초미세먼지와 치매의 연관성 -

대기 오염은 오랫동안 암부터 저출산에 이르기까지 다양한 건강 문제의 원인으로 지목되어 왔다. 하지만 대기질 악화가 치매를 유발할 수 있을까? 연구에 따르면 치매를 유발할 수 있다고 하지만 과학자들은 여전히 신경 퇴행성 질환을 유발하는 정확한 메커니즘을 파악하기 위해 노력하고 있다.

그렇다면 오염된 대기를 들이마시는 것만으로도 치매에 걸릴 위험이 있을까? 사진을 통해 치매 발병을 촉진할 수 있는 구체적인 대기 오염원을 찾아보도록 하자.

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대기 오염 및 치매 -

대기 오염이 치매를 유발할 수 있을까? 한 과학자 그룹은 치매를 유발할 수 있다고 믿고 있다. 실제로 PM2.5(초미세먼지)라는 대기 오염의 높은 수준은 시간이 지남에 따라 치매 발병 건수가 증가하는 것과 관련이 있다.

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대기 오염의 위험 -

대기 오염은 오랫동안 인간의 건강을 위협하는 것으로 밝혀져 왔다. 연구에 따르면 대기 오염은 암, 심장병, 당뇨병, 저출산 및 기타 여러 건강 문제를 유발하는 데 관여하는 것으로 나타났다.

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다양한 유형의 대기 오염 -

2023년 미시간 대학교의 과학자들이 수행한 연구는 다양한 유형의 PM2.5 대기 오염과 치매 사이의 연관성을 조사했다.

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PM2.5란 무엇인가? -

PM2.5(초미세먼지)는 공기 중 미세 입자 물질이 호흡기를 통해 폐에 도달하여 눈, 코, 목, 폐 자극, 기침, 재채기, 콧물, 호흡곤란과 같은 단기 건강 효과를 일으킬 수 있다.

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걱정스러운 통계 -

이 대학의 건강 및 은퇴 연구는 50세 이상 성인 27,000명 이상의 데이터를 수집했다. 연구팀은 연구 대상자 중 15%에 해당하는 4,105명이 후속 조치 기간 동안 치매에 걸렸다는 사실을 발견했다.

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위험에 처한 사람들 -

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PM2.5의 특정 공급원 -

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농업 -

농부들이 의도적으로 수확 잔여물을 태우는 농업 화재로 인한 연기가 PM2.5의 원인으로 확인되었다.

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도로 교통 -

PM2.5의 또 다른 원인은 도로 교통, 특히 차량의 배기가스다.

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비도로 교통 -

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에너지 및 산업을 위한 석탄 연소 -

석탄 연소 발전소는 초미세먼지 대기 오염의 주요 원인이다.

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주거용 목재 연소 -

주거용 목재 연소는 PM2.5의 가장 큰 직접적인 원인 중 하나다. 실제로 실외 공기 흡입구가 없는 개방형 벽난로는 도로 먼지와 산불보다 더 많은 PM2.5를 배출한다.

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산불 -

그러나 산불로 인한 연기는 주변 대기질을 크게 악화시키고 PM2.5 배출의 또 다른 주요 원인이 된다.

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흩날리는 먼지 -

육상 또는 노면에서 흩날리는 먼지는 PM2.5 농도를 높이는 원인이 된다.

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꽃가루 먼지 -

꽃가루 먼지는 대기 오염에도 영향을 미치며 당연히 친숙한 알레르기 유발 물질이다.

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농업 및 산불 -

모든 출처를 고려한 결과, 연구자들은 농업과 산불로 인한 PM2.5가 특히 치매 위험 증가와 관련이 있다는 결론을 내렸다.

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세상이 불타고 있다! -

산불로 인한 연기 오염으로 인해 연간 12,000명이 추가로 사망할 수 있다는 사실이 새로운 연구에 의해 밝혀졌다. 일본 국립환경과학원 과학자들이 수행하고 자연기후변화 저널에 게재한 연구에 따르면 2010년대에는 PM2.5가 함유된 화재로 인한 연기 호흡으로 매년 약 10만 명이 사망하는 것으로 추정된다.

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프란시스 크릭 연구소 -

2024년, 런던의 세계적으로 유명한 생물의학 연구 센터인 프란시스 크릭 연구소의 과학자들이 미시간에서 수행한 것과 유사한 연구를 시작했다. 그들은 같은 질문을 던졌다. 대기 오염이 치매를 유발하는가?

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치매로 이어지는 과정 살펴보기 -

자선 단체인 치매 퇴치를 위한 레이스가 로즈트리 트러스트와 협력하여 자금을 지원하고 있는 Rapid라는 제목의 연구 프로젝트는 초미세먼지가 치매로 이어질 수 있는 정확한 과정을 조사하기 위해 시작되었다.

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미세함 -

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PM2.5가 뇌로 들어가는 방법 -

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PM2.5가 뇌에 미치는 영향 -

일단 뇌에 들어가면 PM2.5가 중추 신경계의 면역 세포와 결합하여 신경 퇴행이 시작되는 것으로 알려져 있다. 이 과정이 어떻게 전개되고 치매로 이어지는지는 정확히 밝혀지지 않았다. 이는 Rapid 프로젝트가 시작한 여러 가지 탐구 중 하나다.

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알츠하이머병 홍보 -

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신경 퇴행 결과 -

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치매 발병의 원동력 -

마지막 이론은 미세아교세포(사진)라고 불리는 뇌의 면역 세포가 PM2.5를 흡수하고 있다는 것이다. 이로 인해 이러한 세포가 염증을 유발하여 치매가 발병할 수 있다.

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오염된 지구 -

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치매 진단을 위한 추가 정보 -

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위험요소 -

실제로 치매의 규모는 전 세계적인 정신 건강 위기를 의미한다. 2020년에 의학 저널 The Lancet은 치매에 대한 12가지 "잠재적으로 변할 수 있는 위험 요소"를 발표했다. 연령 외에도 교육 감소, 고혈압, 청력 장애, 흡연, 비만, 우울증 등이 있다.

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다른 위험요소 -

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예방 조치의 중요성 -

BMC(BioMed Central)가 발표한 2024년 연구에 따르면 대기 오염과 관련하여 "대기 오염을 줄이기 위한 예방 조치를 취하고 오염 물질 노출을 줄이기 위한 행동 개입을 도입하는 것이 좋다"고 권장한다.

출처: (National Institutes of Health) (The Guardian) (Alzheimer's Society) (News-Medical) (BMC) (Nature Climate Change) (Alzheimer's Disease International) 

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