뇌를 얼리는 것의 이점은 무엇일까? 과학자들의 견해를 살펴보자 -

수 세기 동안 인간은 죽음에 맞서 싸울 수 있기를 바라왔다. 이제 과학과 기술의 발전 덕분에 그 바람은 그 어느 때보다 현실에 가까워질 수 있다. 점점 더 많은 과학자가 미래의 부흥을 바라며 극도로 낮은 온도에서 시신을 보존하는 극저온 기술이 생명을 무한정 연장하는 열쇠를 쥐고 있을 수 있다고 믿고 있다.

하지만 정신은 어떨까? 의식과 기억을 진정으로 보존할 수 있을까? 신경과학자들을 대상으로 한 설문조사에 따르면 불가능한 것은 아니다. 

흥미롭다면? 사진을 통해 과학자들이 말하는 이 놀라운 가능성을 발견해 보도록 하자.

© Shutterstock

불멸 - 인간은 항상 영생의 개념에 매료되어 왔다. 우리는 영원히 살 수 없으며, 피할 수 없는 종말에 대한 지식은 받아들이기 어려운 진리가 될 수 있다.

© Shutterstock

죽음 부정 -

죽음을 이기기 위해 극저온 냉동은 60년대에 몇몇 과학자들이 손을 대기 시작한 방법 중 하나였다. 과학자들은 죽음을 막을 수 있을 것이라고 약속했다. 그들은 죽음을 초래한 질병에 대한 치료법이 발견되면 시신은 다시 해동되어 생명을 되찾을 것이라고 믿었다.

© Getty Images

인기를 끈 극저온 냉동 -

1962년 과학자 로버트 에팅거는 인간의 생명을 연장하기 위해 신체를 얼리는 아이디어를 대중화한 '영원한 삶에의 전망'이라는 책을 출간했다. 그는 현재 "냉동 유전학의 아버지"로 여겨지고 있다.

© Getty Images

가까운 가족 -

다른 과학자들에 의해 논란이 되기도 했지만, 그는 이 방법을 사용했다. 에팅거는 어머니와 첫 번째 아내, 두 번째 아내를 극저온 냉동 보관소에 냉동 보관한 것으로 알려졌다.

© Shutterstock

확실하지 않다 -

이것은 여전히 큰 도박으로 간주된다. 언제 깨어날지 확실하지 않다. 어떤 사람들은 50년이라고 하고, 다른 사람들은 수백 년이라고 말한다. 사망 원인이나 일반적인 노화에 대한 치료법이 발견될 때까지 사람들을 언 상태로 유지하는 것이 계획이다.

© Shutterstock

위험 - 이 기술의 실용성은 특히 글리세롤과 같은 동결 보호제가 사용되기 때문에 의문이 제기되어 왔다. 이러한 물질은 독성이 강하며 해동 과정에서 세포에 어떤 영향을 미칠지는 불확실하다.

© Shutterstock

위험 -

그러나 이러한 독성 보호제 없이는 신체를 얼리는 것이 불가능하다. 세포가 얼면 세포벽을 파괴하는 큰 얼음 결정을 형성한다.

© Getty Images

윤리적 질문 -

이 방법은 또한 삶과 죽음뿐만 아니라 극저온 제공자의 책임과 극저온 보존 개인의 권리에 관한 윤리적 질문으로 항상 둘러싸여 있었다.

© Shutterstock

까다로운 뇌 -

극저온학 비평가들이 제기한 주요 우려 중 하나는 뇌다. 뇌는 수백만 개의 신경 경로로 구성되어 있기 때문에 동결 과정이 이러한 섬세한 연결을 손상시키지 않을 것이라고 상상하기는 어렵다.

© Shutterstock

위험 -

극저온학 비평가들은 신체가 되살아날 수 있다고 해도 뇌 손상 수준이 생명을 살 가치가 없게 만들 것이라고 주장한다.

© Shutterstock

여전히 가능성은 있다 -

그러나 최근 300명의 신경과학자를 대상으로 한 설문조사에 따르면, 그들 중 40%는 언젠가 보존된 뇌 구조에서 기억을 되살리고 심지어 뇌를 완전히 모방하는 것이 가능하다고 믿는 것으로 나타났다.

© Getty Images

과학자들은 희망을 가지고 있다 -

© Shutterstock

과거로 되돌릴 수 없다 -

그러나 그는 이것이 이미 냉동 보존을 받은 수십 명의 사람들과 대화할 수 있다는 것을 의미하지는 않는다고 말했다.

© Getty Images

뇌 손상 -

젤레즈니코프-존스턴은 1960년대에 사용된 기술과 마찬가지로 대부분의 이전 기술이 뇌 구조를 파괴했을 것이라고 주장한다. 최근에야 연구원들은 연결성 패턴을 보존할 수 있는 방법을 개발했다.

© Getty Images

신중을 기하는 과학계 - 실행 가능한 방법이 있는 것처럼 보이지만, 과학계는 여전히 그 과정에 대해 신중을 기하고 있다.

© Shutterstock

여전히 금기시될까? -

젤레즈니코프-존스턴은 "많은 동료들이 뇌 보존, 기억의 구조적 인코딩, 심지어 마인드업로드와 같은 아이디어를 그럴듯하게 생각하지만 공개적으로 논의하고 싶어 하지 않는다"는 인상을 받고 있다고 한다.

© Shutterstock

기억 저장소 -

그는 논쟁의 일부가 기억이 어떻게 저장되는지에 관한 것이라고 말했다. 기억은 뉴런의 연결성 패턴에만 존재할까, 아니면 원자 수준, 호르몬, 전기적 수준에서 더 많은 정보가 필요할까?

© Shutterstock

복잡한 구조 -

'미래는 당신을 사랑합니다: 죽음을 폐지하는 방법과 이유'를 집필한 젤레즈니코프-존스턴에 따르면, 뇌의 구조적 특성이 정보를 저장하는 데 중요하다는 신경과학자들 사이에서 점점 더 많은 공감대가 형성되고 있는 것으로 보인다.

© Shutterstock

기억을 보존하는 방법? -

특히 그는 뇌를 보호하기 위해 수술 전 환자를 냉각시키는 깊은 저체온 순환 정지 기술을 예로 들었다.

© Getty Images

기억을 보존하는 방법? -

이것은 뇌의 전기 활동을 멈추게 하지만, 기억은 그대로 유지된다고 한다.

© Shutterstock

개인 정체성 보존 -

젤레즈니코프-존스턴은 "사람의 뇌를 보존하는 것이 그들의 주요 개인 정체성을 보존할 수 있다는 강력한 증거가 있다."라고 말한다.

© Shutterstock

더 복잡한 시스템 -

설문조사를 실시한 신경과학자인 케임브리지 대학교의 티모시 오리어리 교수는 자세한 뇌 매핑의 잠재력을 인정하지만 기능적 부활을 보장하지는 않는다고 경고한다. 그는 이러한 한계가 뇌뿐만 아니라 모든 복잡한 물리 시스템에도 적용된다고 주장한다.

© Getty Images

이미 현실이 되었다 -

© Getty Images

그의 바람 -

언론 매체인 Southern Weekly는 이 철학자가 2010년에 자신의 뇌를 보존하고 싶다는 의사를 밝혔으며, 중국 문화에 대한 단서를 찾기 위해 연구할 수 있기를 바란다고 전했다.

© Shutterstock

시설 -

© Getty Images

비용이 얼마나 들까? -

센터 웹사이트에 따르면 전신 냉동 보존 비용은 22만 달러, 뇌 냉동 보존 비용은 8만 달러다.

© Shutterstock

잘못된 기억들 -

오리어리는 기억을 형성하는 세부적인 신경 패턴을 포착하는 것의 복잡성을 강조하며, 이를 구현하려면 기능하는 신경계와 잠재적으로 물리적 신체가 필요하다고 주장한다. 측정 오류로 인해 부분적으로 접근할 수 없는 기억 저장소가 발생할 수 있다.

© Shutterstock

"미래의 당신" 문제 -

© Shutterstock

다음 단계 -

출처: (The Times) (Sixth Tone) (Alcor Life Extension Foundation)

© Getty Images