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피부 미백 열풍, 숨겨진 위험성은? -

피부 미백 제품은 현재 전 세계 화장품 시장의 절반을 차지하며 수요가 계속 급증하고 있다. 세계 최대 시장 조사 기관인 리서치 앤 마켓의 조사에 따르면 2023년 시장 규모는 90억 달러로 추정되며, 2030년에는 133억 달러에 달할 것으로 예상된다. 하지만 이 호황을 누리고 있는 업계의 이면에는 유해한 진실이 숨어 있다.

이 갤러리에서 어두운 피부를 가진 많은 여성들이 서양의 미의 기준을 따라가기 위해 얼마나 많은 노력을 기울이는지, 스킨케어 제품에 숨겨져 있을지도 모르는 위험 성분들을 알아보자.

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고대 기원 -

피부 미백은 새로운 현상이 아니다. 기원전 200년 초 고대 문명으로 거슬러 올라가는 이 관행은 아시아, 아프리카, 카리브해의 여러 문화권에서 천연 성분을 사용하여 피부를 밝게 하며 시작되었다.

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피부색이 밝을수록 신분이 높다 -

한때 자연스러운 미용 의식이었던 피부 관리는 깊은 뿌리를 둔 문화적, 사회적 관행으로 발전했다. 유럽 중심적인 아름다움의 이상과 식민주의, 노예제도, 유색인종의 역사에 따라 형성된 밝은 피부색은 오랫동안 더 높은 지위와 개인적 가치로 연결되어 왔다.

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색채주의 -

인종이나 민족 집단 내에서 밝은 피부를 선호하는 차별의 한 형태인 색채주의는 사회 역학에 지속적인 영향을 미쳐 왔다. 미국에서 색채주의는 노예제도 시대에 뿌리를 내렸고, 종종 피부가 밝은 개인을 선호했다. 이로 인해 오늘날 사회적, 경제적, 개인적 편견에 계속 영향을 미치는 위계질서가 형성되었다.

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창백한 피부톤의 선호 -

특히 더운 기후에서 밝은 피부색은 부와 특권을 상징하는데, 노동자들이 밖에서 일하며 살이 타는 동안 실내에 머물 수 있는 능력을 암시했기 때문이다. 이러한 연관성은 구식이긴 하지만 여전히 문화 전반의 미용 기준에 영향을 미친다. 개선되었지만 많은 사회에서 피부 톤 편향은 여전히 깊으며, 어두운 색조보다 밝은 피부를 선호하는 경우가 많다.

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잡티 제거를 위한 피부 표백 -

피부 표백은 남성과 여성 모두에게 흔한 관행이 되었다. 많은 사람들이 피부를 밝게 할 뿐만 아니라 주근깨, 잡티, 검버섯을 치료하기 위해 제품을 사용한다. 그러나 이러한 소위 '해결책'은 종종 심각한 건강 위험을 초래한다.

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아름다움인가 야만인가? -

피부과 전문의들은 피부색이 밝아지면 일시적인 자신감이 향상될 수는 있지만, 그에 따르는 비용이 가치가 없다고 경고한다. 많은 피부 표백 제품에 함유된 화학 물질은 사용자의 건강에 심각한 위험을 초래한다. 이러한 제품을 장기간 사용하면 심각한 피부 질환과 암까지 발생시킬 수 있다.

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피부암의 위험 -

말리 바마코 피부과 병원의 우스만 페이 사무총장은 최근 제25회 세계피부과학회에서 표백제의 장기간 사용과 관련된 피부암 사례가 2000년 이후 관찰되었다고 밝혔다. 장기 표백과 관련된 피부암인 편평세포암은 10년 동안 꾸준히 제품을 사용한 후 목과 얼굴과 같은 부위에서 특히 널리 발생한다.

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피부 표백과 관련된 아프리카 최초의 암 사례 -

아프리카에서 피부 표백과 관련된 암이 처음으로 기록된 사례는 가나 출신의 58세 여성으로, 거의 30년 동안 이 제품을 사용하였고 얼굴, 목, 팔에 종양이 발생했다.

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독성 성분 -

피부 표백은 일반적으로 멜라닌 생성을 억제하여 피부의 자연스러운 톤을 밝게 하는 작용을 한다. 그러나 수은과 하이드로퀴논이 함유된 제품은 피부를 손상시킬 뿐만 아니라 전신 독성과 환경 피해로 이어질 수 있다.

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하이드로퀴논이란 무엇인가? -

하이드로퀴논은 검버섯, 주근깨, 흑색종, 반점을 밝게 하는 데 사용된다. 하이드로퀴논은 안전성을 알 수 없기 때문에 미국의 FDA 승인을 받지 못했다. EU, 호주, 일본에서는 금지되어 있다.

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하이드로퀴논의 위험성 -

하이드로퀴논은 피부 자극, 알레르기 반응, 염증이나 장기간 사용 시 푸르스름한 검은색 변색을 유발하는 만성 질환 등 여러 가지 위험을 수반한다. 또한 햇빛에 대한 민감도를 높이고 잠재적인 발암에 대한 우려를 불러일으며 호르몬 기능을 방해한다.

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수은 위험 -

수은은 뇌, 신경계, 신장을 손상시키는 심각한 건강 위험을 초래한다. 또한 피부에 해를 끼쳐 발진, 얼룩덜룩한 반점, 회색빛 색조를 유발한다. 수은이 함유된 제품을 사용하는 빈도와 기간에 따라 건강 위험은 증가한다.

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수은 중독 증상 -

수은 노출의 증상에는 신장 손상으로 인한 고혈압, 부종, 요독증 뿐만 아니라 감각 이상, 신경과민, 과민성, 떨림, 기억력 상실, 우울증, 체중 감소, 피로 등이 포함된다. 태아가 메틸수은에 노출되면 태아에게 특히 위험하다.

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절대적으로 피해야 할.. -

미국의 FDA는 수은이 함유된 스킨 크림, 미용 및 소독용 비누, 로션 등을 피해야 한다고 경고한다. 하지만 화장품, 특히 '노화 방지' 또는 '피부 미백'이라는 라벨이 붙은 화장품에 수은이 함유되어 있는지 어떻게 알 수 있을까?

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라벨을 확인한다 -

라벨을 확인하기만 하면 된다. "염화수소", "칼로멜", "수은"과 같은 용어가 표시되면 제품에 수은이 포함되어 있음을 의미한다. 그러면 즉시 제품 사용을 중단해야 한다.

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정부 개입 및 건강 경고 -

피부 표백으로 인한 광범위한 피해를 인식하고 일부 정부들은 조치를 취하고 있다. 가봉, 자메이카, 스리랑카는 최근 피부 미백 제품에서 수은을 제거하기 위해 미화 1,400만 달러 규모의 공동 이니셔티브를 약속했다.

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범죄 -

르완다에서는 2018년에 피부 미백 제품에 대한 전국적인 금지 조치가 시행되어 위반자는 벌금과 징역형에 처해진다. 이 국가는 피부 표백 및 표준 이하 화장품, 특히 하이드로퀴논이 포함된 제품에 반대하는 캠페인을 주도했다.

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뷰티 제품의 무법지 -

정부 관리와 경찰은 수도 키갈리와 국가 전역의 지방 시장을 순찰하고 공급업체의 피부 미백 및 표백 제품을 압수했다. 그러나 세계보건기구에 따르면 이러한 정부 주도의 노력에도 불구하고 아프리카 여성 10명 중 최소 4명이 피부 미백 제품을 사용하는 것으로 추정된다.

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피부 표백제 금지 -

남아프리카공화국은 세계 최초로 피부 표백 제품을 금지한 국가로, 르완다, 코트디부아르, 탄자니아, 케냐, 가나가 그 뒤를 따랐다. 그러나 이러한 규제에도 불구하고 개인들은 노점상과 화장품 가게를 통해 이러한 제품을 계속 구매하며 금지나 규제 조치를 우회하고 있다.

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피부 미백제를 가장 많이 찾는 5개 국가 -

연구에 따르면 구글 트렌드를 활용하여 2022년 10월부터 2023년 10월까지의 데이터를 분석하여 지리적 지역별 '피부 미백'이라는 검색어를 측정했다. 연구 결과에 따르면 관심도가 가장 높은 상위 5개국은 파키스탄, 나이지리아, 가나, 스리랑카, 인도였다.

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사우디 아라비아의 연구 -

사우디 여학생들을 대상으로 한 연구에 따르면 밝은 피부 톤에 대한 긍정적인 인식이 만장일치로 나타났으며, 많은 학생들이 밝은 피부와 젊음, 아름다움, 사회적 이점을 연관 짓는 것으로 나타났다. 국립의학도서관이 발표한 이 연구에 따르면 경제적 배경이 낮은 학생과 정신 건강이 좋지 않은 학생들이 피부 미백 제품을 과도하게 사용할 가능성이 더 높은 것으로 나타났다.

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화이트니셔스 -

미국 리얼리티 TV 스타 블락 시나는 뷰티 라인인 화이트니셔스와 제휴하여 "피부 표백 없이 피부톤을 밝게 해준다"고 주장하는 미백 크림을 판매한다고 발표한 후 소셜 미디어의 반발에 직면했다. 이 소셜 미디어 인플루언서는 나이지리아 라고스에서 이 페이스 크림을 출시했다.

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덴시아의 반박 -

이 회사를 설립한 카메룬 가수 덴시아는 피부 미백 제품을 판매한다는 비판을 받아왔다. 그러나 2014년에는 에보니 매거진을 통해 화이트니셔스에는 피부를 손상시키는 표백 성분이 포함되어 있지 않으며, 하이드로퀴논도 없고 스테로이드도 없으며 수은도 들어 있지 않다고 주장했다.

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피부톤에 대한 고정관념 -

제품에 유해한 성분이 없을지는 모르지만, 브랜딩과 메시지에서 발생하는 피해는 밝은 피부가 고급스럽고 가치가 있다는 오래된 고정관념을 강화시킬 수 있다.

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피부톤에 대한 집착 -

색채주의는 개인과 지역사회에 심각한 정신 건강 영향을 미칠 수 있으며, 특히 피부색이 어두운 사람들에게 낮은 자존감과 부정적인 이미지를 유발할 수 있다.

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사라지는 정체성 -

밝은 피부톤을 향한 압박감은 신체 기형, 우울증, 불안을 초래할 수 있다. 개인은 자신의 피부 톤에 대한 부정적인 믿음을 내면화하여 자기 혐오감과 고립감을 조성할 수 있다.

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색채주의적 태도 -

색채주의에 만성적으로 노출되면 스트레스와 트라우마가 발생하고 가족과 지역사회 내 관계가 손상되며 건강하지 않은 대처 메커니즘으로 이어진다. 이것을 해결하려면 모든 피부 톤을 받아들이고 지지하는 환경이 필요하다.

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궁극적으로 누가 이익을 얻나? -

글로벌 피부 미백제 시장은 2017년 179억 달러에서 2024년 312억 달러로 증가할 것으로 예상된다. 글로벌 산업 분석가들에 따르면 이러한 성장은 특히 아시아, 중동, 아프리카에서 나타날 것으로 예상된다. 피부가 하얀 이상향에 부합해야 한다는 사회적 압력과 위험한 피부 표백은 윤리적으로 까다롭고 신체적으로 위험한 관행이 되었다.

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모든 피부톤은 아름답다 -

다양성이 강조되고 있는 세상에서 자연스러운 피부 톤을 받아들이는 것은 자기 수용적인 행위이다. 사회가 보다 포용적인 미용 기준을 가짐에 따라 자연스러운 피부 톤의 수용을 촉진하면 모두의 웰빙이 향상될 것이다.

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나의 피부 사랑하기 -

진정한 아름다움은 어떤 이상향에 부합하는 것이 아니라 우리가 포용하는 개성과 자신감에 있으며, 이는 뒷 세대가 따를 수 있는 길을 열어준다.

출처: (NPR) (WHO) (Research and Markets) (National Library of Medicine) (Global Industry Analysts)

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피부 미백 열풍, 숨겨진 위험성은? -

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고대 기원 -

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