산타 클로스로 알려진 성 니콜라스, 과연 그는 어디에서 온 누구인가? -

크리스마스 시즌이 되면 둥근 배, 붉은 뺨, 선물로 가득 찬 가방을 멘 산타클로스의 이미지를 여기저기서 찾을 수 있다. 크리스마스의 중심에 있는 그는 어디에서 왔을까? 그는 흔히 성 니콜라스라고 알려져 있지만 그는 정확히 누구였을까? 그리고 그는 정말 존재했을까?

사진을 통해 성 니콜라스와 관련된 전설에 대해 자세히 알아보자.

© Getty Images

산타클로스, 과연 실존 인물일까? -

© Getty Images

산타클로스, 과연 실존 인물일까? -

© Getty Images

성 니콜라스 -

성 니콜라스는 실존 인물이었고 아마도 그는 서기 270년 3월경에 태어났을 것으로 추정된다. 서기 343년경에 끝난 그의 일생 동안, 무라의 성 니콜라스는 현대의 크리스마스에 영감을 준 관대하고 친절한 삶을 살았다.

© Getty Images

베일에 싸인 존재 -

성 니콜라스의 삶에 대해 확실하게 알려진 것은 거의 없다. 왜냐하면 그에 대한 어떤 기록도 남아있지 않고, 동시대 사람들의 글에도 언급되지 않았기 때문이다. 사실 이탈리아에 묻힌 뼈가 없다면, 우리는 그가 존재했다는 구체적인 증거를 전혀 가지고 있지 않을 것이다.

© Getty Images

베일에 싸인 존재 -

하지만 그가 죽은 후에 그의 삶에 대한 비교적 믿을 만한 설명들이 기록되었다. '성 니콜라스의 삶'이라는 제목의 많은 책들은 약간의 전설적이지만, 그의 삶을 묘사하고 있다.

© Getty Images

무라에서 온 남자 -

성 니콜라스는 현재 터키의 항구 도시인 파타라에서 태어났다고 전해진다. 파타라는 니콜라스 시대에 로마 제국의 지배를 받던 그리스 도시였다.

© Getty Images

무라에서 온 남자 -

그러나 그의 일생 대부분은 가까운 마을인 무라에서 보냈고, 그곳에서 그는 많은 기적을 행하여 그에게 니콜라스라는 이름을 부여했다고 한다.

© Getty Images

부와 영향력을 가진 가정에서 태어나다. -

대부분의 연구는 니콜라스가 상당한 부와 영향력을 가진 기독교 가정에서 태어났다는 것에 동의하고 있다. 어떤 기록에 따르면, 니콜라스의 삼촌은 무라의 주교였고, 니콜라스가 심오한 영적 약속을 보여주었을 때 그의 조카를 일찍 성직자로 임명했다고 한다.

© Getty Images

고향을 떠나다. -

© Public Domain

관대한 삶 -

© Public Domain

세 자매와 금가방 -

© Getty Images

세 자매와 금가방 -

어느 날 밤, 니콜라스는 약 1달러 상당의 금가방을 가족의 창문으로 몰래 넣었다. 그들이 깨어났을 때, 아버지는 매춘의 삶에서 딸을 구하면서 첫 번째 딸을 즉시 결혼시킬 수 있었다. 둘째 날 밤에는 니콜라스는 다시 한번 금을 넣었고, 셋째 날 밤에는 아버지가 누가 그런 친절을 베푸는지 알기 위해 밤을 새웠다. 니콜라스의 옷이 바람에 날렸고, 그는 관대함의 대명사가 되었다.

© Getty Images

선원과 여행자들의 수호성인 -

니콜라스와 관련된 또 다른 기적 이야기는 그가 바다에 나갔을 때, 선원들과 함께 성지로 가는 길에 끔찍한 폭풍이 배를 전복시킬 위험에 처했을 때 일어났다. 니콜라스는 기도의 힘으로 파도를 배에서 밀어내고 남은 여정 동안 안전한 통로를 제공했다. 그 순간부터 오늘날까지, 니콜라스는 선원들과 여행자들의 수호성인으로 여겨져 왔다.

© Getty Images

무라의 새 주교 -

© Public Domain

디오클레티아누스 -

니콜라스의 넓은 은혜에도 불구하고, 4세기는 로마 제국의 기독교인들에게 격동의 시기였다. 디오클레티아누스 황제(사진)에 의해 시작된 박해는 수많은 기독교인들의 죽음과 고통을 초래했다.

© Getty Images

디오클레티아누스 -

박해를 받은 많은 기독교인들이 로마의 콜로세움 벽 안에 있는 짐승들에게 던져지는 동안, 니콜라스는 끔찍한 운명을 모면할 수 있었다. 그는 감옥에 갇혔고 뼈에 손상을 줄 정도의 심한 고문을 당했지만, 최초의 기독교 황제로 유명한 통치자 콘스탄티누스 황제에 의해 풀려났다.

© Public Domain

무고한 사람들을 구하다. -

세상으로 돌아간 니콜라스는 박해나 죽음에 대한 두려움 없이 교회와 다른 사람들을 위해 평생을 바쳤다. 니콜라스의 또 다른 관대함 중 하나는 세 명의 무고한 사람들의 삶을 살린 것이다.

© Getty Images

무고한 사람들을 구하다. -

© Getty Images

제1차 니케아 공의회 -

기독교 역사에서 가장 중요한 순간 중 하나는 서기 325년에 일어난 니케아의 첫 번째 공의회이다. 콘스탄티누스 황제가 조직한 이 평의회의 목표는 제국 전역에 기독교 신앙을 통합하고, 하나의 규범적인 법으로 표준화하는 것이었다. 물론, 니콜라스는 그런 중요한 행사를 절대 놓치지 않았다!

© Getty Images

한계에 도달한 니콜라스 -

© Getty Images

기적적인 부활 -

© Public Domain

기적적인 부활 -

© Getty Images

밀 출하의 기적 -

311년경 니콜라스는 끔찍하고 파괴적인 기근이 한창이었던 무라로 돌아왔다. 니콜라스는 무라에 정박한 밀선들을 설득해 수도로 향하기 전에 무라에 밀을 남겨두도록 했다. 선원들은 로마에 도착했을 때 무게를 재는 것을 걱정했지만, 놀랍게도 니콜라스의 기적 덕분에 밀선은 2년 치 양의 밀을 무라에 남기고 갔다. 

© Getty Images

수호 성인 -

© Getty Images

수호 성인 -

© Getty Images

성인에서 산타클로스가 되기까지 -

© Getty Images

신터클러스 -

신터클라스는 단순히 “성 니콜라스”를 의미하는 네덜란드어로 매년 12월 신터클러스는 아이들의 수호성인 역할을 하며 스페인에서 배를 타고 도착했다. 빨간 모자와 옷 그리고 하얀 턱수염을 입은 신터클라스는 네덜란드 어린이들의 권리와 잘못을 그의 책에 기록했다. 많은 역사학자들은 이 전통이 네덜란드 정착민들에 의해 미국으로 전해졌다고 믿고 있다.

© Getty Images

크리스마스의 아버지 -

© Getty Images

산타클로스 -

출처: (History) (Britannica) (Catholic Online)

더보기: 로맨틱한 화이트 크리스마스를 즐길 수 있는 도시들

© Getty Images