비둘기는 왜 더럽고 성가신 존재가 되었을까? -

요즘 비둘기들은 사람들의 음식을 쫓거나 차, 벤치, 지붕을 배설물로 뒤덮어 많은 사람들에게 성가신 존재로 여겨진다. 더러운 쓰레기를 쪼아먹기 때문에 더럽고 병든 존재로 보여지며 소위 날개 달린 쥐로 불린다. 하지만 종종 사람들은 비둘기가 실제로 수년 전에 인간에 의해 길들여졌다는 사실을 모른다. 비둘기는 놀라울 정도로 똑똑하고 지능이 높은 종으로 증명되었다. 

우리가 비둘기에게 배울 점은 무엇이 있을까? 그리고 왜 비둘기는 세상에서 가장 성가신 새가 되었을까? 사진을 통해 자세히 알아보자.

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비둘기에 대한 혐오감 -

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길들여진 동물 -

비둘기는 사실 10,000년 전에 인간에 의해 길들여졌으며, 비둘기는 야생 바위 비둘기에서 선별적으로 사육되었다. 비둘기를 길들인 것은 23,000년 전 시베리아에서 길들인 것으로 보이는 개들과 같은 범주에 있다.

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종교적인 의미 -

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비둘기의 기원에 대한 오해 -

미국의 많은 사람들이 비둘기의 편재성 때문에 비둘기가 미국에 기원이 있다고 믿지만, 비둘기는 사실 북아프리카, 중동, 유럽이 원산지이다. 유럽인들은 처음에 1600년대에 음식의 공급원으로 비둘기를 북아메리카로 가져갔다.

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바위 사랑 -

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메신저 -

비둘기는 아마도 2,092km 떨어진 먼 거리에서 '집'으로 돌아오는 능력으로 가장 잘 알려져 있을 것이다. 인간은 이 기술을 다양하게 활용해 왔다. 비둘기가 메시지를 전달하는 데 사용된 최초의 언급은 기원전 2500년으로 거슬러 올라간다. 그 전통은 로마인들과 고대 그리스인들로부터 기원후 12세기에 시리아와 페르시아에서 설립된 최초의 메신저 서비스에 이르기까지 역사를 통해 계속되어 왔다.

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메신저 -

19세기에 비둘기는 유럽의 금융 기관과 통신사에 의해 메시지를 전달하는 데 사용되었다. 20세기에 비둘기들은 수천 명의 사람들의 생명을 구하면서 전쟁에서 전령으로 사용되었다. 보도에 따르면 비둘기를 이용한 마지막 메신저 서비스는 2006년 인도에서 해체되었다고 한다.

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뛰어난 항해 능력 -

비둘기들은 집으로 빠르고 효율적으로 돌아올 수 있을 뿐만 아니라, 그들이 가본 적이 없는 장소로 완전히 격리된 채로 이송된 후에도 다시 돌아올 수 있다. 이것은 여전히 과학자들에게 미스터리이지만, 그들의 빠른 속도와 그들의 몸무게의 10%까지 운반할 수 있다는 사실은 그들을 인간의 의사소통에 완벽하게 만들었다.

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음식의 원천 -

16세기 영국에서 고기를 위한 비둘기 산업은 상업적이 되었고 널리 접근할 수 있게 되었다. 그리고 유럽인들은 비둘기들을 미국으로 데려왔고, 그곳에서 어린 비둘기인 "스쿼브"는 음식과 영양의 원천으로 여겨졌다. 하지만 제 2차 세계대전 이후 비둘기는 공장에서 기르는 닭으로 대체되었다. 하지만 비둘기는 여전히 게임 파이와 같은 요리에서 사용된다. 게임 파이는 얇은 페이스트리에 비둘기를 넣어 만든다. 

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스포츠 -

비둘기 경주는 여전히 전 세계의 많은 애호가들이 즐기는 스포츠이다. 보고에 따르면 비둘기 경주는 1850년 벨기에에서 시작되었고, 비둘기를 풀어 측정된 거리를 어느 비둘기가 가장 빨리 나는지 확인한다. 

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수익성이 좋은 사업 -

비둘기 경주는 또한 막대한 돈을 벌어들이는 수익성 있는 산업이다. 벨기에 역사상 최고의 장거리 경주 선수인 아르만도라는 이름의 레이싱 비둘기는 2019년 경매에서 140만 달러에 팔렸다. 다음 해, 또 다른 벨기에 경주용 새인 뉴 킴은 190만 달러에 팔렸다.

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공중 정찰 -

20세기 초, 비둘기 사진술은 독일의 화학자 줄리어스 구스타프 노이브러너(1852–1932)에 의해 소개되었다. 그는 이전에 약을 전달하기 위해 비둘기를 사용했지만, 1907년에 가벼운 소형 카메라를 새들에게 부착하는 아이디어를 얻었다. 하지만 여기에는 눈에 띄는 예외가 있었다.

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셰르 아미 -

셰르 아미라는 비둘기는 제1차 세계대전 동안 미군을 위해 12개의 중요한 메시지를 전달했고, 그의 마지막 임무에서 그는 가슴에 총을 맞았지만 여전히 194명의 고립된 군인들의 생명을 구하는 메시지를 전달하기 위해 25분을 비행하는 데 성공했다. 셰르 아미는 프랑스 정부로부터 크룩스 드 게레 메달을 받았고 전시 동안 사용된 수백 마리의 비둘기들 중에서 팬들이 가장 좋아하는 동물이 되었다.

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군사 실험 -

미국의 유명한 심리학자 B.F. 스키너는 미사일을 적의 목표물로 더 정확하게 발사하기 위해 비둘기를 훈련 아이디어를 생각해냈다. 그는 비둘기들이 적함과 같은 특정 이미지를 쪼도록 훈련시킨 다음 미사일의 비행 경로를 표시하는 화면이 있는 작은 조종석에 그들을 배치했다. 비둘기들은 미사일을 조종하면서 화면 속의 익숙한 이미지들을 쪼아들었다. 사실 이 방법은 효과적인 것으로 판명되었지만, 미군은 그것이 너무 이상하다고 판단하고 플러그를 뽑았다.

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지능적인 종 -

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자기 인식 -

비둘기들은 거울에 비친 자신의 모습을 인식하는 능력인 "거울 테스트"를 통과한 것으로 밝혀졌다. 비둘기는 이러한 능력을 가진 몇 안 되는 종들 중 하나이다.

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수색 및 구조 -

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범죄 활동 - 비둘기는 수년간 마약 밀매에 사용되어 왔다. 2023년 초 브리티시컬럼비아 교도소에서 마약이 가득 담긴 미니어처 배낭을 멘 비둘기가 붙잡혔다.

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암 탐지 -

데이비스 캘리포니아 대학의 연구원들은 비둘기들에게 어떤 생체 조직이 양성이고 어떤 것이 악성인지 식별하도록 훈련시켰고, 일단 그들이 그 둘을 구별하는 방법을 알게 되면, 그들은 의사가 예상하는 정확도로 새로운 생체 조직을 "진단"할 수 있었다.

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한 비둘기와 평생 짝짓기 -

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비둘기 대회 -

비록 많은 이 성가신 새들이 아름답다고 생각되지는 않지만, 가장 아름다운 비둘기들이 깃털을 뽐내는 개 쇼와 매우 유사한 비둘기 대회가 실제로 존재한다.

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비둘기는 다른 새보다 조류 질병을 옮길 가능성이 더 낮다. -

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경멸의 존재 -

수 세기 동안 인간은 비둘기의 지능과 충실함을 이용하여 먹이, 스포츠, 봉사 등을 위해 비둘기를 착취해 왔지만, 현재 비둘기는 더 이상 유용하지 않고 개체수만 늘리고 있다. 

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해충으로 취급 -

세계의 일부 지역에서, 비둘기는 멸종될 정도로 빠른 속도로 인간들에 의해 박해받고 도살되었다. 매년 수백만 마리의 야생 비둘기들이 상업적 이익을 위해 해충 방제 산업에 의해 죽임을 당한다.

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비둘기들은 여전히 남아있다. -

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진짜 문제는 인간이다. -

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비둘기에게 먹이를 주지 말자. -

먹이를 쉽게 구할 수 있고, 좋은 번식 조건이 존재한다고 가정하면, 야생 비둘기는 일 년에 4~8번 번식할 것이고, 보통 매번 두 마리를 세상에 데리고 올 것이고, 어린 비둘기는 생후 첫해에 번식할 수 있다. 따라서 음식이 엄격하게 통제되지 않는 한, 비둘기들은 통제할 수없이 빠르게 번식할 것이다.

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비둘기 경구 피임 -

보도에 따르면 비둘기 제어 자문 서비스는 경구 피임을 사용하여 야생 비둘기 개체 수를 통제하는 방법을 개척했다고 한다. 이 방법은 비둘기를 인간적이고 효과적으로 줄이고, 간단하고 저렴하다. 많은 유럽 국가들이 이미 이 방법을 사용하기 시작했고, 큰 결과를 얻었다.

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비둘기의 미래 -

인간과 함께 이렇게 다양한 역사를 가진 우리는 가능한 한 윤리적인 대우로 갚아야 할 비둘기에 대한 빚을 지고 있다. 우리는 비둘기가 싫어졌다고 해서 비둘기를 바로 없앨 수는 없다. 특히 이 문제는 인간이 문제의 근원이기 때문이다. 비록 인간은 더 이상 비둘기를 필요로 하지 않지만, 많은 비둘기들을 위한 장소가 남아 있다.

출처: (Pigeon Control Resource Centre) (PiCAS UK Limited) (Popular Science) (Salon) (Excel Pest Services) (Birds & Blooms)

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