기내식에 대해 알아야 할 중요한 사항
알버트 아인슈타인은 상대성 이론으로 물리학에 혁명을 일으킨, 역사상 가장 위대한 과학자 중 한 명이다. 그러나 그에게 중요한 정치적 역할이 맡겨질 뻔한 사실을 아는 사람은 거의 없다.
예상치 못한 일처럼 들릴 수 있지만, 어떤 사람들은 당연하다고 생각했다. 아인슈타인은 현재 전 세계적인 반향으로 큰 분쟁의 중심에 있는 이스라엘의 대통령직을 제안받았었다. 이 뛰어난 사상가가 정치 분야에 더 적극적으로 참여하기로 결정했었다면 무엇이 어떻게 바뀌었을까?
잘 알려지지 않은 아인슈타인의 이야기를 알아보자.
우리 모두는 물리학자이자 철학자인 아인슈타인을 알고 있다. 그는 현대 물리학(양자역학과 함께)의 두 축 중 하나인 일반 상대성 이론을 발전시켰다.
그의 질량 에너지 등가 공식인 E=mc²은 물리학에서 가장 유명한 방정식이다. 이 공식의 핵심 응용 분야는 원자력 발전소가 소량의 질량을 에너지로 변환하여 전기를 생산하는 원자력이다.
알버트 아인슈타인은 1921년 양자 이론에 필수적인 광전 효과를 발견한 공로로 노벨 물리학상을 수상했다. 그는 300편 이상의 과학 논문과 150편의 비과학적 연구를 발표하여 천재로서의 명성을 굳혔다.
부인할 수 없는 학문적인 업적을 가진 아인슈타인은 정치에 관여한 적이 없다. 그렇다면 그는 어떻게 이스라엘의 대통령이 되달라는 제안을 받았을까?
시온주의에 대한 아인슈타인의 견해와 유대인 정체성에 대해 많은 논의가 있었다. 그는 유대교가 단순한 종교적 문제가 아니라고 믿었다. 대신 그는 유대교를 "전통의 공동체"라고 설명했다.
브리태니커에 따르면 시온주의는 팔레스타인에 유대 민족 국가를 세우고 지원하는 것을 목표로 하는 유대 민족주의 운동이다. 이 운동은 유럽의 반유대주의에 대한 대응으로 또한 유대인 국가에 대한 갈망으로 등장했다.
1900년대 초, 아인슈타인이 직접 쓴 문서에 따르면, 그는 유대인의 교리나 의식, 종교를 따르지 않았으며 유대인이라는 정체성과 거리를 둔 것으로 알려졌다.
아인슈타인은 민족주의가 약 4천만 명의 목숨을 앗아간 세계 전쟁의 원인이라고 믿었으며 민족주의에 단호히 반대했다. 그런 이유로 그는 처음에 유대 국가에 대한 생각을 거부했다.
아인슈타인은 동료 물리학자 폴 에렌페스트에게 보낸 편지에서 당시 만연한 유대 민족주의가 "적대주의와 편협함으로 변질될 위험이 있다"고 경고했다. 그는 국제주의가 오히려 더 정의롭고 평화로운 세상을 위한 길을 열어줄 것이라고 믿었다.
아인슈타인이 동료 학자들에게 보낸 편지에 따르면 "국경과 군대를 가진 유대인 국가"가 가져올 "좁은 민족주의"를 우려하며 반대하는 것처럼 보였다....
그러나 그는 베를린에서 열리는 자신의 강의에 유대인 학생들이 참여할 수 없게 막혔다는 사실을 알게되면서 유럽에서 유대인들이 직면한 차별에 깊은 고민에 빠졌다.
베를린으로 이주한 후 아인슈타인은 유대인에 대한 학대가 너무 터무니없어서 그러한 처우가 자신의 뿌리를 찾도록 영감을 주었다고 편지에 썼다.
이로 인해 아인슈타인은 유대인이 공부할 수 있는, 박해로부터 자유롭고 안전한 피난처에 대한 자신의 견해를 바꾸기 시작했다.
1921년, 아인슈타인이 유대인 커뮤니티와 가까워지게 만든 또 다른 중요한 사건이 있었다. 화학자 출신이자 당시 세계 시온주의 단체의 회장이었던 차임 바이즈만은 아인슈타인을 위해 미국 투어를 조직했다.
1919년 영국 신문이 당시의 일식 관측으로 아인슈타인의 중력 이론이 증명되었다고 발표한 후 아인슈타인은 슈퍼스타가 되었다.
바이즈만이 주최한 투어는 아인슈타인의 명성을 활용하여 예루살렘에 있는 히브리 대학교를 위한 기금을 마련하는 것을 목표로 했다. 공동체가 교육을 받을 수 있는 공간이라는 아이디어에 매료된 아인슈타인은 투어 제안을 수락했다.
결과적으로 그의 미국 방문은 기대했던 400만 달러에 한참 못미치는 75만 달러의 모금으로 바이즈만의 예상만큼 성공적이지 못했다.
그럼에도 불구하고 아인슈타인의 열정적인 프로젝트였던 히브리 대학교는 1925년 4월에 개교했다. 히브리 대학교 설립에서 맡았던 그의 역할은 나중에 이스라엘 대통령 후보로 거론되는 데까지 영향을 미쳤다.
1933년 아돌프 히틀러가 집권했을 때 아인슈타인은 미국에 있었다. 유대인이었던 그는 독일로 돌아가지 않기로 결정하고 미국에 정착하여 프린스턴 대학교에서 경력을 이어갔고, 1940년 미국 시민이 되었다.
그 무렵 그는 자신의 뿌리와 밀접한 관계를 맺었다. 1934년 에세이에서 아인슈타인은 자신에게 가장 중요한 것에 대해 강조했다. "지식의 추구, 정의에 대한 사랑, 개인적 독립에 대한 열망, 유대인 전통의 이러한 특징에 감사한 마음이다."
미국 투어동안 아인슈타인의 파트너였던 차임 바이즈만은 이스라엘의 초대 대통령이 되었다. 1952년 그가 사망한 후 데이비드 벤구리온 총리가 이끄는 이스라엘 정부는 아인슈타인에게 대통령직을 제안했다.
바이즈만은 아인슈타인을 "살아 있는 가장 위대한 유대인"으로 묘사하며 자연스러운 후계자로 생각했다.
1952년 11월 이스라엘 외무부는 대통령 후보를 물색했고, 아바 에반 미국 대사는 알버트 아인슈타인에게 이 제안을 했다. 에반의 편지로 그가 데이비드 벤구리온 총리의 지시에 따른 것임을 알 수 있다.
대통령직을 수락하려면 이스라엘로 이주하고 이스라엘 국적을 받아야 했다.
이스라엘 관리들은 아인슈타인의 수학적 재능의 중요성을 알고 있었다. 그의 재능은 신흥 국가의 귀중한 자산이 될 것이었기에 아인슈타인은 대통령직을 겸하며 과학적 연구를 계속할 수 있었을 것이다.
이런 제안에도 불구하고 아인슈타인은 이 제안을 거절했다. 유대인 가상 도서관에 따르면, 그는 편지에 이 제안에 "깊은 감동"을 받았으며 이를 거절하게 되어 "슬프고 부끄럽다"고 썼다.
아인슈타인은 객관적인 문제를 해결하는 데 익숙하다고 말하며 자신의 결정을 정당화했다. "결론적으로 저는 사람들과 효과적인 상호작용을 위한 경험이나 천성이 부족합니다."라고 설명했다.
그는 또한 자신의 사회성 부족이 공무 수행 능력을 저해할 수 있다는 우려를 표명했다.
아인슈타인은 73세라는 나이때문에 기력이 달린다며 우려를 표명하기도 했다. 결국 그는 1955년 4월 복부 대동맥류 파열로 76세의 나이로 세상을 떠났다.
아인슈타인은 대통령직 제안을 거절했지만 이스라엘 지도자들과 가까이 지냈다. 1951년 데이비드 벤구리온 총리는 이스라엘의 5억 달러 규모의 독립채 발행을 홍보하기 위해 프린스턴을 방문했다. 이 사진에서 벤구리온은 아인슈타인과 기자들과 함께 대화를 나누고 있다.
출처: (Britannica) (Time) (Smithsonian Magazine) (Jewish Virtual Library)
이스라엘 대통령직을 제안받았던 아인슈타인의 비하인드 스토리
과학이 정치와 만날 뻔했을 때
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알버트 아인슈타인은 상대성 이론으로 물리학에 혁명을 일으킨, 역사상 가장 위대한 과학자 중 한 명이다. 그러나 그에게 중요한 정치적 역할이 맡겨질 뻔한 사실을 아는 사람은 거의 없다.
예상치 못한 일처럼 들릴 수 있지만, 어떤 사람들은 당연하다고 생각했다. 아인슈타인은 현재 전 세계적인 반향으로 큰 분쟁의 중심에 있는 이스라엘의 대통령직을 제안받았었다. 이 뛰어난 사상가가 정치 분야에 더 적극적으로 참여하기로 결정했었다면 무엇이 어떻게 바뀌었을까?
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