식민의 상흔과 유대의 끈 사이 깊어지는 영연방 국가들의 고민
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정확하게는 지구 표면 위 9.6~48.2km 사이에 성층권으로 알려진 대기층이 있다.
성층권은 지구의 오존층의 대부분을 차지하고 있는데, 이는 무색 또는 옅은 청색 가스로 우리가 행성에서 살 수 있게 하는 데 중요한 역할을 한다.
오존층은 태양의 자외선으로부터 보호하는 보호막 역할을 한다. 오존층이 없다면 지구에는 생명체가 존재하지 않을 것이다.
1980년대 영국의 남극 조사국이 오존층에 구멍이 있다는 것을 확인하는 연구를 발표했을 때 놀랄 만큼 큰 경보가 있었다.
이 조사는 지구 오존층의 손상과 에어로졸과 냉각 장치에서 발견되는 클로로플루오로카본(CFC)의 사용 사이의 연관성을 제시했다.
사실, 과학자 마리오 몰리나 (사진)와 에프 셰리 롤랜드는 1974년에 클로로플루오로카본이 오존층을 파괴할 수 있다고 이미 제안했다. 불행하게도, 그들의 연구는 거절당했다.
냉장고에서 산업용 세정제에 이르기까지 제품에 CFC의 사용이 급증했고, 1980년대 중반에는 상황이 위험했다.
고맙게도, 그 시점에서 각국의 정부들은 지구의 자연적인 자외선 차단제 역할을 하는 성층권의 구멍을 복구하기 위해 전례 없는 조치를 취했고 회복했다.
2022년에는 오존층의 구멍과 오존층의 잠재적이고 파괴적인 영향에 대해 더 이상 듣지 못하는 것은 그러한 이유 때문이다.
뉴질랜드 캔터베리 대학의 로라 리벨 부교수는 말한다, "그것은 한때 그랬던 것과 같이 위협적인 원인이 아닙니다."
1987년, 오존층 보호를 목적으로 몬트리올 의정서라고 불리는 세계적인 협정이 채택되었다. 그 계획은 오존층을 고갈시키는 물질들을 단계적으로 제거하는 것이었다.
몬트리올 의정서는 현저하게 효과적이었다. 2009년까지 국가들이 단계적으로 폐지하기로 합의한 화학물질의 약 98%가 사라졌다.
몬트리올 의정서의 성공은 선진국과 개발도상국에 대한 "공통적이지만 차별화된 책임"을 인정했다는 사실에 기인한다.
단계적 폐지 일정은 시차적으로 진행되었고, 이를 준수하기 위해 필요한 국가에 재정적, 기술적 지원을 제공하기 위해 설립된 기금이 있었다.
필연적으로, CFC를 대체하기 위해 다른 물질들이 도입되었지만, 불행히 이것들 일부도 기후에 나쁜 것으로 밝혀졌다. 결국, 국제 조약은 이것들도 제한했다.
몬트리올 의정서는 세계의 모든 국가들에 의해 서명되었고, 세계적으로 비준된 유일한 조약이 되었다. 그것은 국제 환경 협력의 좋은 예이다.
이 조약과 그 개정이 매년 최대 2백만 건의 피부암을 예방하는 데 도움이 되었다고 제안하는 몇몇 연구들이 있다.
만약 세계가 CFC를 금지하지 않았다면, 2022년에 우리는 위험한 상황에 처했을 것이라는 것이 현재 과학자들 사이에서 널리 받아들여지고 있다.
미국 정부 연구원 수잔 솔로몬에 따르면, "CFC를 금지하지 않았다면, 2050년까지 지구 전체에 오존층 구멍들이 생겨났을 것이고, 지구는 살 수 없는 환경이 될 것이라는 것은 꽤 확실합니다."
2023년 남극 상공의 오존층 구멍은 여전히 존재하지만, 구멍은 사라지기 시작하고 있고 오존층이 완전히 회복될 것이라는 증거가 있다.
과학자들은 오존층이 21세기 중반쯤 1980년대 이전의 형태로 돌아가야 한다고 믿는다.
오존을 파괴하는 분자들이 부패하기 시작하기 전에 대기에 150년까지 머무를 수 있기 때문에, 회복 과정은 불행히도 길고 더디다.
몬트리올 의정서의 성공은 널리 인정받고 있지만, 과학자들은 또한 환경 변수를 정기적으로 모니터링하는 것의 중요성을 강조해왔다.
실제로 성층권의 미래에는 특정한 위험이 있다. 예를 들어, 주요 화산 폭발은 오존층 파괴를 일으킬 수 있다.
아산화질소 또한 오존층에 손상을 줄 수 있다. 온실가스는 몬트리올 의정서에 의해 통제되지 않으며, 배출량은 증가하고 있다.
'레벨'에 따르면, "오존 구멍 이야기에서 배운 교훈을 기억하고 성층권에서 무슨 일이 일어나고 있는지 지속적으로 인지하는 것이 정말 중요합니다."라고 한다.
사라지는 오존과 2023년 우리가 직면한 기후 변화 위기를 비교하는 것도 중요하다.
몬트리올 의정서가 이러한 복잡한 문제를 해결할 수 있는 능력을 보여주었음을 고려하면 왜 국제 정부가 기후 변화에 대한 해결책을 아직 찾지 못하는지 의문을 제기할 수 있다.
기후 변화의 주범은 화석 연료이고, 이것들은 CFC보다 훨씬 널리 퍼져 있고 따라서 대체하기 어렵다.
몬트리올 의정서의 성공은 국제 환경 협력에 대한 훌륭한 증거이지만, 그 교훈이 현재의 문제를 해결하는 데 사용될 수 있을까?
Sources: (BBC) (UN Environment Programme)
오존층의 구멍은 어떻게 되었을까?
유엔의 2023년 리포트는 흥미로운 통찰력을 보여주었다
라이프 스타일 과학
20세기에서 21세기로 바뀔 무렵, 환경에 대한 대화의 대부분은 오존층의 구멍에 관한 것이었다. 인간이 만든 특정 화학물질이 지구의 보호막을 파괴한다는 사실이 1980년대에 발견된 후, 이해할 수 있는 공황상태가 있었다. 하지만 오늘날에는 기후 변화에 대한 대화가 훨씬 더 많다. 우리는 언론에서 오존층에 대해 거의 듣지 못한다. 그렇다면 오존층의 구멍은 도대체 어떻게 되었을까?
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