일련의 세대를 걸치며 동물들의 크기는 어떻게 줄어들까? 다시 말해 예를 들어, 일반적인 성인 남성 손바닥 크기의 카멜레온이 결국 손가락 한 마디 크기로 작아지는 과정은 무엇일까? 이것은 섬형 왜소증이라고 불리는 흥미로운 진화 과정인데, 포유류 유전자가 매우 작고 외딴 환경, 주로 섬에 고립되면 발생한다. 이것은 공룡 시대부터 일어난 일이다. 그렇다면 이것은 정확히 어떻게 진화하며, 어떤 생물들에게 이 특별한 상태가 가장 잘 나타날까?
이 갤러리에서 섬형 왜소증의 모든 과정을 알아보자.
이미지:필리프 프란츠 폰 시볼드, 1850/ 암스테르담 대학 특별 컬렉션
출처: (Nature) (IUCN) (Canadian Geographic) (Natural History Museum)
난쟁이 나무늘보라고도 불리는 피그미 세발가락 나무늘보는 파나마 카리브해 연안의 작은 섬인 에스파시오 데 베라과스 섬의 고유종이다. 이 섬은 본토에서 가장 멀리 위치해 있으며, 10,000년 전 해수면 상승으로 인해 작은 섬으로 나뉘기 시작했다. 피그미 세발가락 나무늘보는 섬형 왜소증을 통해 점차 독립적인 종이 되었다. 이 동물은 세계자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에 포함된 심각한 멸종 위기종이다.
고립된 섬에서 나타나는 섬형 왜소증이란 무엇일까?
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라이프 스타일 진화
일련의 세대를 걸치며 동물들의 크기는 어떻게 줄어들까? 다시 말해 예를 들어, 평균적인 손바닥 크기의 카멜레온이 결국 손가락 한 마디 크기로 작아지는 과정은 무엇일까? 이것은 섬형 왜소증이라고 불리는 흥미로운 진화 과정인데, 포유류 유전자가 매우 작고 외딴 환경, 주로 섬에 고립되면 발생한다. 이것은 공룡 시대부터 일어난 일이다. 그렇다면 이것은 정확히 어떻게 진화하며, 어떤 생물들에게 이 특별한 상태가 가장 잘 나타날까?
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