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샤나이-팀피쉬카 강(Shanay-timpishka River), 또는 라 본 바(La Bomba)로 알려진 이 강은 페루 동부에 위치한 아마존강의 지류 중 하나로, "끓는 강"이라는 별명을 가지고 있다. 지표 아래 깊숙이 자리한 지열 에너지로 인해 강 위로 뜨거운 김이 끊임없이 피어오르기 때문에 붙여진 이름이다.
2022년, 국제 연구팀이 이곳을 방문했을 때, 단순한 자연미를 넘어 아마존 열대우림의 미래를 이해하는 데 중요한 통찰을 제공할 만한 여러 관찰 결과를 얻었다고 하는데….과연 아마존의 "끓는 강"이 우리에게 알려주는 시사점은 무엇일까? 함께 확인해 보자.
페루 동중부에는 아마존 강으로 흘러드는 지류가 하나 있다. 이 지류의 일부인 샤나이-팀피쉬카 강(Shanay-timpishka River)은 "끓는 강"이라는 이름으로도 알려져 있다.
강의 별명처럼 물이 끓는 온도에 이르지는 않지만, 일부 구간에서는 온도가 섭씨 45도까지 상승한다.
끓는 강의 온도가 이렇게 높은 이유는 지표 아래의 지열원이 강을 데우기 때문이다.
이 강에서는 증기가 피어올라 주변의 나무들 사이로 퍼지는 모습이 장관을 이루며, 동시에 아마존 열대우림의 미래를 엿볼 수 있는 흥미로운 단서를 제공한다.
2022년, 연구팀이 이곳을 방문했을 때 끓는 강 주변의 정글이 얼마나 뜨거운지에 놀라움을 금치 못했다고 한다.
과학자들은 끓는 강과 그 주변 생태계를 연구하면 기후 변화가 아마존에 어떤 영향을 미칠지 배울 수 있을 것이라고 생각했다.
다국적 연구팀은 이러한 악조건을 극복하며 데이터를 수집했다.
2024년 10월에 발표된 연구 논문에 따르면, 연구팀은 강의 여러 지점에 측정 장치를 설치해 1년에 걸친 온도 데이터를 기록했다.
총 13개의 장치를 다양한 온도를 보이는 강의 구간에 배치했으며, 그 결과 냉각된 구역에서는 연평균 온도가 섭씨 24-25도로 나타났다. 반면, 가장 뜨거운 구역에서는 연평균 온도가 섭씨 28-29도에 달했으며, 최고 온도는 섭씨 45도로 기록되었다.
연구팀은 강 주변의 다양한 구간에 서식하는 종들을 세밀히 기록하기 위해 노력했다.
연구 결과는 여러 가지 결론을 도출하는 데 기여했다. 첫 번째로, 온도가 높은 구간에서는 식물 생장이 덜 풍부하다는 점이 관찰되었다.
예를 들어, 높이 자라는 상록수(Guarea grandifolia) 같은 일부 큰 나무는 고온 구간에서 제대로 자라지 못했다.
연구팀은 끓는 강이 만들어내는 과도한 열이 주변 지역의 생물 다양성에 부정적인 영향을 미친다는 점을 발견했다.
연구팀은 공기 중의 다량의 증기가 곤충이나 다른 동물들이 이 지역에 접근하는 것을 방해할 수 있다는 점을 언급했지만, 이를 구체적으로 연구하지는 않았다.
고온에 잘 견디는 것으로 알려진 식물 종들이 강의 더운 구간에서 더 잘 자란다는 사실은 놀랍지 않았다.
그러나 이러한 관찰 결과가 강의 짧은 구간 내에서도 뚜렷하게 나타났다는 점에는 흥미를 보였다.
이번 연구는 끓는 강 약 2km 구간에서만 진행되었다.
연구 결과에 따르면, 강이 특정 온도에 도달하면 주변 지역의 식물 종들이 거의 즉각적으로 반응하는 것으로 나타났다.
이 실험에서 얻은 관찰 결과는 기후 변화로 인한 온도 상승이 아마존에 미칠 수 있는 영향을 암시한다.
그러나 연구의 한계로 인해 이를 아마존 전체에 일반화할 수는 없다는 점을 기억해야 한다.
예를 들어, 끓는 강 주변 지역에는 상당량의 증기가 존재하지만, 이러한 현상은 강의 다른 부분에서는 기대하기 어렵기 때문이다.
또한, 아마존 열대우림이 앞으로 어떤 식으로 변화할지는 폭풍이나 강우 변화와 같은 대규모 기상 현상에 크게 좌우될 것이다.
마지막으로 아마존 열대우림은 광활한 지역이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 670만 평방 킬로미터(260만 평방 마일) 이상의 면적을 차지하며 9개국의 일부에 걸쳐 있다.
아마존의 '끓는 강'과 그 주변의 상황은 기후 변화의 다른 영향에 직면할 수 있는 더 넓은 아마존 유역의 상황을 완전히 대표하지 못할 수도 있습니다.
실제로 한 지역의 연구 결과가 강우 패턴이나 식물 분포가 다른 다른 지역에서는 과학적으로 관련이 없을 수 있다(예: 강우 패턴이나 식물 분포가 다를 수 있음).
그럼에도 불구하고, 이번 연구는 온도 상승이 아마존 생태계에 미칠 영향을 이해하는 데 있어 흥미로운 통찰을 제공했다. 특히, 이번 연구는 어떤 종들이 더 가혹한 조건에서도 생존할 수 있는지에 대한 단서를 제공할 수 있다.
전문가들은 이전부터 기후 변화와 산림 벌채로 인해 아마존 열대우림이 '전환점'에 도달할 수 있다는 우려를 표명해 왔다.
이 전환점에 도달하면 열대우림은 급격히 쇠퇴하여 사바나와 유사한 더 건조한 지역으로 변할 수 있다고 여겨진다.
이번 연구에 따르면, 줄기에 물을 저장할 수 있는 세이바 나무(Ceiba)와 같은 일부 종들은 이러한 새로운 조건에서도 생존 가능성이 더 높은 것으로 나타났다.
끓는 강의 극한 조건에서 생존하는 식물 종들을 관찰하는 것은 보존 활동가들이 아마존의 어느 지역에 가장 많은 보호가 필요한지를 결정하는 데 유용할 수 있다.
출처: (BBC)
아마존의 '끓는 강'에서 배울 수 있는 것은 무엇일까?
아마존의 기후 변화에 대한 중요한 인사이트
라이프 스타일 기후 변화
샤나이-팀피쉬카 강(Shanay-timpishka River), 또는 라 본 바(La Bomba)로 알려진 이 강은 페루 동부에 위치한 아마존강의 지류 중 하나로, "끓는 강"이라는 별명을 가지고 있다. 지표 아래 깊숙이 자리한 지열 에너지로 인해 강 위로 뜨거운 김이 끊임없이 피어오르기 때문에 붙여진 이름이다.
2022년, 국제 연구팀이 이곳을 방문했을 때, 단순한 자연미를 넘어 아마존 열대우림의 미래를 이해하는 데 중요한 통찰을 제공할 만한 여러 관찰 결과를 얻었다고 하는데….과연 아마존의 "끓는 강"이 우리에게 알려주는 시사점은 무엇일까? 함께 확인해 보자.