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항공편 예약이나 패키지 휴가보다 더 실망스러운 일은 항공편을 체크인할 때 '좌석 선택’을 위해 더 많은 돈을 지불하는 것이다. 풍경을 볼 수 있는 창가 좌석, 화장실을 편하게 갈 수 있는 통로 좌석, 단순히 동반자와 함께 앉을 수 있는 좌석 등, 항공사의 이 노골적인 돈벌이 전략은 많은 사람들을 짜증 나게 한다.
하지만 경험이 많은 승객들은 추가 비용을 내지 않고 좋은 좌석을 예약하는 방법을 찾았으며, 이 시스템을 "체크인 치킨"이라고 부른다. 사진을 통해 비용을 절약할 수 있는 이 새로운 방법에 대해 알아야 할 모든 것을 확인해 보자!
어떤 사람들은 좋아하는 좌석을 지정하기 위해 기꺼이 추가 비용을 지불한다. 하지만 저가 항공사를 이용하는 많은 승객은 모르는 사람 두 명 사이에 끼어 앉을 수 있는 위험을 감수하며 돈을 절약하는 것을 선호한다.
중간 좌석은 일반적으로 통로와 창가 좌석의 승객 사이에 있기 때문에 더 비좁게 느껴진다. 양쪽 끝 좌석에는 적어도 하나의 개인 팔걸이가 있지만, 가운데 사람은 모든 팔걸이를 다른 사람과 공유해야 한다.
추가 비용을 내지 않는 한 일찍 체크인할수록 중간 좌석에 배정될 가능성이 높다. 항공사들은 이륙 전에 수익을 늘리기 위해 '좋은 좌석'을 마지막까지 보류한다.
체크인 치킨은 승객들이 마지막 순간에 무료로 좋은 좌석을 확보하는 데 효과적인 것으로 밝혀진 전술이다.
온라인 체크인 시 가능한 한 오래 기다렸다가 모든 중간 좌석이 지정될 때까지 기다리는 것이 좋다. 이렇게 하면 앞쪽 좌석, 엑스트라 레그룸 좌석, 비상구 근처 등 일반적으로 추가 비용이 드는 좌석이 남게 될 가능성이 높아진다.
이 방법은 만석인 비행기에서는 성공할 확률이 높지만, 혼잡하지 않은 비행기에서는 가능성이 낮다. 항공기의 무게 균형을 맞추는 것은 안전과 적절한 운항을 위해 매우 중요하다. 탑승 후 자리를 옮겨달라는 요청을 받을 수도 있다.
USA 투데이에 따르면 특정 좌석에 대한 추가 비용은 2000년대 중후반부터 시작되었다. 현재까지도 추가 비용은 계속 상승하고 있다.
미국 상원 국토안보 상설 조사 소위원회는 좌석 및 수하물 추가와 같은 보조 요금에 대한 항공 업계의 의존도가 높아지고 있다고 비판하는 보고서를 발표했다.
'The Sky’s the Limit'라는 제목의 이 보고서는 항공사들이 항공권 외에도 새로운 비행 요금으로 승객을 압박하고 있다고 비판한다.
보고서의 주요 조사 결과 중 하나는 2018년부터 2023년까지 아메리칸, 델타, 유나이티드, 프론티어, 스피릿이 항공권 가격 외에도 특정 좌석을 예약하기 위한 추가 비용으로 124억 달러의 수익을 창출한 것으로 나타났다.
이 보고서는 또한 2023년 유나이티드 항공이 2018년 이후 처음으로 위탁 수하물 수수료(12억 달러)보다 좌석 수수료(13억 달러)로 더 많은 수익을 올렸다고 지적했다.
조사관들은 수수료 인상의 원인을 고객을 속이고 항공사의 수익을 늘리기 위해 유동적으로 가격을 바꾸는 전략 및 '다크 패턴'과 같은 전략을 사용하기 때문이라고 설명한다.
소셜 미디어에서 이 새로운 비용 절감 방법이 유행하면서 항공사 웹사이트의 온라인 체크인 마감 직전에 활동이 급증하게 될까? 그렇다면 잠재적으로 어떤 혼란이 일어날 수 있을까?
아니면 항공사들이 이러한 활동을 방지할 수 있는 방법을 찾아 새로운 열풍에 보복할까? 항공편 가격이 저렴할 때 항공사가 비용을 충당할 수 있는 다른 방법을 찾아야 한다는 주장은 유효하다.
플로리다에 본사를 둔 트래블메이션의 사장 겸 설립자인 아담 덕워스는 폭스 뉴스 디지털과의 인터뷰에서 "'체크인 치킨'으로 인해 하루에 100% 스트레스가 가중될 것"이라고 말했다. 일부에서는 그의 의견이 편향적일 수 있다고 주장하지만, 덕워스의 말도 일리가 있다.
마지막 순간까지 좌석 선택을 하지 않으면 잠재적인 체크인 문제를 해결할 시간이 없다. 또는 미국에서 흔히 발생하는 것처럼 좌석이 남아 있지 않아 다른 항공편을 기다려야 할 수도 있다.
온라인에서 유행중인 또 다른 최근 여행 트렌드는 '스킵래깅'이다. 이 전략을 통해 승객은 목적지가 경유지인 항공편을 예약하고 여행의 두 번째 구간을 사용하지 않는다.
경유지가 있는 항공편은 같은 목적지로 가는 직항편보다 저렴한 경우가 많기 때문에 스킵래깅은 비용을 절약할 수 있는 방법이다. 예를 들어 뉴욕에서 시카고로 비행하고 싶지만 시카고에서 경유하는 덴버행 항공편이 더 저렴하다는 것을 알게 된다면 덴버행 항공편을 예약하고 시카고에서 두 번째 구간을 건너뛰면 된다.
항공사들은 스킵래깅이 직항 요금 누락으로 인해 수익 손실로 이어지고, 위탁 수하물이 최종 목적지까지 계속 이동함에 따라 승객 수와 수하물 처리에 차질을 빚고, 약관을 위반하기 때문에 스킵래깅을 좋아하지 않는다.
스킵래깅을 하다가 적발된 승객은 상용 고객 마일리지를 잃거나 항공사에서 금지하는 등의 처벌을 받을 수 있다. 항공사가 규정을 시행할 경우 법적 또는 재정적 영향을 받을 수도 있다.
여정의 일부를 건너뛰면 항공사가 귀국 항공편을 취소할 위험도 있다. 위탁 수하물이 티켓에 있는 최종 목적지로 이동하기 때문에 기내 수하물만 가지고 탈 수 있다는 것은 말할 필요도 없다.
항공사들은 이 인기 있는 비용 절감 전략을 단속하고 있다. 17세 승객이 미국 공항 경찰에 적발되어 심문 끝에 새 항공권을 구매해야 했고, 아메리칸 항공을 이용하는 것이 3년 동안 금지되었다.
새치기 하는 승객을 뜻하는 '게이트 머릿니'라는 용어는 소셜 미디어에 자주 등장하며 자체 위키피디아 페이지를 확보하기도 했다. 추가 항공료를 피하기 위한 것과는 다른 방법으로, 탑승과 관련된 이러한 관행이 확대되고 있다.
"게이트 머릿니"는 최근 아메리칸 항공이 승객들의 새치기를 방지하기 위해 100개 이상의 공항에 새로운 기술을 도입하면서 헤드라인을 장식했다. 배정된 그룹이 호출되기 전에 누군가 탑승하려고 하면 경고하는 이 시스템은 자동으로 티켓을 거부한다.
특히 거의 모든 항공편에 추가 비용이 수반되는 저가 항공사의 경우, '체크인 치킨'을 통해 탑승객은 더 나은 좌석을 확보하면서 추가 요금을 피할 수 있다.
그러나 만석인 항공편에서는 이러한 전략이 역효과를 일으켜 승객이 동반 탑승자와 떨어질 수 있다. 또한 체크인을 지연하면 특히 좌석 수요가 많은 바쁜 여행 기간에 불필요한 스트레스를 받을 수 있다.
궁극적으로 '체크인 치킨'을 할지 말지의 여부는 개인의 결정에 달려 있다. 잠재적인 위험과 보상에 대비하기만 하면 된다.
출처: (NY Post) (CNN) (ABC News)
추가 비용 없이 최고의 비행기 좌석을 예약하는 방법
비행기 좌석 선택과 관련된 새로운 트렌드 "체크인 치킨"에 대해 알아보자
여행 트렌드
항공편 예약이나 패키지 휴가보다 더 실망스러운 일은 항공편을 체크인할 때 '좌석 선택’을 위해 더 많은 돈을 지불하는 것이다. 풍경을 볼 수 있는 창가 좌석, 화장실을 편하게 갈 수 있는 통로 좌석, 단순히 동반자와 함께 앉을 수 있는 좌석 등, 항공사의 이 노골적인 돈벌이 전략은 많은 사람들을 짜증 나게 한다.
하지만 경험이 많은 승객들은 추가 비용을 내지 않고 좋은 좌석을 예약하는 방법을 찾았으며, 이 시스템을 "체크인 치킨"이라고 부른다. 사진을 통해 비용을 절약할 수 있는 이 새로운 방법에 대해 알아야 할 모든 것을 확인해 보자!