어린 시절의 과다한 설탕 섭취가 미래 건강에 미치는 영향 -

부모들은 오랫동안 어린이의 식단에 너무 많은 설탕을 포함하지 말라는 경고를 받아왔지만, 최근 연구는 설탕의 영향이 얼마나 광범위할 수 있는지 강조하고 있다. 2024년 사이언스에 발표된 연구에 따르면 어린이가 첨가당에 노출되면 성인기 고혈압과 제2형 당뇨병을 비롯한 장기적인 건강 문제를 겪을 수 있는 것으로 나타났다. 이러한 연구 결과는 다른 연구와 함께 현재 많은 어린이가 섭취하는 설탕이 건강 한도를 훨씬 초과하고 있으며, 이는 어린이의 미래 건강에 지속적인 영향을 미친다는 것을 강조한다.

사진을 통해 어린 시절 설탕을 너무 많이 섭취하는 것이 평생 어떤 영향을 미치는지 알아보도록 하자.

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천연 설탕 vs 첨가 설탕 -

설탕은 과일에서 자연적으로 발생하지만 첨가당은 가공식품에서 흔히 볼 수 있다. 미국 어린이들은 하루에 약 17티스푼의 첨가당을 섭취하는데, 이는 권장 한도를 훨씬 초과하는 수치이다.

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권장 당 한도 초과 -

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생애 첫 1,000일: 건강을 위한 중요한 기간 -

임신 기간부터 2세까지 생애 첫 1,000일은 평생 건강을 형성하는 데 매우 중요하다. 즉, 2세 미만의 어린이는 첨가된 당분을 섭취해서는 안 된다.

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임신 중 산모의 식단 -

서던 캘리포니아 대학교의 연구 결과에 따르면 산모의 식단이 장기적인 건강에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다. 저당 식단의 이점 중 3분의 1은 자궁에서 발생했지만, 가장 큰 영향은 유아기까지 설탕 제한이 지속되었을 때 나타났다. 이는 아이의 미래 건강을 형성하는 데 있어 산모의 영양이 얼마나 중요한지를 강조한다.

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설탕을 줄이는 과제 -

설탕이 어디에나 있는 사회에서는 설탕을 줄이기가 어렵다. 청량음료, 시리얼, 가공 간식, 심지어 이유식에도 함유되어 있어 과소비가 거의 불가피하다.

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설탕 소비에 대한 균형 잡힌 접근 방식 -

어린이가 단 것을 절대 먹지 말아야 한다는 것은 아니다. 그러나 첨가당을 조기에 줄이는 것은 당뇨병이나 심장병과 같은 장기적인 건강 문제를 예방하는 데 매우 중요하다.

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설탕의 영향에 대한 자연 실험 -

제2차 세계대전 당시 영국은 설탕 배급에서 어린이의 섭취를 제한했다. 연구자들은 설탕 섭취의 장기적인 영향을 조사하기 위해 배급 전후에 태어난 어린이의 건강을 비교했다.

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설탕 배급 및 건강 결과 -

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어린 시절의 영양이 미래의 건강 형성 -

이 연구는 유아기의 영양 섭취가 평생 건강 결과에 영향을 미친다는 연구 결과와 일치한다. 조기 식단 선택은 대사 건강과 질병 위험의 기초를 마련한다.

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설탕과 소아 비만 -

단 음식은 과도한 칼로리 섭취에 기여하여 미국 어린이 5명 중 1명의 비만을 유발한다. 2~5세 어린이 중 13%는 이미 비만과 관련된 건강 위험을 경험하고 있다.

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설탕 섭취에 대한 정부의 경고 -

2024년 정부 보고서에 따르면 어린이 식단에서 설탕이 든 음료, 간식, 짠 음식, 가공육을 줄이는 것이 비만 위험을 낮추고 장기적인 건강을 개선하는 것과 관련이 있는 것으로 나타났다.

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어린이 제2형 당뇨병 -

한때 청소년에게 드물었던 제2형 당뇨병은 현재 미국에서 약 50,000명의 어린이에게 영향을 미치고 있다. 연구에 따르면 설탕이 든 음료는 인슐린 저항성과 관련이 있으며, 이는 다량의 설탕을 섭취하는 어린이의 당뇨병 위험을 증가시킨다.

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설탕을 줄이면 당뇨병 위험이 낮아진다 -

한 연구에 따르면 설탕 섭취를 9일 줄인 후 어린이의 인슐린 저항성이 감소했다. 간 지방도 감소하여 대사 질환 및 기타 장기적인 건강 합병증의 위험이 감소했다.

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설탕과 간 건강 -

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조기 사춘기와 과도한 당 -

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과잉행동과 관련된 신화 -

일반적인 생각과 달리 설탕은 아이들을 과잉행동하게 만들지 않는다. 그러나 과도한 설탕 섭취는 청소년 쥐의 주의력 저하 및 충동성 증가와 같은 인지 문제와 관련이 있었다.

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인지 기능에 미치는 숨겨진 영향 -

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섭취량이 조금 증가해도 문제가 될 수 있다 -

한 연구에 따르면 설탕으로 일일 칼로리의 10%를 섭취하면 간 지방과 콜레스테롤 수치가 증가하는 것으로 나타났다. 설탕 섭취량이 일일 칼로리의 25%로 증가하면 그 효과는 더욱 악화되었다.

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과당이 특히 해로운 이유 -

고과당 옥수수 시럽에 함유된 과당은 조절 없이 간을 범람시킨다. 효소에 의해 조절되는 포도당과 달리 과도한 과당은 빠르게 지방으로 전환되어 간 질환의 원인이 된다.

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설탕은 사방에 숨어 있다 -

많은 가공식품에는 말토오스, 포도당, 과일 주스 농축액 등 다양한 이름의 숨겨진 당이 포함되어 있다. 부모는 과도한 설탕 섭취를 피하기 위해 성분 라벨을 읽을 때 주의해야 한다.

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식품 라벨의 역할 -

더 명확한 식품 라벨은 부모가 더 건강한 선택을 하는 데 도움이 될 수 있다. 한 연구에 따르면 설탕 음료에 대한 그림 경고로 인해 부모의 구매가 17% 감소한 것으로 나타났다.

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설탕이 든 음료가 문제인 이유 -

어린이의 거의 3분의 2가 매일 단 음료를 섭취한다. 주스, 초콜릿 우유, 탄산음료는 포만감을 주지 않으면서 수백 가지 칼로리를 추가하여 체중 증가와 대사 문제의 위험을 높인다.

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오해의 소지가 있는 주스 라벨 -

"100% 천연" 또는 "비타민 C 함량이 높다"고 광고하는 라벨은 부모들을 과일 주스가 건강에 좋다고 오해하게 만든다. 그러나 이러한 음료에는 탄산음료만큼 많은 설탕이 함유되어 있어 건강 위험에 기여한다.

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아침 식사: 설탕 덫 -

아침 식사로 인기있는 시리얼에도 과도한 설탕이 들어 있다. 소아 전문가들은 이것을 "반액체 디저트"라고 부른다. 설탕이 든 시리얼 대신 과일이 들어간 일반 오트밀로 바꾸면 아침 설탕 섭취를 줄이는 데 도움이 된다.

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간식 및 가공 식품 -

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정서적인 식습관과 설탕 의존성 -

아이를 위로하기 위해 과자를 사용하면 정서적인 식습관을 형성할 수 있다. 시간이 지남에 따라 아이들은 설탕을 스트레스 해소와 연관시켜 성인이 되면 건강에 해로운 대처 메커니즘을 갖게 된다.

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인공 감미료의 위험성 -

설탕을 인공 감미료로 대체하는 것은 완벽한 해결책이 아니다. 수크랄로스와 같은 일부 감미료는 비만, 간 염증 및 장내 박테리아의 불균형과 관련이 있어 추가적인 건강 위험을 초래한다.

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아이들에게 건강하게 설탕을 섭취하는 습관 가르치기 -

부모는 설탕 섭취를 완전히 금지하기보다는 아이들에게 설탕 섭취를 조절하는 방법을 가르치는 데 집중해야 한다. 마음챙김을 장려하는 것은 아이들이 더 건강한 장기 식습관을 기르는 데 도움이 된다.

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더 건강한 미래를 위한 기초 설정 -

어린 시절에 설탕을 섭취하는 습관은 평생 건강을 형성한다. 부모는 첨가당을 조기에 줄임으로써 비만, 당뇨병, 심장병을 예방하고 자녀를 더 건강한 미래로 이끌 수 있다.

출처: (National Geographic) (Science) (BBC) (Dietary Guidelines) 

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