달 착륙, 이제는 재활용 시대! NASA의 야심 찬 친환경 계획 -

2025년, 아르테미스 계획의 우주비행사들이 달에 착륙하면 그들은 직접 자신들의 집을 짓게 된다. 한때 아폴로 프로젝트로 인류 역사에 획을 그었지만 많은 자원을 낭비했던 과거와 달리, 이번에는 재활용 자원을 활용하는 것이 NASA의 목표다. 그러나 달에서의 재활용은 결코 쉽지 않다. 극한의 환경 조건과 물리적 제약은 지구에서의 재활용보다 훨씬 더 큰 도전 과제를 안긴다.

이 문제를 해결하기 위해 NASA는 달에 착륙한 우주비행사들이 재활용을 효율적으로 수행할 창의적인 아이디어를 모집하는 공모전을 시작했다.

흥미롭지 않은가? 더 자세한 내용을 확인해보자.

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아르테미스 계획 -

2025년, NASA의 아르테미스 계획은 인류를 다시 달로 보내는 것을 목표로 하고 있다. 최초의 달 착륙이 이뤄진 지 50년이 넘은 지금, 이번 탐사는 그 당시와는 전혀 다른 모습을 보일 예정이다.

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1969년, 달 착륙 -

1969년 아폴로 프로젝트의 우주비행사들이 인류 역사상 처음으로 달에 착륙했을 때, 이는 과학뿐만 아니라 인류 전체에 있어 기념비적인 순간이었다.

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버리고간 물품들 -

하지만 이는 지속 가능한 노력은 아니었다. 실제로 우주비행사들이 달 표면을 떠나기 전에 단순히 달에 남기고 떠나 버린 물품들이 있다. 

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무게를 덜기 위한 것 -

1960년대에는 재활용이라는 개념이 대중적으로 논의되지 않았던 시기였기에, 이를 탓할 사람은 없을 것이다.

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당시 개념 -

1960년대에는 재활용이라는 개념이 대중적으로 논의되지 않았던 시기였기에, 이를 탓할 사람은 없을 것이다.

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오늘날 -

그러나 아르테미스 계획을 통해 다시 달 표면을 걷게 될 우주비행사들에게는 새로운 미션이 주어진다. 이번 탐사는 가능한 한 지속 가능한 방식으로 진행될 예정이다.

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혁신적 계획 -

우주비행사들은 달에서 생활할 장소를 마련해야 하며, 이를 가능한 한 재활용 자재로 건설한다는 계획이다.

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우주 비행, 이제는 지속가능하게 -

오늘날, 재활용 자재를 활용해 달 거주지를 짓는 것이 환경에 미치는 긍정적인 영향을 굳이 설명할 필요는 없을 것이다. 그러나 경제적 이점은 주목할 만하다.

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경제적 장점 -

우선 제일 먼저 이해해야 할 점은 지구에서 달까지 비행하는 것은 매우 비싸다는 것이다. 

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1kg에 13억원 -

NASA 프로젝트 매니저 제니퍼 에드먼슨에 따르면, 물품 1kg을 달까지 운송하는 데 드는 비용은 100만 달러에서 120만 달러(한화 약 13억 원에서 15억 원)에 이른다.

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다시 쓸 수 있다면, 더 경제적 -

따라서 우주비행사들이 달에 착륙한 후 재활용할 수 있는 자재를 최대한 활용하는 것은 명백한 경제적 이점을 제공한다

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루나리사이클 -

NASA는 달 거주지 건설을 위한 혁신적인 재활용 방법을 설계하고 개발하는 데 초점을 맞춘 루나리사이클(LunaRecycle) 이라는 300만 달러 규모 달 재활용 솔루션 공모전을 발표했다.

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재활용 방안 -

참가자들은 버블 랩이나 천과 같은 자재를 활용해 우주비행사가 달에서 사용할 수 있는 재활용 방안을 제시해야 한다.

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예를 들면, -

예를 들어, 음식 포장재를 수저로 변환하거나 심지어 예술 작품으로 재탄생시키는 창의적인 아이디어도 가능하다. NASA는 달 거주지를 단순한 생활 공간이 아닌 '집'처럼 아늑하게 만드는 것을 목표로 한다.

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아폴로가 남기고간 자재는 사용 금지 -

이번 공모전의 목적은 아폴로 탐사 당시 달에 남겨진 물품을 재활용하는 것이 아니다. 이러한 물품들은 현재 귀중한 역사적 유물로 간주되고 있다.

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그 외의 고체 소재 -

대신, 달에는 그다지 가치가 없는 고체 물질도 많이 남아있을 수 있다.

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추락한 인공위성 -

예를 들어, 현재 달에 추락한 달 위성이 여러 개 있는데, 이를 해체하여 부품이나 건설 자재로 사용할 수 있다.

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낮은 중력 -

그러나 이러한 자재를 유용한 형태로 변환하는 작업은 결코 간단하지 않다. 낮은 중력 환경에서는 자재를 분리하는 것이 어려울 수 있다.

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달 먼지 -

또한 "달 먼지(lunar dust)"로 불리는 입자들은 기계의 움직임을 방해하는 골칫거리로 작용한다.

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도전적인 과제 -

이런 까다로운 환경은 NASA가 이번 공모전을 시작하게 된 주요 이유 중 하나다. NASA는 다양한 배경을 가진 사람들로부터 신선한 아이디어를 받고자 한다.

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이미 많은 진전 부분 -

현재 공모전은 비독성 자재의 재활용에 초점을 맞추고 있다. 그러나 유독성 자재를 포함한 다른 재활용 영역에서도 이미 많은 진전이 이루어졌다.

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국제우주정거장에서의 물 재활용 - 예를 들어, 국제우주정거장(ISS)에서는 물 재활용 시스템의 효율성이 현재 98%에 달한다. 

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98% 효율성 -

이는 우주비행사들이 생산하는 모든 액체 폐기물—땀, 호흡에서 나온 수분, 심지어 소변까지—을 음용수로 재활용하고 있다는 의미다.

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폐쇄 루프 재활용 -

이러한 형태의 재활용은 "폐쇄 루프 재활용 시스템(closed-loop recycling system)"으로 불리며, 비록 듣기에는 조금 꺼려질 수 있지만 매우 효율적이다.

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그 외 폐쇄 루프 재활용 방법들 -

인간이 만들어내는 거의 모든 것이 유용한 자원으로 재탄생한다. 이는 지구에서 이미 농업에 활용되고 있는 생물학적 재활용과도 유사하다. 예를 들어, 동물이나 인간의 배설물을 비료로 사용해 농작물을 재배하는 방식이 이에 해당한다.

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달에서도 비료를 -

만약 미래에 달에서 식량을 재배하게 된다면, 우주비행사들의 배설물을 비료로 사용하는 방안이 합리적일 것이다. 이는 지속 가능성을 위해 반드시 필요할 것으로 보인다.

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흥미진진한 도전 -

NASA의 과학자들은 루나리사이클(LunaRecycle) 공모전과 참가자들이 선보일 다양한 달 지속 가능성 아이디어에 큰 기대를 걸고 있다. 

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더 나은 해결책 -

히, 이번 공모전의 결과물들은 달에서의 활용뿐만 아니라 지구에서 자원을 재사용하는 더 나은 해결책을 개발하는 데도 영감을 줄 가능성이 있다.

루나리사이클이 가져올 혁신이 우주와 지구 모두에서의 지속 가능한 미래에 어떤 영향을 미칠지 기대된다.

출처: (BBC) (NASA)

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