1974년 중국 산시성 시안 근처의 리산에 있는 진시황릉 근처에서 우물을 파는 한 무리의 소작농들에 의해 역사상 가장 유명한 고고학적 발견이 이루어졌다. 그것은 사후세계에서 황제를 보호하기 위해 만들어진 8,000명의 병마용이다. 그 인물들은 전사들, 전차들, 그리고 말들을 포함하며, 모두 2,000년 이상 동안 묻혀있었다.
20세기의 가장 중요한 고고학적 발견 중 하나는 1922년 11월 4일 영국의 이집트학자 하워드 카터(1874–1939)가 이끄는 팀이 왕가의 계곡에서 투탕카멘의 무덤을 발견한 것이다. 어린 파라오의 황금 가면은 1925년에 발견되었다. 이것은 세계에서 가장 잘 알려진 예술 작품 중 하나이다.
나폴레옹 보나파르트의 이집트 캠페인 동안 프랑스 군인에 의해 1799년에 발굴된 로제타석은 한 무리의 이집트 성직자들에 의해 기원전 196년에 발표된 성문법의 세 가지 버전을 특징으로 하는 화강암 석판이다. 맨 위와 가운데 문자는 각각 상형문자와 데모 문자(상형문자에서 파생된 문자)를 사용한 고대 이집트어고, 맨 아래는 고대 그리스어다. 이 조합은 학자들이 마침내 상형문자의 암호를 해독하는 것을 도왔다.
1868년 스페인 칸타브리아의 역사적인 마을 산틸라나 델 마르 근처에서 발견된 동굴 단지는 숯 그림과 동시대의 지역 동물과 인간의 손을 그린 폴리크롬 그림을 특징으로 하는 놀라운 선사시대 암각화 세트를 공개했는데, 이 중 가장 초기의 것은 3만 6천년 전으로 거슬러 올라간다.
지금까지 발견된 앵글로색슨의 금과 은 금속 세공품 중 가장 큰 것은 2009년 영국 스태퍼드셔의 리치필드 근처 해머위치 마을 근처 들판에서 금속 탐지기 전문가에 의해 발견되었다. 고고학자들은 이 접힌 십자가를 포함하여 4,000개가 넘는 물건들이 기원전 700년 이래로 땅속에 묻혀 있었다고 믿는다.
건축적으로 정교하고 틀림없이 세계에서 가장 유명한 선사시대 돌인 스톤헨지는 수 세기 동안 역사학자들과 고고학자들을 혼란스럽게 해왔다. 최초로 알려진 스톤헨지 발굴은 1620년대 버킹엄 공작에 의해 수행되었다. 그러나 이 유적지에 대한 최초의 실질적인 고고학적 조사는 1660년대 후반에 이루어졌는데, 고고학자인 존 오브리(1626–1697)가 이 신비한 기념물을 조사했다.
1974년 고고학자들에 의해 발견된 불가리아의 바르나 네크로폴리스는 국제적으로 가장 중요한 선사시대 고고학 유적지 중 하나로 여겨진다. 기원전 5천년의 가장 부유한 무덤이라고 불리며 이곳에서 발굴된 수많은 금 유물들은 기원전 4560년-4450년으로 거슬러 올라간다. 이것들은 세계에서 가장 오래된 가공된 금이 되었다.
기자의 피라미드는 지구에서 발견된 가장 위대한 고고학적 보물 중 하나다. 피라미드는 노예 노동을 사용하여 지어졌다고 오랫동안 추측되어 왔다. 그러나, 4,000년 이상 된 것으로 보고된 2010년의 고분 발견은 이러한 추정에 의문을 제기한다. 고고학자들은 이 무덤들이 쿠푸와 카프레의 피라미드를 지은 노동자들의 것이라고 믿고 있다. 자유로운 개인으로서, 그들은 그들이 작업한 신성한 피라미드의 그늘 안에 묻히는 영광을 누렸다.
서턴 후는 영국 서퍽의 우드브리지 근처에 6세기에서 7세기로 거슬러 올라가는 두 개의 초기 중세 묘지가 있는 장소이다. 1939년, 아마추어 고고학자 바질 브라운(1888–1977)은 눈부신 보물로 가득 찬 장관을 이루는 긴 장례식 배를 발견했고, 그 중 네 개의 완전한 앵글로색슨 헬멧을 발견했다.
과학자들에 의해 기원전 3350년에서 3105년 사이에 살았다고 여겨지는 한 남자의 잘 보존된 자연 미라는 1991년 9월 오스트리아와 이탈리아 사이의 국경에 있는 외츠탈 알프스의 빙하에서 얼어붙은 채 발견되었다. 외치 또는 아이스맨이라고 명명된 그의 발견은 20세기의 또 다른 위대한 고고학적 발견으로 평가된다.
인도네시아는 현존하는 가장 오래된 동굴 예술 중 일부를 보유하고 있다. 2018년 11월 동칼리만탄의 상쿨리랑-망칼리하트 반도의 외딴 산악 지역에 숨겨진 동굴에서 40,000년 된 동물 모양의 그림이 발견되었다. 사냥 장면의 일부로, 이것은 현재 가장 오래된 그림으로 된 스토리텔링 기록이자 세계에서 가장 초기의 구상 예술 작품이다.
미노아 문명의 중심이자 미노아 크레타의 수도인 크노소스는 이 섬에서 가장 큰 청동기 시대 고고학 유적지의 위치이며 유럽의 가장 오래된 도시라고 불린다. 발굴은 1900년 영국 고고학자 아서 에반스 경(1851–1941)에 의해 크노소스에서 시작되었다. 궁전의 유적을 발견했을 뿐만 아니라, 그리스어의 가장 초기 형태인 미케네 그리스어를 쓰는 데 사용된 음절 문자인 선형 B로 알려진 고대 크레타 문자 체계가 새겨진 페이지 모양의 석판 시리즈를 발굴했다.
2012년, 영국 레스터의 한 주차장 아래에서 왕 리처드 3세 (1452–1485)의 유해가 발굴되었다. 요크 왕가의 마지막 왕이자 플랜태저넷 왕조의 마지막 왕이었던 이 군주는 2015년 레스터 대성당에 다시 매장되었다. 그의 원래 무덤의 위치는 보호되고 있으며 방문객 센터의 일부이다.
괴베클리 테페(또는 "포트벨리 언덕")는 세계에서 가장 오래된 것으로 알려진 거석들이 있는 것으로 유명한 튀르키예의 샨리우르파 시 근처에 있는 신석기 시대의 고고학 유적지이다. 기원전 9500년에서 8000년 사이로 거슬러 올라가는 거대한 돌기둥들은 200개 이상이며, 이 고고학 유적지는 1963년에 처음으로 조사되었다.
페루의 나스카 사막에 새겨져 공중에서만 볼 수 있는 나스카 라인은 동물과 식물을 닮은 거대한 지상 그림이다. 이것들은 기원전 500년과 기원후 500년 사이에 만들어졌으며 아주 다양하다. 미국의 과학자이자 역사가인 폴 코속(1896–1959)은 나스카 라인의 첫 번째 연구자로 인정받고 있으며, 그 목적은 여전히 미스터리로 남아있다. 드론을 사용한 연구자들은 최근 80개에서 100개 사이의 새로운 라인들을 발견했다.
세계에서 가장 유명한 고고학 유적지 중 하나인 요르단에 있는 페트라는 돌을 깎은 건축물, 특히 정교한 알 카즈네 사원(사진은 아드 데이르 수도원)으로 유명하다. 기원전 5세기경에 지어진 것으로 추정되는 페트라는 스위스 탐험가 장 루이 부르크하르트(1784–1817)가 1812년에 유적지를 우연히 발견하기 전까지 "잃어버린" 상태로 남아 있었다.
탄자니아의 올두바이 협곡은 세계에서 가장 중요한 고생물학 유적지 중 하나다. 영국계 케냐인 고생물학자 루이스 리키(1903–1972)와 그의 아내 메리(1913–1996)가 고대 인류와 최초의 인류의 화석을 발견하도록 이끈 발굴 및 연구 프로그램을 설립하고 개발한 곳이 바로 이곳이다. 메리는 1959년 올두바이 협곡에서 건장한 진잔트로푸스 두개골을 발견했다.
쿠쿨칸 신전(엘 카스티요)이 중심에 있는 고대 도시 치첸 이트사는 멕시코에서 가장 많이 방문되는 고고학 유적지 중 하나이다. 한때 정글로 인해 사라졌던 이 유적지는 1841년 마야 문명의 재발견에 중추적인 인물인 미국인 탐험가 존 L. 스티븐스(1805–1852)에 의해 재발견되었다.
1850년 겨울, 스코틀랜드 오크니 군도에서 가장 큰 섬인 본토 서쪽 해안에 위치한 신석기 시대의 마을 스카라 브레가 극심한 폭풍에 노출되어 발견되었다. 유럽에서 가장 완벽하게 보존된 석기 시대 마을 중 하나인 스카라 브레는 기원전 3200년부터 2200년까지 사람들이 살았다.
2019년, 약 5만년 전 오늘날 필리핀의 한 섬에 살았던 이전에 알려지지 않은 종의 인간이 발견되었다는 것은 사실상 인간 가계도에 새로운 종이 추가되었다는 것을 의미했다. 발견된 루손 섬의 이름을 따 호모 루조넨시스라고 불리는 이 종은 현대 인류의 직계 조상이라기보다는 먼 고대 친척이다. 이 사진은 초기 조상의 화석과 치아를 보여준다.
1979년에 설립된 브라질의 세라 다 카피바라 국립공원은 남아메리카에 살았던 가장 오래된 인구 중 하나에 대한 특별한 증거를 가지고 있다. 이 공원 곳곳에 흩어져 있는 수많은 동굴 벽화들이 있는데, 그 중 일부는 25,000년 전으로 거슬러 올라간다. 사실 세라 다 카피바라 지역은 아메리카에서 가장 크고 오래된 선사시대 유적지들이 밀집해 있다.
이집트의 피라미드는 세계에서 가장 인상적인 고고학 유적지들 중 일부다. 우리는 아직도 그들이 수천 년 전에 어떻게 이 기념비적인 건축물을 지을 수 있었는지 정확히 알지 못한다. 예를 들어, 기자의 피라미드는 2백만 개 이상의 거대한 석회암과 화강암 블록으로 이루어져 있으며 1889년 에펠탑이 지어지기 전까지 세계에서 가장 높은 인공 건축물이었다. 4,500년 된 피라미드는 고대 세계 7대 불가사의 중 하나다.
2015년, 이집트 고대 유물 관리사들은 적외선 서모그래피, 3D 시뮬레이션, 그리고 우주선 영상과 같은 비침습적인 방법을 사용하여 피라미드를 더 탐사하기 위해 스캔 피라미드라고 불리는 프로젝트를 시작했다. 2023년 3월 2일, 기자의 대 피라미드에서 주요한 발견이 이루어졌다고 발표되었다. 스캔은 주요 입구 근처의 피라미드 안에 숨겨진 30피트(9미터)의 복도를 드러냈다. 고고학자들은 이 놀라운 발견으로 인해 어떻게 피라미드가 지어졌는지에 대해 더 잘 이해할 수 있고, 이전에 숨겨진 보물들을 발견할 수 있을 것이라고 믿는다. 연구자들은 처음에 우주선 뮤온 방사선을 사용하여 터널을 발견했고 그리고 나서 돌의 접합면을 통해 작은 내시경을 공급함으로써 이미지를 포착할 수 있었다. 그들은 터널의 목적에 대해 더 많은 단서를 찾기를 희망하며 주변 지역을 계속 스캔할 것이다.
