게 민감하다는 고정관념을 가지고 있다. 그 이유는 호르몬의 변화를 경험하며 아이에서 성인이 되기 위해 나아가고 있기 때문이다.
유니버시티 칼리지 런던의 신경과학자 사라 제인 블레이크모어는 '자신의 발명: 10대들의 뇌의 비밀스러운 삶'이라는 책에서 정확히 14살이 가장 위험한 나이라고 말한다.
그녀는 이 나이의 뇌는 아직 발달 중이기 때문에 충동성이 높고 이성적인 사고가 자주 일어나지 않는다고 설명한다.
하지만 그녀는 “이 시기를 악마화해서는 안 된다. 우리는 이 시기를 이해하고, 돌보고, 축하해야 한다”고 강조하기도 한다.
오늘날 십대들의 삶이 더 쉽다고 말하는 부모들은 10명 중 6명 정도가 기술을 그 이유로 언급한다. 이는 기술이 학습과 참여를 위한 길을 열어준다고 여겨지기 때문이다.
오늘날 청소년기가 쉽다고 답한 부모의 18%는 과거보다 청소년에 대한 압박과 기대가 적다고 주장한다.
20년 전보다 오늘날 청소년의 삶이 더 쉬워졌다고 생각하는 청소년은 적지만, 그렇게 생각하는 청소년 대부분 또한 기술이 그 이유라고 말한다.
부모와 청소년은 오늘날 성장기가 과거보다 더 어려워진 이유에 대해 대부분 동의한다. 청소년과 성인들은 비슷한 비율로 오늘날 청소년의 삶이 더 어려워지는 이유를 국가나 세계가 더 나빠지고 있다는 점(각각 15%)과 폭력 및 마약(각각 8%)으로 꼽았다.
10대 시절은 청소년과 부모 모두에게 매우 어려운 정서적 시기가 될 수 있다. 청소년기 아이들을 잘 이끄는 가장 좋은 방법은 아이들과 좋은 소통을 구축하고, 아이들이 지지를 받는다고 느낄 수 있도록 하는 것이다.
출처: (CNBC) (Pew Research Center) (The Atlantic) (Science News Explores)
오늘날의 청소년기는 더 힘들어졌을까?
부모들과 청소년들은 이에 동의하는 것 같다!
라이프 스타일 세대
나의 10대 시절이 어땠는지 기억해 보자. 정확하지는 않겠지만, 한 가지 확실한 것은 우리가 10대였던 시절의 삶은 오늘날 10대들의 삶과는 근본적으로 달랐다는 점이다. 20년 전보다 10대들의 삶이 훨씬 더 어려워졌다는 것에는 현대의 부모와 청소년 모두 동의한다. 하지만 그 이유는 무엇일까?
오늘날 청소년의 삶은 무엇이 다르고, 그들의 삶을 더 어렵게 만드는 이유를 함께 알아보자.