죽음의 문턱, 멸종 위기에서 다시 살아난 동물들! -

매년 많은 동식물이 멸종 위기에 처하고 있다. 사실, 지난 10년 동안에만 160종 이상의 생물들이 사라졌다. 세계자연기금(WWF)에 따르면, 오늘날 우리가 목격하고 있는 급속한 종의 감소는 자연적인 멸종 속도보다 1,000배에서 10,000배 더 빠른 것으로 추정된다. 그러나 오랜 세월 동안 환경 보호 활동가들의 헌신적인 노력 덕분에 멸종 위기에 처했던 동물들이 치명적인 위기에서 구해진 성공적인 사례들이 있다.

그럼, 어떤 동물 개체군이 증가했는지 지금, 이 갤러리를 통해 확인해 보자!

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멸종이란? -

생물학에서 멸종은 하나의 종 또는 다른 생물군이 더 이상 존재하지 않게 되는 과정을 말한다. 멸종은 시간이 지나면서 자연스럽게 일어날 수 있지만, 환경 변화, 서식지 상실, 포식, 또는 인간 활동과 같은 요인에 의해 가속화되기도 한다.

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멸종이란? -

국지적 멸종은 특정 지역에서 종이나 개체군이 사라졌지만, 다른 지역에서는 여전히 존재하는 경우를 의미한다. 그 예로 영국에서의 붉은솔개가 있다.

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아라비아 오릭스 -

아라비아 오릭스는 백오릭스라고도 불리며, 1970년대에 과도한 사냥으로 인해 야생에서 멸종된 것으로 분류되었다. 

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아라비아 오릭스 -

그러나 종의 사육 번식과 야생 재도입을 포함한 보존 노력 덕분에 아라비아 오릭스의 개체 수는 증가하였다. 현재 야생에 약 1,200마리가 있고, 사육 상태에서는 6,000~7,000마리가 존재한다.

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푸른이구아나 -

푸른이구아나는 케이맨 제도에만 서식하는 종으로, 개발, 인간의 방해, 도로 교통 증가, 외래종의 도입 등으로 멸종 위기에 처했다. 2002년에는 약 15마리만 남아 있었다. 

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푸른이구아나 -

보전주의자 프레드 버튼은 번식 프로그램을 통해 이 종을 보호하는 데 평생을 바쳤다. 2018년, 1,000번째 푸른이구아나가 야생에 방사되었으며, 현재는 보존에 중점을 두고 있다.

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작은긴코박쥐 -

작은긴코박쥐는 서식지 손실과 광견병을 옮기는 흡혈박쥐를 제거하기 위한 프로그램으로 인해 1998년에 멸종 위기종으로 선언되었다. 

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작은긴코박쥐 -

미국과 멕시코의 동굴과 광산을 보호하면서 그들의 개체 수는 회복되었고, 2018년에는 미국 멸종 위기종 목록에서 제거되었다.

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판다 -

판다의 야생 개체 수는 1980년대에 최저치를 기록했으며, 당시 약 1,000마리만 남아 있었다. 이는 서식지 파괴, 밀렵, 그리고 낮은 번식률이 결합된 결과였다.

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판다 -

서식지 보존, 번식 프로그램, 법적 보호 조치와 같은 보전 노력 덕분에 현재 야생 판다 개체 수는 약 1,850마리로 증가하였다.

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에코 잉꼬 -

에코 잉꼬는 모리셔스에서 식량 및 서식지 부족과 야생 고양이로 인해 개체 수가 감소하였다. 17세기 후반부터 꾸준히 감소하던 이들의 개체 수는 1980년대에 약 20마리까지 급감했다.

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에코 잉꼬 -

다행히 모리셔스 야생재단이 여러 보전 프로젝트를 시작하고 블랙 리버 고르지 국립공원을 개방하면서, 현재는 약 700마리로 개체 수가 회복되었다. 2019년, 이 종의 상태는 "멸종 위기"에서 "취약"으로 하향 조정되었다.

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주황배앵무 -

2017년, 야생에 남아 있던 주황배앵무는 암컷 3마리뿐이었다. 그러나 2020년 겨울, 118마리 이상의 새가 북쪽으로 비행하는 것이 관찰되었다. 이는 주황배앵무 개체 수가 10년 만에 처음으로 100마리를 넘은 기록적인 순간이었다.

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아메리카들소 -

한때 북아메리카를 누비던 아메리카들소는 약 6,000만 마리에 달했지만, 19세기 말에는 600마리 이하로 줄어들었다.아메리카 원주민의 생존을 위한 주요 자원을 빼앗아간 들소는 개척민들에 의해 거의 멸종 직전까지 사냥당했다.

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아메리카들소 -

오늘날 야생에 약 50만 마리의 아메리카들소가 서식하고 있으며, 2016년의 국립들소유산법을 포함한 여러 보호 조치가 그들의 생존을 보장하고 있다.

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유라시아들소 -

사냥과 산림 파괴로 인해 유라시아들소들은 19세기까지 야생에서 멸종 위기에 처했다.

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유라시아들소 -

다행히 사육 중인 몇몇 개체가 있었고, 54마리의 들소에서 새로운 무리가 만들어져 다시 야생으로 재도입되었다.

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회색늑대 -

회색늑대는 오랜 세월 동안 인간의 사냥으로 인해 거의 멸종 직전까지 갔으나, 환경 보호 활동가들의 끈질긴 노력 덕분에 개체 수가 안정적으로 유지되었다. 현재 전 세계적으로 20만에서 25만 마리가 서식하고 있다.

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서인도제도매너티 -

서인도제도매너티는 보트 충돌과 서식지 파괴로 인해 1973년 멸종 위기종으로 지정되었다.

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서인도제도매너티 -

그러나 2017년 미국 어류 및 야생동물국은 서인도해우의 상태를 "위협종"으로 재분류하였으며, 현재 추정 개체 수는 약 13,000마리이다.

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해달 -

1911년, 해달은 200년 동안 모피를 위해 포획되어 개체 수가 2,000마리로 감소했다. 하지만 오랜 보호 노력 덕분에 현재 전 세계 해달 개체 수는 약 10만 마리로 증가하였다.

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유라시아비버 -

유럽비버 또는 유라시아비버는 16세기 영국에서 사냥으로 멸종되었다. 환경 보호 활동가들이 수십 년간 그들의 재도입을 위해 노력한 끝에, 2021년 애이번 강에서 3대에 걸친 비버 가족이 발견되며, 400년 만에 처음으로 자연적으로 정착한 비버 가족이 목격되었다.

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아메리카악어 -

아메리카악어는 과도한 사냥과 서식지 손실로 멸종 위기에 처해 1967년에 멸종위기종으로 지정되었다. 강력한 보존 노력과 법적 보호, 서식지 복원 덕분에 현재는 "관심 대상 외"로 분류될 만큼 개체 수가 회복되었다.

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붉은솔개 -

붉은솔개는 1879년 영국과 스코틀랜드에서 인간의 박해로 절멸되었으나, 웨일스에 남아 있던 몇 마리를 바탕으로 보존 활동이 시작되었다. 

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붉은솔개 -

지난 30년 동안 붉은솔개는 칠턴스, 이스트 미들랜즈, 요크셔, 북동부 잉글랜드에 재도입되었으며, 현재 영국에서 가장 빠르게 개체 수가 증가하는 종 중 하나로 꼽힌다.

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알류샨 캐나다기러기 -

1950년대에는 서식지 손실, 사냥, 외래종인 여우와 같은 포식자로 인해 알류샨 캐나다기러기의 개체 수가 수십 마리로 줄어들었다. 보존 노력이 이들의 개체 수를 회복시키며 현재는 "관심 대상 외"로 분류된다.

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스픽스마코앵무 -

2000년대 초, 스픽스마코앵무는 서식지 파괴, 불법 포획, 거래로 인해 야생에서 기능적으로 멸종된 것으로 여겨졌다. 그러나 중요한 보존 노력 덕분에 소수의 스픽스마코앵무가 자연 서식지로 다시 도입되었다.

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체커드 스키퍼 나비 -

1970~80년대, 체커드 스키퍼는 영국에서 국지적 멸종된 것으로 간주되었다. 보존 활동과 서식지 관리, 재도입 프로그램 덕분에 이 종은 극적으로 회복되었다.

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체커드 스키퍼 나비 -

현재는 더 이상 영국에서 심각한 멸종 위기로 간주되지는 않지만, 여전히 보존이 필요한 종으로 남아 있다.

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갈색펠리컨 -

20세기 중반, 갈색사다새 또는 갈색펠리컨은 살충제 DDT의 광범위한 사용으로 인해 개체 수가 크게 감소했다. DDT가 1970년대에 금지되고, 서식지 보호와 멸종위기종법에 따른 법적 보호 덕분에 갈색펠리컨의 개체 수는 회복되었다.

출처: (CNN) (BBC) (Reader's Digest)

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