공룡의 후예? 카소와리, 세계에서 가장 무서운 새 -

카소와리는 뉴기니의 숲, 몰루카스 제도, 그리고 호주 북동부 지역에 서식하는, 날지 못하는 대형 새이다. 외형적으로는 에뮤와 비슷하지만, 훨씬 더 위압적인 모습을 하고 있다.

이 새는 타조 다음으로 두 번째로 무거운 새로, 짙은 검은 깃털과 강렬한 인상이 두려움을 불러일으킨다. 실제로 카소와리는 유일하게 호주인들을 겁먹게 만드는 동물이라는 평판을 가지고 있다.

궁금하다면? 지금 바로 갤러리를 확인해 보자.

© Shutterstock

강하다 -

호주를 방문한 적이 있거나, 혹은 호주 밖에서 호주인을 만나본 적이 있다면 그들의 강인한 이미지에 대해 알고 있을 것이다.

© Shutterstock

위험한 종 -

실제로 수많은, 위험한 동물들이 서식하는 나라에서 태어났다면, 강인한 성격을 갖게 되는 것은 자연스러운 일이다.

© Getty Images

가장 두려운 종 -

하지만 야생동물에 대한 호주인들의 강인함에도 불구하고, 단 하나의 예외가 있다. 바로 카소와리이다.

© Getty Images

날지못하는 멸종위기 종 -

카소와리는 특히 눈에 띄는 외형을 가진, 크고 날지 못하는 새이다. 멸종 위기에 처한 이 종은 주로 열대우림 깊은 곳에서 혼자 지낸다.

© Getty Images

일반적으로 -

카소와리는 인간을 무서워한다. 하지만 카소와리를 만나면 해를 입을 수 있다.

© Getty Images

외모 -

많은 사람들이 카소와리를 두려워하는 큰 이유는 소름 끼치는 외모 때문이다.

© Getty Images

키와 몸무게 -

세계에서 두 번째로 큰 새로, 카소와리는 사람만큼 키가 크며, 최대 64킬로그램까지 나갈 수 있다.

© Getty Images

다른 특성 -

에뮤 같이 보이는 이 새는 윤기 나는 검은 깃털, 날카로운 눈, 그리고 각 발에 단검 같은 발톱을 가지고 있다.

© Getty Images

이족류 -

 두 발로 똑바로 걸으며, 달리기 경주에서는 어떤 인간도 따라잡기 어려울 정도의 속도를 자랑한다.

© Getty Images

살아있는 공룡 -

파푸아뉴기니 야생에서 이 새를 5년 동안 연구한 앤드류 맥의 말을 빌리자면, "그들은 살아있는 공룡처럼 보인다."

© Getty Images

흥미로운 종 -

카소와리는 무섭기도 하지만, 여러 가지 이유로 흥미로운 종이기도 하다.

© Getty Images

열대우림에 살다 -

앞서 언급했듯이 카소와리는 멸종 위기에 처해 있다. 그 결과 카소와리는 인간을 만날 가능성이 적은 열대우림 깊은 곳에 사는 경향이 있다.

© Getty Images

생태계 지원 -

열대우림 서식지에서, 카소와리는 생태계 유지에 중요한 역할을 한다.

© Getty Images

과일 섭취 -

카소와리는 지구상에서 가장 큰 과일을 먹는 동물이다. 매일 수십 개의 과일을 먹고 소화한다.

© Getty Images

씨앗을 퍼뜨리다 -

이 공룡 같은 새는 그 열매를 배설함으로써 열매의 씨앗을 숲 전체에 퍼뜨리고 다시 자라게 한다.

© Getty Images

육아 습관 -

카소와리는 또 다른 이유로 흥미롭다. 대부분의 수컷이 새끼를 돌보기 때문이다.

© Getty Images

희귀한 패턴 -

동물의 왕국에서는 수컷이 새끼를 돌보는 종은 극소수에 불과하다.

© Getty Images

어미의 부재 -

카소와리의 경우, 암컷은 알을 낳고 둥지를 떠나 수컷이 알을 품고 병아리를 키우도록 내버려 둔다.

© Getty Images

새끼를 보호하다 -

동물세계의 다른 많은 종들처럼, 카소와리도 어린 개체들을 철저히 보호한다.

© Getty Images

사건의 주요 원인 -

실제로 인간과 카소우리가 관련된 대부분의 사건들은 인간이 카소우리 새끼에게 너무 가까이 다가가면서 발생했다.

© Getty Images

카소와리를 만나면? -

그렇다면 카소와리를 만나게 되면 어떻게 해야 할까? 전문가들이 가장 먼저 추천하는 것은 손을 등 뒤로 젖히는 것이다.

© Getty Images

동작 그만 -

그들의 관심을 끌지 않도록 가능한 한 가만히 있는다. 근처에 나무가 있다면 그 나무와 어우러지도록 노력한다.

© Getty Images

달리지 않는다 -

다가오는 카소우리로부터 도망치고 싶겠지만, 달리기는 카소와리의 관심을 끄는 역효과를 낸다. 

© Getty Images

놀라운 달리기 실력 -

앞서 언급했듯이 카소와리는 사촌인 에뮤나 타조처럼 빠르게 달린다. 대부분의 경우 카소와리는 사람을 따라잡을 것이다.

© Getty Images

음식을 숨긴다 -

카소와리를 만났을 때 음식을 가지고 있다면, 눈에 띄지 않게 숨기는 것이 가장 좋다.

© Getty Images

먹이를 주지 않는다 -

전문가들에 따르면, 카소와리에게 먹이를 주면 그들의 행동이 변화하여 대담하고 공격적으로 변할 수 있다.

© Getty Images

주요 통계 -

실제로, 2001년 동물학 저널의 연구에 따르면, 인간이 경험한 위험한 사건의 75%는 카소와리에게 먹이를 주려던 것이 원인이었다.

© Getty Images

화제의 영상 -

2024년, 한 여성이 탐욕스러운 카소와리에게서 자신의 맥도날드를 지키려 애쓰는 영상이 화제가 되었다.

© Getty Images

논쟁을 일으키다 -

그 영상은 그녀가 카소와리를 만났을 때 올바르게 반응했는지에 대한 논쟁을 촉발시켰다.

© Getty Images

전문가의 의견 -

카소와리 전문가들에 따르면, 그녀는 자신의 음식을 지키기 위해 정확히 옳은 일을 했다고 한다.

출처: (CNN) (San Diego Zoo)

더보기: 호주의 열대우림: 생물다양성과 유산의 낙원

© Getty Images