세계 꿀벌의 날을 아시나요? 벌에 관한 놀라운 사실들! -

벌은 지구상에서 가장 중요한 생명체 중 하나이며, 단순히 화단 주위를 맴도는 것 이상의 일을 한다. 벌은 세계에서 가장 개체수가 많고, 훌륭한 꽃가루 매개자이며, 세계 식량 공급의 3분의 2를 수분하는 역할을 한다. 기후 변화와 농약의 무분별한 사용은 최근 몇 년 동안 세계 꿀벌의 개체수를 놀라운 속도로 급감시켰고, 꿀벌이 소멸한다면 전 세계 음식 공급망에 엄청난 영향을 미칠 것이다. 

사진을 통해 벌이 왜 특별한 곤충인지 자세히 알아보자!

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양봉 꿀벌 -

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꿀벌 빌리지 -

꿀벌의 벌통은 세 가지 다른 종류의 벌로 구성되어 있으며, 모두 다른 역할을 한다. 일벌은 대다수를 차지하며, 벌집에서 모든 간호, 먹이 찾기, 보살핌을 담당한다. 수벌은 여왕벌과 함께 번식하는 유일한 목적으로 존재하는 수컷 벌이다. 여왕벌은 벌집의 어미이자 모체이며, 하루에 3,000개의 알을 낳을 수 있다.

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다른 수명 -

다른 종류의 벌은 다른 수명을 가지고 있다. 일벌은 6~7주 정도 사는 반면 수벌은 2개월 이상 삶을 즐기며, 여왕벌은 4년 동안 살 수 있다.

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전문 꽃가루 매개자 -

꿀벌이 꽃가루 매개자라는 것은 모든 사람이 알지만, 꿀벌이 세계 식량의 성장을 돕는 정도는 사람들을 놀라게 할 것이다. 미국에서 꿀벌은 작물 수분량의 80% 이상을 담당한다. 

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꿀벌은 계절에 따라 일하지 않는다. -

대부분의 사람들이 꿀벌이 봄과 여름에 일을 한다고 생각하지만, 계절보다 온도가 더 중요하다. 꿀벌은 15~38°C의 온도에서 번식하며, 12°C의 낮은 온도에서도 식물과 꽃가루를 찾을 수 있다.

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꿀벌은 추위에 약하다. -

벌이 일을 하기에 날씨가 너무 추워지면, 군집들의 개체수가 줄어들고, 남아 있는 소수의 개체들은 여왕벌 주위에 모여든다. 그러나 꿀벌은 겨울잠을 자지 않으며 열을 발생시키기 위해 진동하거나 떠는 경향이 있다.

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꿀벌은 인간보다 오래 존재했다. -

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인류의 오랜 친구 -

스페인 발렌시아 근처의 동굴 벽화는 고고학자들이 꿀을 캐는 사냥꾼을 묘사하는 것으로 추정하고 있다. 이것은 인간이 중석기 시대부터 적어도 9,000년 동안 꿀벌을 찾고 꿀을 채취해 왔다는 것을 의미한다.

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기적의 약 -

꿀과 밀랍은 고대 이집트와 메소포타미아의 문명 이래로 약으로 사용되어 왔다. 꿀은 화상, 발진, 실명에 이르기까지 모든 종류의 질병을 치료하기 위해 사용되었다.

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최초의 발효 음료 -

세계에서 가장 오래된 발효 음료는 꿀을 발효시켜 만든 알코올성 와인인 미드다. 기원전 7,000년 정도에 벌꿀 술을 생산했던 흔적이 중국 북부에서 발견되었다.

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벌의 도시 -

비록 야생에 벌집이 별로 없어 보이지만, 하나의 벌집이 도시 전체의 가치가 있는 벌들의 보금자리가 된다. 평균적인 꿀벌 벌집에는 6만 마리의 일벌과 수많은 수벌, 여왕벌들을 수용할 수 있다.

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벌들은 페로몬을 사용하여 의사소통 한다. -

다른 많은 곤충들처럼, 벌들은 트로팔락시스라고 불리는 방법을 사용하여 의사소통한다. 영양 교환은 한 개체에서 다른 개체로 물리적, 화학적 물질을 전달하는 것을 포함한다. 그래서 벌들은 서로에게 영양분을 공급하면서 서로 메시지를 주고받으며 벌집을 효율적으로 운영한다.

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일상적인 일 -

꿀을 만드는 데는 많은 노력이 필요하기 때문에, 개체수가 많은 것은 좋은 일이다. 단 1파운드의 꿀을 생산하기 위해서, 벌들은 약 2백만 송이의 꽃으로부터 꽃가루와 물질을 모아야 하고, 연간 약 88,514 킬로미터를 움직여야 한다.

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장거리 비행 -

각각의 꿀벌은 그들의 크기에 비해 하루에 꽤 먼 거리를 이동한다. 꿀벌 한 마리는 꽃가루와 식물을 찾아 최대 13.5km를 이동하기도 하지만, 평균적으로 8km를 이동한다. 

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작지만 강하다. -

먹이를 찾는 여행이 길어지면, 꿀벌들은 엄청난 양의 에너지를 필요로 한다. 높게 유지하기 위해, 꿀벌은 1초에 작은 날개를 200번 퍼덕이고, 시간당 최대 15마일의 속도로 날 수 있다.

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꽃가루 전문가 -

꿀벌들은 맛을 인식하는 매우 복잡한 시스템을 가지고 있기 때문에, 질 좋은 꽃가루를 찾을 수 있다. 벌들은 더듬이, 얼굴 앞, 그리고 발에 작은 털처럼 보이는 미뢰를 가지고 있다.

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가까운 친척 -

꿀벌과 말벌은 많은 유사점을 가지고 있다. 그들이 같은 곤충목에 속한다는 것은 사실이지만, 과학적 의견은 꿀벌이 1억 2천만 년 전에 말벌로부터 진화했다는 것이다. 

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8자 춤 소통 -

꿀벌은 "8자 춤"이라고 불리는 의사소통 방법을 사용하며, 이름만큼 아주 사랑스럽다. 새로운 집을 찾을지, 꽃가루가 풍부한 새로운 꽃을 찾을지 의사소통하기 위해 그리고 정찰 임무에서 돌아왔을 때 벌은 자신의 여행에 대해 말하기 위해 8자 형태를 그리는 8자 춤을 춘다.

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8자 춤 소통 -

꿀벌은 원을 그리며 먹이가 있는 방향과 거리 등에 대한 정보를 다른 벌들에게 알려준다. 과학자들은 8자 춤을 추는 시간과 먹이가 있는 거리가 정비례한다는 사실을 알아냈다.

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민주적인 의사 결정 -

일벌 한 마리가 새로운 벌집을 지을 좋은 장소를 찾는 정찰 임무를 마치고 돌아오면 즉시 8자 춤을 춘다. 만약 그 춤이 충분히 설득력이 있다면, 다른 벌들이 그 춤에 합류하기 시작할 것이다. 하지만, 특정 수의 벌들이 이 계획에 동의하지 않는 한 실제로 그들의 벌집을 새로운 장소로 옮기지 않을 것이다.

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꿀벌은 생각보다 똑똑하다. -

꿀벌은 개보다 후각이 더 뛰어나다. 개와 비슷하게, 벌은 과학자들에 의해 폭발물에 사용되는 특정한 화학 물질을 냄새 맡도록 훈련을 받고 심지어 사람의 호흡에서 특정한 질병의 냄새를 맡을 수 있다. 개와 달리, 벌들은 이러한 훈련 받는 데 몇 분밖에 걸리지 않는다.

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꿀벌은 단것을 좋아한다. -

먹이를 찾는 동안 일벌은 꿀과 꽃가루를 다른 벌집 동료들을 위해 가져온다. 벌들은 또한 포도와 블루베리와 같은 단 과일을 간식으로 먹는다고 알려져 있다. 

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벌집이 육각형인 이유 -

꿀벌이 만드는 독특한 형태의 벌집은 전 세계적으로 6각형=꿀벌이라는 인식을 심어주었다. 그렇다면 왜 벌들은 뚜렷한 육각형 모양으로 벌집을 만드는 것일까? 육각형 모양은 사용 가능한 공간과 재료를 최적으로 활용하고, 벌들이 꿀을 저장할 수 있는 가장 튼튼한 구조이다.

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미친 꿀 -

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단독생활 하는 벌 -

모든 벌들이 벌집에서 사는 것은 아니다. 혼자 사는 벌로 알려진 몇몇 종들은 짝짓기를 할 때를 제외하고는 스스로 삶을 살아간다. 단독생활을 하는 벌들은 꿀을 생산하지 않지만, 여전히 중요한 꽃가루 매개자이다.

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은둔의 여왕 -

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벌들은 왜 털이 많을까? -

꿀벌을 포함한 대부분의 벌은 자잘한 털로 완전히 덮여 있고, 심지어 눈에서 털이 자라기도 한다. 이 수많은 털들은 꽃가루 수집 과정을 간소화하기 위해 사용된다. 그 털들은 벌이 착지하는 모든 식물과 꽃으로부터 수천 개의 미세한 꽃가루 입자들을 모은다.

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꿀벌도 잠을 잔다. -

사람과 마찬가지로, 벌들도 몸이 이완되고 뇌 활동이 바뀌는 휴식 기간을 가진다. 나이가 많은 일벌은 보통 밤새 잠을 자는 반면, 벌집의 어린 일벌은 하루 종일 간헐적으로 낮잠을 잔다.

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꿀은 상하지 않는다. -

꿀은 상하지 않고 영원히 지속될 수 있는 음식 중 하나다. 고대 이집트 무덤에서 발견된 꿀조차도 아무 문제 없이 수분을 보충하고 소비되었으며, 팬트리에 오랫동안 두어도 전혀 문제가 되지 않는다.

출처: (Green&Blue) (Buzz About Bees) (Beepods)

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