천연 항우울제 '칸나', 제대로 알고 먹자! -

최근 몇 년 사이, 가벼운 불안과 우울증 치료를 위한 자연 유래 식물 기반 요법이 인기를 얻고 있다. 그중에서도 남아프리카 원산의 약초 ‘칸나(Kanna)’에 대한 관심이 높아지고 있는데, 칸나는 여러 유익한 효능이 있다고 알려져 있으며, 일반적으로 안전한 것으로 평가된다. 하지만 칸나를 섭취하기 전에 반드시 알아야 할 중요한 사항들이 있다. 과연 어떤 점을 주의해야 할까? 지금 바로 확인해 보자!

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남아프리카의 천연 약초 -

칸나는 남아프리카 원산의 약용 식물로, 수천 년 동안 영적 및 치유 목적으로 사용되어 왔다.

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최근 들어 더 받는 주목 -

최근 몇 년 동안 칸나는 불안 감소, 기분 향상, 숙면 촉진 등의 효과로 세계적으로 주목받고 있다.

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미국의 경우 -

특히 미국에서는 졸로프트(Zoloft)나 프로작(Prozac) 같은 처방약의 자연적 대안으로 칸나를 찾는 사람들이 점점 늘어나고 있다.

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작용 방식 -

칸나는 이러한 약물과 마찬가지로 세로토닌(행복 호르몬) 수치를 높이는 방식으로 작용한다.

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고려 사항 -

그러나 칸나를 복용하기 전에 고려해야 할 중요한 사항들도 있다.

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남아프리카 칸나 추출물 -

남아프리카에서는 칸나 추출물(Sceletium tortuosum)을 약국이나 건강보조제 매장에서 쉽게 구할 수 있으며, 보통 액상이나 캡슐 형태로 판매된다. 

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다양한 형태 -

최근에는 칸나가 함유된 젤리나 스프레이 형태의 제품도 시장에 등장하고 있다.

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초기 단계 -

아직 연구 초기 단계이지만, 전문가들은 칸나가 가벼운 불안 및 우울 증상을 완화하는 데 효과적일 가능성이 있다고 보고 있다.

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자연적인 세로토닌 재흡수 억제제 -

칸나는 메셈브린(mesembrine)과 메셈브레논(mesembrenone)이라는 알칼로이드를 함유하고 있어 기분을 좋게 만드는 것으로 알려져 있다. 이 성분들은 자연적인 세로토닌 재흡수 억제제(SRI)로 작용한다.

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세로토닌 -

세로토닌은 불안, 우울, 인지 기능 조절에 중요한 신경전달물질이다.

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보고 사례 -

2021년 Current Neuropharmacology 저널에 따르면, 칸나가 주요 불안 및 우울증 치료에 성공적으로 사용된 사례가 보고된 바 있다. 

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임상 치료에 활용 -

실제로 지난 10년 동안 미국 일부 정신과 의사들은 임상 치료에 칸나를 활용하기 시작했다.

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꼭 알아야 할 점 -

그러나 현재로서는 심각한 임상적 우울증을 겪고 있는 사람들이 처방약을 칸나로 대체하는 것은 권장되지 않는다.

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더 많은 임상 증거 필요 -

이를 위해서는 칸나가 처방약의 대안이 될 수 있음을 입증하는 충분한 임상 시험이 필요하다.

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향정신성 vs 환각제 -

부작용과 관련하여, 칸나는 환각을 유발하는 향정신성 약물이 아니라는 점을 알아두는 것이 중요하다. 즉, 칸나는 정신활성 효과는 있지만 환각을 일으키지는 않는다.

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신경독성이 없음 -

또한 칸나는 신경 독성이 없다는 점이 큰 장점으로 꼽힌다. 

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부작용 가능성 -

신경약리학자 스테파니 카존 에이브럼스에 따르면, 과다 복용해도 최악의 경우 메스꺼움이나 두통 정도가 나타날 가능성이 크다.

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메스꺼움 -

하지만 소량을 섭취하더라도 속이 울렁거리거나 위장이 따끔거리는 느낌을 경험할 수 있다

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억제된 식욕 -

이는 대부분의 세로토닌 수용체가 위장에 존재하기 때문이다. 일부 사람들에게는 식욕 억제 효과가 나타날 수도 있다.

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다른 SSRI와 혼합하지 말 것 -

전문가들은 이미 처방된 SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)를 복용 중이라면 칸나를 함께 복용하지 말 것을 권고한다. 

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체내 세로토닌 수치 -

이는 체내 세로토닌 수치가 과도하게 증가하는 ‘세로토닌 증후군’을 유발할 수 있기 때문이다.

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복용 시기 -

칸나 복용 시기는 복용 목적에 따라 다를 수 있다. 기분 전반을 개선하는 용도로 사용할 경우, 아침이나 낮에 섭취하는 것이 좋다.

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사회적 불안 완화의 경우 -

반면, 특정 상황에서의 사회적 불안을 완화하고 싶다면 해당 상황 1~2시간 전에 복용하는 것이 더 효과적일 수 있다.

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개인의 선택 -

궁극적으로 모든 사람이 다르다는 점을 염두에 두고 언제 복용하는 것이 가장 유익할지 결정하는 것은 개인에게 달려있다.

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현실적인 기대치 -

불안이나 우울증을 관리하기 위해 칸나를 선택할 때는 원하는 기대치를 현실적으로 설정하는 것이 중요하다. 

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개인차가 있는 효능 -

개인의 생화학적 특성에 따라 효과가 다르게 나타날 수 있으며, 장기간 복용 시 몸이 내성을 형성해 효과가 점점 약해질 가능성도 있다.

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전문가의 조언 -

마지막으로, 칸나는 비교적 안전한 식물로 평가되지만, 복용 전에 전문가의 조언을 구하는 것이 좋다.

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자가 치료 피하기 -

항상 그렇듯이 심각한 형태의 우울증이나 불안증일 수 있는 증상을 스스로 치료하려는 것은 바람직하지 않다는 점을 유의하자.

출처:(The Strategist) (Verywell Mind)

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