태양계에 관한 이상하고 충격적인 사실들! -

우리 태양계는 매우 다양한 우주 물체로 구성되어 있다. 행성, 달, 소행성 사이의 넓은 지역 공간은 천문학자라면 누구나 궁금해할 만한 몇 가지 놀라운 특징으로 가득 차 있다. 8개(이전에는 9개)의 행성에는 인간에게 알려진 이상한 현상들이 존재하며, 과학자들이 여전히 해독하고 이해하려고 노력하고 있는 놀랍도록 기괴한 사실들이 있다.

태양계에서 어떤 흥미로운 것들을 찾을 수 있을까? 우리의 달은 토성과 목성 궤도를 도는 위성과 무엇이 다를까? 사진을 통해 태양계 곳곳에 존재하는 충격적인 것들을 발견해 보도록 하자.

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광활함 -

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반감기 -

우리 태양계는 약 46억 년 된 것으로 추정되며, 과학자들은 태양계가 재앙을 만나기 전까지 몇십억 년 더 버틸 수 있을 것으로 보고 있다. 이는 우리가 현재 태양계 반감기 근처에 살고 있다는 것을 의미한다.

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먼 거리 -

놀랍게도 지구와 달 사이의 거리는 8개의 행성을 모두 한 줄로 나열할 수 있을 만큼 충분히 크다. 크기는 다르지만(그리고 우리와 달 사이의 거리도 변한다), 행성들은 모두 그 틈으로 비집고 들어갈 수 있다.

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기울기 -

천왕성은 과거의 충돌로 인해 태양 주위를 공처럼 굴러다니며 태양계에서 가장 극심한 계절을 맞이하기 때문에 옆으로 회전한다. 이러한 기울기로 인해 극지방은 20년 이상 지속적인 햇빛이나 어둠을 경험하게 되며, 이로 인해 예측할 수 없는 기상 패턴이 생성된다.

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분화 -

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거대한 화산 -

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협곡과 계곡 -

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긴 여정 -

흥미롭게도 금성이 스스로 궤도를 도는 것은 태양 주위를 도는 것보다 더 오래 걸린다. 금성에서 하루(축을 한 바퀴 완전히 도는 데)는 약 243일이 걸리는 반면, 태양 주위를 도는 데는 약 225일이 걸린다. 즉, 금성의 하루는 1년 전체보다 길다는 뜻이다.

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극단적인 행성 -

금성의 표면은 불타고 고압이며 평균 풍속은 시속 약 224마일(360km/h)에 달한다. 금성의 대기에서 생명체의 잠재적 징후인 포스핀이 감지되었지만 후속 연구에 따르면 건조한 대기로 인해 생명체가 살 가능성이 낮다고 한다.

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예상치 못한 곳의 물 -

한때 우주에서 물은 희귀한 것으로 여겨졌지만 실제로 수성, 화성, 토성의 위성 엔셀라두스(사진)의 분화구를 포함한 태양계 전체에 존재한다. 목성의 위성 유로파는 얼음 지각 아래에 잠재적인 바다가 있는 외계 생명의 주요 후보다.

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물이 풍부한 행성 -

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탐험 -

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예상치 못한 지질학 -

명왕성은 태양계 멀리 떨어진 곳에 있는 작은 행성이다. 2015년, NASA의 뉴호라이즌스은 이 왜행성을 지나치면서 역동적인 표면을 촬영하여 높이가 11,000피트(3,300미터)에 달하는 얼음 산을 발견했다.

이미지 출처: NASA/존스 홉킨스 대학교 응용 물리학 연구소/사우스웨스트 연구소/달 및 행성 연구소

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행성의 고리 -

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제9행성 -

수학적 모형에 따르면 해왕성 너머에 큰 행성이 존재하고 있으며, 과학자들은 이 행성을 제9행성이라고 불렀다. 일부 천문학자들은 해왕성이 작은 블랙홀일 수 있다고 추측하는 반면, 다른 천문학자들은 작은 천체가 태양계 외부의 행동에 총체적으로 영향을 미친다고 주장한다.

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설명할 수 없는 에너지 -

해왕성은 태양에서 멀리 떨어져 있지만, 받는 것보다 더 많은 열을 방출하고 최대 시속 1,500마일(2,414km/h)의 바람을 경험한다. 활기찬 대기는 열이 행성의 중심부에서 발생하는지 중력에서 발생하는지 확신할 수 없어 과학자들을 당황하게 한다.

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밴 앨런 복사대 -

지구는 지구가 태양으로부터 태양풍을 포착할 때 생성되는 밴 앨런 복사대라고 알려진 에너지 입자로 둘러싸여 있다. 이 복사대는 실제로 태양 활동에 따라 팽창하고 수축하며 때로는 서로 분리되기도 한다.

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큰 소행성들 -

목성과 화성의 궤도 사이에 위치한 이 소행성 벨트에는 지름이 각각 0.6마일(1킬로미터)보다 큰 110만 개에서 190만 개의 소행성이 포함되어 있다. 이 중 60만 개 이상의 소행성이 이미 확인되어 명명되었다.

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하늘보다 더 높은 산 -

인간에게 알려진 가장 높은 산은 실제로 소행성 벨트의 베스타로 알려진 소행성에 있다. 이 산은 평균 지름이 326마일(525km)로 벨트에서 가장 큰 천체 중 하나다. 이 산(남극 사진)의 높이는 무려 14마일(22km)로 에베레스트보다 3배나 높다.

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오우무아무아 -

2017년, '오우무아무아'로 알려진 길쭉한 시가 모양의 소행성이 태양계를 통과했다. 이 천체는 최초로 발견된 성간 공간에서 나왔다. 과학자들은 여전히 이 천체의 출처에 대해 당황하고 있다.

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큰 위성 -

수성은 태양계에서 가장 작은 행성이고, 실제로 수성보다 더 큰 두 개의 위성이 있다. 목성의 위성 가니메데와 토성의 위성 타이탄(사진)이다.

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위성의 양면 -

이미지 출처: NASA/JPL/우주 과학 연구소

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메탄 사이클 -

토성의 위성 타이탄은 지구의 물 순환과 유사한 활성 메탄 사이클을 가지고 있다. 타이탄의 메탄 호수와 에탄으로 가득한 바다는 역동적인 표면과 대기를 형성한다. 미래에는 타이탄의 깊은 곳을 탐험하여 달의 흥미로운 비밀을 풀 수 있을 것이다.

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기묘한 육각형 -

토성의 북극에는 폭 18,600마일(3만 킬로미터), 높이 180마일(300킬로미터)이 넘는 육각형 모양의 거대한 폭풍이 몰아치고 있다.

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녹슨 행성 -

이상하게 들릴지 모르지만, 화성은 기본적으로 녹으로 뒤덮인 행성이다. 지구의 이웃 행성은 실제로 다량의 산화철에서 유래한 독특한 색 때문에 붉은 행성이라고 불린다. 지구에서 산화철은 금속이 녹기 시작할 때 나타난다.

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온도 차이 -

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거대한 폭풍 -

목성의 대적반은 사실 350년 이상 존재해 온 고기압성 폭풍이다. 이 폭풍은 6일에 한 번씩 자전하지만 과학자들은 이 폭풍이 줄어들고 있다고 믿고 있다. 한때는 폭이 20,000마일(32,190km)이었지만 현재는 폭이 약 10,250마일(16,500km)에 달한다.

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하트 모양 -

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탈출 -

지구의 중력에서 벗어나기 위해 우주선은 시속 25,008마일(시속 40,247km) 이상을 이동해야 한다. 이 속도라면 우주선은 음속의 33배에 달하는 마하 33에 근접하게 된다.

출처: (Space.com) (Astronomy Magazine) (NASA Science) (Britannica) (Big Think)

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