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<p> 어린 시절의 경험이 우리를 형성한다. 또한 이별이 파괴적으로 느껴질 수도 있다. 유럽 신경과학 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 이러한 사건은 실제로 뇌 구조를 변화시킬 수 있으며 더 깊은 영향을 미칠 수 있다고 한다. 연구에 따르면 어린 시절의 트라우마와 이별의 스트레스가 결합되면 정신 건강에 대한 취약성이 증가한다고 한다.과거의 트라우마와 이별이 정말로 뇌를 바꿀 수 있을까? 이 놀라운 연결의 과학적 원리를 알아보자.</p>
연구에 따르면 어린 시절 학대당한 경험은 나중에 우울증 및 외상 후 스트레스 장애(PTSD)와 같은 정신 건강의 중요한 위험 요소이다.
어린 시절 경험하는 스트레스, 해악, 방임은 성인이 되어서도 지속적인 영향을 미친다.
다양한 형태의 심리치료는 지속적인 문제나 나중에 발현되는 해로운 습관의 핵심 요소로 해결되지 않은 어린 시절의 트라우마를 강조한다.
이에 대한 신경과학적 근거를 이해하기 위해 연구자들은 어린 시절의 트라우마가 뇌 구조에 어떤 영향을 미치는지 조사하고 있으며, 이는 잠재적으로 정신 건강과 행동 문제에 대한 통찰력을 제공한다.
연구에 따르면 아동 학대와 해마 뇌량 감소 사이에 연관성이 있는 것으로 나타났지만, 이 연구 결과는 결론을 내리지 못했다.
과학자들은 이러한 해마의 부피 감소가 어린 시절이나 청소년기에는 거의 나타나지 않으며, 일반적으로 성인기에 나타난다고 지적했다.
이로 인해 연구자들은 이러한 구조적 변화가 초기 역경과 성인기 삶의 스트레스 요인의 결합된 영향에서 비롯될 수 있다는 가설을 탐구하게 되었다.
이 이미지에서 파란색으로 표시된 해마는 학습과 기억에 관여하는 작지만 중요한 부분이다. 다양한 유형의 자극에 의해 손상될 수 있는 유연하고 민감한 구조이다.
알츠하이머병, 사고, 뇌졸중, 간질 발작 등 해마가 손상되면 새로운 기억을 형성하는 능력이 저하될 수 있다.
나이가 들면서 해마는 약간 줄어드는 경향이 있다. 이러한 자연스러운 쇠퇴는 노인들이 흔히 경험하는 기억력 문제의 증가에 기여한다.
그러나 연구에 따르면 이 뇌 영역은 부피 감소와 함께 종종 우울증을 포함한 다양한 신경 및 정신 질환을 경험한다.
우울증이 반복되면 뇌에 흔적이 남는다. 감정, 계획, 사회적 상호작용을 담당하는 해마(연보라색)와 전전두엽 피질(녹색)은 모두 줄어들고 활동량도 줄어든다. 한편, 불안과 두려움을 유발하는 편도체(빨간색)는 활동량이 과도해진다.
이러한 구조적 뇌 변화가 성인이 되어서야 나타나는 이유를 이해하기 위해, 새로운 연구는 이러한 변화를 유발하는 특정 사건들의 식별을 목표로 했다.
연구 저자인 마르부르크 필립 대학교와 투르쿠 대학교의 헨리에트 아코스타는 이 연구가 두 가지 핵심 아이디어를 상호 참조하려고 했다고 설명했다. 첫째, 학대를 받은 사람들이 성인기에는 해마의 부피가 감소했지만, 어린 시절에는 감소하지 않았다는 증거이다.
둘째, 학대받은 사람들이 어린 시절의 환경을 극복하기 위해 생존 전략을 개발한다는 다른 연구의 가설은 이러한 전략이 항상 제대로 형성된 성인을 만드는 것은 아님을 시사한다.
이로 인해 그들은 청소년기와 젊은 성인기에 연애와 이별 같은 발달상의 어려움에 시달리게 된다.
연구진은 평균 24세의 건강한 청년 196명을 모집했으며, 성별 격차는 동일했다.
모든 참가자는 주요 정신 질환 병력이 없는 대학생이었다.
그들은 어린 시절 받았던 학대나 연인과의 이별 경험에 대한 평가를 받았다.
아동 학대는 정서적, 신체적, 성적 학대와 방임을 평가하는 아동 트라우마 검사를 통해 측정되었다.
이별은 참가자들에게 연애 관계를 끝낸 이력에 대해 묻는 설문지를 통해 평가되었다.
참가자들은 그 후 해마의 부피를 평가하기 위해 자기공명영상(MRI) 스캔을 받았다.
연구진은 나이, 성별, 전반적인 뇌 크기와 같은 요인을 통제하면서 어린 시절의 학대와 연인과의 이별이 해마 부피에 어떻게 영향을 미치는지 분석했다.
그 결과 연구자들은 어린 시절의 학대만은 젊은 성인의 해마 부피와 유의미한 관련이 없다는 결론을 내렸다.
그러나 어린 시절의 학대와 연인과의 이별 경험의 결합은 더 작은 해마 부피와 관련이 있음을 발견했다.
이별과 함께 높은 수준의 아동기 트라우마를 경험한 사람들은 해마 부피가 더 작았다. 반면, 높은 아동기 트라우마에도 불구하고 이별을 경험하지 않은 참가자들은 해마 부피가 약간 더 컸으며, 이는 회복탄력성을 나타낸다고 연구팀은 밝혔다.
그 효과는 오른쪽 해마보다 왼쪽 해마에서 더 두드러졌으며, 학대나 위협적인 행동에 비해 방치와 박탈 경험에서 더 강하게 나타났다.
연구 당시 연애 중이던 참가자들은 학대, 이별, 해마 부피 사이의 연관성이 약해졌으며, 이는 안정적인 관계가 스트레스의 부정적인 영향을 완충하는 데 도움이 될 수 있음을 시사한다.
아코스타는 이 연구가 젊은 성인기에 안정적인 연애 관계를 유지하는 것이 아동 학대와 과거 이별의 영향에 회복탄력성 요소로 작용한다는 몇 가지 증거라고 설명했다.
저자는 모든 연구와 마찬가지로 이 연구에도 한계가 있다고 지적한다. 아동 학대와 연인과의 이별에 대한 회고적 자기 보고에 의존했기 때문에 기억 편향이나 과소 평가의 영향이 있다. 보다 상세하고 장기적인 평가를 통해 이러한 경험이 시간이 지남에 따라 어떻게 상호 작용하는지 더 명확하게 이해될 수 있을 것이다.
출처: (PsyPost) (National Library of Medicine)
어린 시절의 트라우마와 이별이 뇌에 미치는 영향, 연구 결과 공개
실연이 뇌를 변화시킬 수 있을까?
라이프 스타일 신경과학
어린 시절의 경험이 우리를 형성한다. 또한 이별이 파괴적으로 느껴질 수도 있다. 유럽 신경과학 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면 이러한 사건은 실제로 뇌 구조를 변화시킬 수 있으며 더 깊은 영향을 미칠 수 있다고 한다. 연구에 따르면 어린 시절의 트라우마와 이별의 스트레스가 결합되면 정신 건강에 대한 취약성이 증가한다고 한다.과거의 트라우마와 이별이 정말로 뇌를 바꿀 수 있을까? 이 놀라운 연결의 과학적 원리를 알아보자.