식민의 상흔과 유대의 끈 사이 깊어지는 영연방 국가들의 고민
실제로 전 세계 대부분의 상품과 자재는 선박의 금속 상자에 쌓여 먼 곳까지 이동한다. 하지만 모든 것이 목적지에 도착하는 것은 아니다. 지난 15년 동안 20,000개가 훨씬 넘는 컨테이너가 분실된 것으로 보고되었다. 컨테이너의 내용물은 바다 위에 쓰레기더미를 만들거나 해안으로 표류하기도 하고, 때로는 동물 서식지를 오염시킨다. 하지만 일반적으로 무게가 1.8~2.2미터톤에 달하는 운송 컨테이너들은 어떻게 바다에서 소실될까? 또한 폐기물과 오염을 방지하기 위해 어떻게 이문제를 해결해야 할까? 이 갤러리에서 알아보자.
상품과 자재의 90% 이상이 해상에서 운송된다. 여기에는 건식 벌크 품목, 동물, 차량, 식품, 재료, 화학 물질 및 유해 물질이 포함된다. 해외에서 구매하는 거의 모든 품목이 선박을 통해 도착한다.
건조한 대량 품목은 일반적으로 상품 제조 및 생산에 사용되는 포장되지 않은 상품을 의미한다. 여기에는 곡물, 시멘트, 모래, 설탕, 소금과 같은 품목이 포함된다.
가축도 해상 운송을 통해 운송된다. 포포우 인터내셔널은 매년 소, 돼지, 양, 염소 등 450만 마리의 동물이 다른 나라로 배를 타고 EU를 떠난다고 한다.
동물은 과밀한 공간에서 어려운 환경에 직면하며 병이 들거나 부상을 당한다. 그리고 동물의 하역이 불가능한 상황에서는 비극이 닥칠 수 있다.
예를 들어, 2021년 3월에는 가축을 실은 20척의 선박이 수에즈 운하가 막히며 갇히게 되었다. 동물 복지 단체들은 동물이 일정 기간 동안 억류되어 있는 상황에 대해 우려를 표명했다.
배가 전복되면 동물들은 종종 사고의 희생양이 된다. 2019년에는 미디아항(루마니아) 근처에서 퀸 힌드라는 선박이 전복되었다. 이 선박에는 승무원과 14,000마리 이상의 양이 타고 있었다. 승무원은 구조되었지만 양은 단 32마리만 구조할 수 있었다.
자동차 산업은 공장에서 대리점으로 차량을 운송하기 위해 배송에 크게 의존한다. 업계가 직면한 가장 큰 과제는 선박을 통한 전기 자동차 운송이다. 리튬 배터리로 인해 화재가 발생한 사례가 다수 있으며, 심지어 선박 침몰 사고도 별도로 발생했다.
2023년, 전기 배터리로 인해 화재가 발생한 후 약 4,000대의 고급 차량을 태운 화물선이 아조레스 제도 근처에서 침몰했다. 이 문제가 더욱 심각한 이유는 기존의 물을 뿌리는 스프링클러로는 리튬 배터리로 인한 화재를 막을 수 없다는 점이다.
따라서 전기 자동차의 문제는 승무원에게 심각한 위험을 초래하며, 승무원이 언제든지 개입하여 화재를 진압해야 할 수도 있다.
전 세계 식품 무역의 거의 60%가 해상으로 운송된다. 식품, 특히 부패하기 쉬운 품목의 운송과 관련된 몇 가지 문제가 있다. 세 가지 주요 문제는 온도 조절, 교차 오염, 품목 취급이다.
식량농업기구에 따르면 전 세계 식량 공급량의 약 30%는 식용 형태로 공급되지 않아 낭비된다.
독성 화학 물질과 유해 물질은 해상을 통해 운송되는 가장 위험한 물질 중 하나이다. 컨테이너가 선박에서 추락하면 해안 지역이 오염되어 지역 주민들이 위험한 물질에 노출될 수 있으며, 사고가 발생하면 피해는 불가역적이다.
지난 15년여 동안 20,000개 이상의 컨테이너가 배 밖으로 떨어졌다. 내용물이 해안으로 밀려와 동물과 인간의 생명을 오염시키고 바다에 폐기물을 축적하는 데 기여했다.
CBS 뉴스에 실린 기사에 따르면, 워싱턴 주의 한 남성은 수년 동안 해안에서 이상한 물건을 많이 발견했다. 장난감부터 신발, 의류에 이르기까지 그가 발견한 것은 사라진 컨테이너의 내용물이다.
해상의 여러 상황들은 컨테이너의 손실 가능성을 높인다. 그러나 손실된 컨테이너에 대한 보고가 없기 때문에 정확한 데이터를 측정하기는 어렵다.
지난 15년여 동안 매년 평균 1,500개의 컨테이너가 사라졌다. 하지만 그 수는 훨씬 더 많을 것이다.
과학자와 활동가들은 컨테이너 유출이 환경에 미치는 파괴적인 영향을 지적한다. 모든 유출은 흔적을 남기며 일종의 피해와 교란을 유발한다.
2021년 스리랑카에서는 선박에서 발생한 화재로 인해 인명과 해양 생물에 매우 독성이 강한 플라스틱을 운반하는 1,400개 이상의 컨테이너가 바다로 떨어졌다.
돌고래와 고래를 포함해 수천 마리의 물고기와 기타 해양 생물들이 끔찍한 죽음을 맞이했고, 입과 아가미에서 플라스틱이 발견되었다.
어부들은 독성으로 오염된 바다로 인해 몇 달 치의 수입을 거두지 못했다. 값비싼 대규모 정화 작업이 진행되면서 해안은 몇 달 동안 완전히 폐쇄되었다.
사고의 원인은 기내 컨테이너의 적재 상태가 좋지 않았기 때문일 가능성이 높다. 선박 적재 중 발생한 작은 실수나 사고로 인해 향후 몇 년 동안 지속되는 큰 환경 피해가 발생할 가능성이 높다.
독성 물질을 운송하지 않는 컨테이너도 흔적을 남긴다. 2024년 초 몬터레이 베이 해안 근처(캘리포니아)에서 목화가 담긴 컨테이너가 떨어진 사고는 해양 생물에 매우 큰 지장을 주었고, 다양한 유기체에 미치는 피해를 완화하기 위해 여러 기관의 개입이 필요했다.
바다에서 분실된 수천 개의 컨테이너 중 대부분은 결코 발견되거나 회수되지 않는다. 보통 심해에 가라앉는다. 기후 변화와 환경 피해로 이미 심각한 위기에 직면해 있는 해양은 이러한 예방 가능한 사고로 인해 더욱 악화된다.
심해 연구에는 나름의 어려움이 있지만 잃어버린 컨테이너를 둘러싼 미세 생태계는 여러 방식으로 영향을 받는다.
약 50년 전 해운 산업이 보편화되기 시작했을 때 선박은 지금과 같은 용량의 10%만 운송할 수 있었다.
선박의 크기가 클수록 위험이 커진다. 해상에서 발생하는 조건들은 큰 선박들이 통제하기 더 어렵게 만들기 때문에 컨테이너 손실이 발생하기 쉽다. 이 수치는 이를 반영한다.
지난 6년여 동안 컨테이너 손실을 측정한 연구에 따르면 대형 선박의 9%가 컨테이너 손실을 경험한 반면, 소형 선박은 1%의 비율로 사고를 경험한 것으로 나타났다.
이러한 사고가 대량으로 보고되고 이러한 수치가 예상보다 훨씬 높을 가능성이 있기 때문에 해상 사고에 대한 정확한 보고와 결과를 보장하기 위해 정책 변경이 필요하다는 것은 분명하다.
화물의 주요 운송 수단인 배송에 대한 우리의 의존도가 큰 만큼, 해상을 보호하기 위한 더 큰 조치들에도 더 많은 관심을 기울여야 한다.
출처: (AP News) (CBS News) (MSC) (Four Paws) (BBC) (PSA International) (Our World in Data) (Al Jazeera) (NGO Shipbreaking Platform)