불소, 과연 안전한 물질일까? RFK Jr.의 주장을 검증하다 -

 존 F. 케네디 대통령의 조카 로버트 F. 케네디 주니어는 불소를 "산업 폐기물"이라고 언급하며, 암을 비롯한 여러 질병과 건강 문제와 연관이 있다고 주장한다. 그런데 그의 주장이 사실일까? 미국에서는 오래전부터 상수도 물에 불소를 첨가하는 관행이 이어져 왔다.

그렇다면 불소의 효과와 위험성에 대해 우리는 얼마나 알고 있을까? 정말 로버트 F. 케네디 주니어의 주장처럼 불소가 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있는 걸까?

이번 갤러리를 클릭해 불소가 첨가된 물이 건강에 미치는 영향에 대해 알아보자.

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불소에 대한 RFK 주니어의 입장 -

존 F. 케네디 대통령의 조카 로버트 F. 케네디는 트럼프 행정부가 출범하면 자신이 의료 정책에서 중요한 역할을 맡게 되길 희망하고 있으며, 첫 번째 조치로 미국의 식수에서 불소를 제거하도록 권고할 계획임을 밝혔다.

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RFK 주니어의 소셜미디어 게시물 -

그는 종종 소셜미디어에 “불소는 관절염, 골절, 골암, 지능 저하, 신경발달 장애, 갑상선 질환과 연관된 산업 폐기물”이라고 주장하는 글을 게시했었다. 

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트럼프의 대답 -

트럼프 대통령도 이 불소 제거 제안에 대해 “괜찮은 생각 같다”라며 로버트를 비롯한 “다른 사람들”과 논의하겠다고 말했지만, 궁극적으로 최종 결정은 자신이 내릴 것이라고 말한 바 있다.

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트럼프 행정부에서 RFK 주니어의 역할은? -

트럼프는 로버트가 새로운 행정부에서 의료 분야를 담당하게 될 것이라는 뜻을 내비치기도 했다. 

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불소화 공중 보건 실천 -

한편, 불소화는 식수에 불소를 첨가하여 충치를 예방하고 치아 건강을 개선하는 공중 보건 관행이다. 특히 어린이의 치아 에나멜을 강화하여 충치를 줄이는 효과가 입증된 바 있다.

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불소란 무엇일까? -

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 불소는 자연적으로 물과 암석에 존재하는 미네랄이며, 일부 산업에서 부산물로 발생하기도 한다.

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불소를 둘러싼 논쟁 -

2024년 9월, 연방 판사는 미국 환경보호청(EPA)에 식수 내 불소에 대한 규제를 마련하라고 명령했으며, 높은 불소 수치가 아동의 지능 발달에 영향을 미칠 수 있다는 추측이 제기되었다.

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불소와 어린이 건강에 관한 법원의 판결 -

연방 지방법원 판사 에드워드 첸은 물에 첨가된 불소가 아동의 IQ 저하를 초래하는지 명확히 밝혀지지 않았다고 밝혔다.

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전문가들은 더 많은 연구가 필요하다고 말한다 -

전문가들은 불소가 전체 인구, 특히 어린이에게 미치는 영향을 더 잘 이해하기 위해 추가 연구가 필요하다는 데 동의하고 있는 추세이다.

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불소와 아이들의 IQ -

지난 8월, 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립독성학프로그램(NTP)이 발간한 연방 검토 보고서는 높은 불소 수치가 아동의 IQ 저하와 관련이 있다는 결론을 내렸다.

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불소 수치와 IQ 결과 -

그렇지만 이 연구는 미국 권장 한도의 약 두 배 수준의 불소 농도를 기준으로 진행됐으며, 낮은 수준의 노출에서는 이러한 연관성이 덜 명확한 것으로 나타났다.

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임산부와 불소에 관한 연구 -

2019년 캐나다 연구에 따르면, 모체 소변의 불소 농도가 1리터당 1밀리그램 증가할 때마다 남자아이의 IQ가 4.5점 감소하는 경향이 있었다. 그러나 여자아이에게서는 유사한 영향이 관찰되지 않았으며, 이러한 성별 차이에 대한 원인은 조사되지 않았다.

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충치 예방에 있어 불소의 역할 -

반면, 미국 질병통제예방센터(CDC)는 불소가 미국인의 구강 건강을 개선하는데 비용 대비 가장 효율적인 방법이라고 권장한다.

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불소 장기 노출의 위험 -

권장 수치를 초과하는 불소에 노출되면 관절통과 뼈가 약해지는 질환이 발생할 수 있다.

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불소와 암의 상관관계: 최신 연구 결과 -

미국 암학회(American Cancer Society)와 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 현재 불소와 암 사이에 관련성이 있다는 증거는 없다.

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불소와 선천성 기형의 상관관계 -

또한, 불소가 선천적 기형을 유발하지 않는다는 점도 CDC에서 확인한 바 있다.

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상수도에 불소를 공급하는 이유 -

불소는 1945년 처음 공공 상수도에 추가되기 시작했으며, 치아의 바깥 보호층인 에나멜을 강화해 충치를 예방하는 데 도움이 된다.

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미국의 수돗물 불소화는 언제부터 시작되었나? -

CDC에 따르면, 미국 인구의 약 75%인 2억 900만 명 정도가 불소가 포함된 상수도 물을 이용하고 있다.

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불소 사용에 대한 지역별 관리 -

대부분의 경우 미국 전역의 상수도 공급은 주 및 지방 정부가 관리한다.

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불소 반대 주 -

오리건주의 포틀랜드와 애리조나주의 투손과 같은 일부 지역은 물에 불소를 첨가하지 않기로 결정했다.

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치약 vs 수돗물 불소화 -

1970년대 이후 불소가 포함된 치약이 널리 사용되고 있으며, 최근 연구에 따르면 불소가 함유된 물의 효과가 이전만큼 강력하지 않을 수도 있다는 결과가 나오고 있다.

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코크란 보고서 -

2024년 10월, 과학 연구를 분석하는 독립 기관인 코크란 협회(Cochrane Collaboration)의 보고서에 따르면, 수도에 불소를 첨가하는 것은 충치 예방에 약간의 효과만 있는 것으로 나타났다.

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미국 치과 협회의 입장 -

반면, 미국 치과 협회(American Dental Association)는 불소 첨가가 충치를 예방하는 가장 효과적인 방법이라고 주장하고 있다.

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CDC의 입장 -

CDC는 불소 첨가가 연령, 교육 수준, 소득에 관계없이 모든 사회 구성원에게 비용 효율적으로 불소를 제공하는 방법이라고 지지하고 있다.

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치과에서 진행되는 불소 치료 -

불소는 일반적으로 치과에서 더 자주 접할 수 있으며, 치과에서는 불소 바니시, 폼, 또는 젤을 사용하여 충치 예방에 도움을 준다.

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어린이를 위한 불소 섭취 권장 -

불소는 생후 6개월에서 16세까지의 유아와 아동에게 가장 중요하다. 

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성인을 위한 불소의 이점 -

성인은 특히 구강 건조증, 잇몸 질환, 충치 병력이 있거나 크라운, 브릿지, 교정기 또는 의치가 있는 경우 불소가 도움이 되는 것으로 알려져있다. 

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불소증 -

과다한 불소 섭취로 발생하는 질환인 불소증(fluorosis)은 보통 치아에 흰 반점이나 줄무늬가 나타나는 증상으로 드러난다. 주로 치아가 발달하는 성장기에 발생하며 대부분 경미한 수준이나, 불소 노출량이 많을 경우 치아 에나멜의 변색이나 구멍이 생기는 등 더 심각한 증상이 나타날 수 있다.

출처: (CNN Health) (Clevland Clinic) (National Institue of Dental and Craniofacial Research)

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