우리가 즐겨먹는 고기가 20년 뒤에 사라진다면? -

동물들의 희생으로 만들어지는 햄버거 패티가 연구실에서 만들어진다면? 더구나 동물성 재료가 들어가지 않은 식물성 고기라면 어떨까? 임파서블 푸드(Impossible Food)와 비욘드 밋(Beyond Meat)은 진짜 고기의 질감, 향 및 맛을 갖추고 있는 "가짜 고기"를 개발했다. 이 고기들은 먼 훗날 우리 식탁을 바꿀 것이다. 

고기가 들어가지 않은 버거는 식품 기술의 발전과 함께 2019년 가장 큰 음식 트렌드 가운데 하나로 떠올랐다. 하지만 정말 큰 변화가 있을까? 가짜 고기가 정말로 축산업을 망하게 할 것인가?

사진을 통해 CNN의 정보에 따른 식품 산업의 변화에 대해 알아보도록 하자. 

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비욘드 밋 (Beyond Meat) -

로스앤젤레스에 기반을 둔 이 회사는 식물성 고기로 전세계를 놀라게 하고 있다. 

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주식 가격이 솟구치다 -

5월 초에 공개된 비욘드 밋의 주식은 초기에 공개된 가격인 25달러에서 475%나 급증했다. 

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관심이 폭발하다 -

이 기업의 시장 가치는 대략 8백만 달러 이상이다. 사람들이 엄청나게 주식을 사는 것에는 이유가 있다. 

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왜 갑자기 인기가 높아졌나? -

식물성 재료를 기반으로 한 햄버거는 이미 오래전에 출시되었다. 그러나 임파서블 푸드와 비욘드 밋은 차원이 다른 고기를 만들어냈다. 

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누구를 위한 것인가? -

이 햄버거의 포장지에는 "비건"이 아니라 "고기같은" 품질을 강조한다. 이 햄버거는 고기를 먹는 사람들을 타겟으로 한다. 

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상품의 위치 -

비욘드 밋은 고기를 먹는 사람들을 타겟으로 하기 위해 상품이 마트의 고기 진열장에 진열되어야 한다고 주장한다.  

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패스트푸드 -

임파서블 푸드는 식물성 고기로 만든 와퍼를 제조하기 위해 버거킹과 파트너십을 맺었다. 

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전략 -

칼스 주니어 및 화이트 캐슬과 같은 체인과 파트너십을 맺은 이들은 한 가지 목표를 지니고 있다. 바로 고기를 먹는 사람들에게 식물성 고기로 만든 제품을 판매하는 것이다! 

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큰 회사들도 참가하다 -

맥도날드는 캐나다 온타리오주에 있는 도시에서 식물성 재료가 들어간 PLT 버거를 판매하기 시작했다. 

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미션 -

임파서블 푸드의 창립자이자 CEO인 팻 브라운은 자신들의 미션이 "2035년까지 식품 산업에서 동물성 고기를 완벽하게 대체하는 것"이라고 밝혔다. 

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효과 -

2018년 상반기에 크로거 상점에서 비욘드 밋의 제품을 구입했던 고객의 93%는 또한 동물성 고기가 들어간 제품도 구입했다. 

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효과 -

버거킹에서 임파서블 와퍼를 먹었던 손님들의 70%는 주기적으로 고기를 섭취한다. 

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취향을 바꿀 필요가 없다 -

과학자들은 사람들이 고기를 즐기면서 고기와 같은 맛과 향을 지닌 식물성 고기를 먹게 하는 것에 집중했다. 

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어떻게 고기맛을 낼까? -

임파서블 푸드는 동물성 고기의 맛을 내기 위해 헤모글로빈(대두에서 얻음)에서 찾은 헴(heme)을 사용한다. 

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고기라고 할 수 있는가? -

실제 고기와 비슷한 맛과 모양을 내지만 어떤 사람들은 식물성 고기를 고기라고 부르는 것을 꺼린다. 하지만 채식주의자들은 이런 문제를 지니지 않는다. 

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걱정하는 축산업자들 -

축산업계는 가짜 고기가 자신들의 생업에 부정적인 영향을 미칠까 염려하고 있다. 특히 식물성 고기가 실제 고기보다 저렴해지는 것을 두려워한다. 

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정부의 반응 -

영국의 식품부 장관은 농부들의 편을 들며 "고기"라는 단어를 사용하는 각종 육고기 대체 상품들(배양육, 깨끗한 고기 및 가짜 고기 등)을 금지하길 원한다고 밝혔다. 

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건강에 대해 이야기하자 -

전통적으로 채식주의 음식들은 더 건강하다고 여겨진다. 식물성 고기는 실제 고기를 먹지 않고도 고기를 즐길 수 있는 훌륭한 대안으로 남을 것이다. 

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영양가 -

그러나, 자연친화적인 식품에 더 가치를 두는 사람들은 연구실에서 만들어진 식물성 고기에 들어가는 재료들을 선호하지 않을 것이다.

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빠른 성장 -

분석가들은 고기 대체 상품들이 2040년까지 빠르게 성장할 것이라고 예측한다. 아마 전체 고기 상품의 60%가 식물성 고기로 이루어질 것이다. 

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증가하는 식품 수요 -

세계 경제 포럼에 따르면, 우리가 현재 생산하는 식품의 양은 2050년까지 오직 세계 인구(예상된 98억)의 절반에게만 제공할 수 있다. 그때까지 동물성 식품의 수요는 70%까지 증가할 것으로 예견된다. 

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수요를 따라잡을 수 없다 -

만약에 전세계 인구가 먹을 만큼 충분한 식품을 생산하려면 가축과 농작물을 위한 땅이 더 필요할 것이다. 하지만 기후 변화로 인해 식품 생산이 더 어려워지고 있다. 

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식물성 고기 -

실제 소고기 버거의 1/4 파운드와 비교했을때 비욘드 밋의 식물성 버거는 물 부족에 99%, 토지 사용에 93%, 에너지에 46% 그리고 온실 가스 방출에 90%나 더 적은 영향을 끼친다. 

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장애물 -

미국에서 1/4 파운드에 해당하는 식물성 고기는 실제 고기보다 2달러나 더 비싸다. 만약 사람들이 식물성 고기를 즐기려고 한다면 일반 고기보다 더 저렴해야 한다. 

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영양가와 가격을 잡다 -

맛과 영양학적 가치에서 환경적 영향과 적당한 가격에 이르기까지, 사람들이 식물성 고기를 선택하지 않을 이유가 있을까? 

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변해버린 식탁 -

소고기뿐만이 아니다. 돼지고기, 양고기, 닭고기, 생선 및 모든 종류의 고기들이 식물성 고기로 대체되고 있다. 

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다음 도전? -

AT Kearney에 따르면, 연구실에서 만들어진 배양육(Cultured meat)은 2040년 초에 비욘드 밋과 임파서블 푸드와 같은 식물성 고기 제품을 앞지를 것이다. 

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실험기구에서 시작된 고기 -

실험실에서 자란 고기는 혈관 생물학자인 마크 포스트가 이끈 세포 배양 기술의 진보로 탄생했다. 그는 소의 줄기 세포에서 배양된 20,000가닥의 단백질이 밀접하게 결합된 고기를 만들었다.  

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과정 -

줄기 세포는 동물의 근육에서 채취되며 영양분이 풍부한 수프에 넣어진다. 수프 안에서 줄기 세포들은 크게 증가하며 근육 조직으로 성장한다. 

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환경적으로 지속가능한 고기 -

식물성 고기는 온실 가스 방출을 74%에서 87%까지 줄인다. 2.5억 파운드의 버거를 생산하려면 3년 동안 8,600 제곱 미터의 땅에서 120만 마리의 소들을 키운다음 이들을 도살해야 한다. 같은 양의 배양육은 살아있는 소 한마리에서 채취한 근육 줄기 세포만이 요구되며 걸리는 시간은 단지 한 달 반이다.  

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곧 마트를 휩쓸 제품들 -

2013년에 생산된 첫 연구실 버거의 가격은 약 32만 5,000달러였다. 그리고 단지 2년 만에 그 가격은 8.15 달러로 하락했다. Future Meat Technologies는 2020년까지 453 그램당 가격이 4.5달러 이하까지 떨어질 것이라고 예측하고 있다. 

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남아있는 사실 -

축산업은 되돌릴 수 없는 비율로 환경에 영향을 미치고 있다. 그러나 동물성 고기를 대체할 기술 또한 빠르게 성장하고 있다. 

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