2025년에 토성의 고리가 사라질까? -

토성은 우리 태양계에서 지구에서 가장 멀리 떨어진 행성 중 하나다. 목성, 천왕성, 해왕성과 함께 외행성이라고 불리는 이 행성은 독특한 고리로 유명하다. 고리 자체에는 액체와 얼음 입자와 약간의 암석과 먼지가 들어 있다.

기체와 액체로 이루어진 토성은 지구에서 아름다운 고리를 볼 수 있는 유일한 외행성이다. 하지만 2025년에는 토성의 고리가 사라질 것이라고 한다. 정말 그렇게 될까?

사진을 통해 토성의 고리에 무슨 일이 일어나고 있는지 자세히 확인해 보도록 하자!

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토성의 자전 -

토성은 26.7도만큼 기울어진 축 위에서 자전한다. 이것은 13-15년마다 큰 변화와 함께 시간이 지남에 따라 지구에서 고리를 보는 것이 변한다는 것을 의미한다.

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토성의 자전 -

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토성의 자전 -

지구에서 토성에 대한 시각이 변할 때, 토성의 "고리 평면"을 통과하게 된다. 지구와 토성이 태양 주위를 공전하는 이 시간 동안, 지구는 토성의 고리의 가장자리와 일직선을 이루는 공간에 있게 된다.

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사라지는 고리? -

토성의 고리는 2025년에 행성이 자전하면서 생긴 현상 때문에 사라진 것처럼 보일 것이다.

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사라지는 고리? -

2025년에 실제로 고리를 잃어버리지는 않을 것이다. 하지만, 고리는 "가장 자리에" 있을 것이다. 이것은 고리가 매우 적은 빛을 반사해서 이것을 지구에서 보기 매우 어렵게 만든다는 것을 의미한다.

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보이지 않는 고리 -

고리는 본질적으로 지구에서는 보이지 않을 것이다. 고리가 마지막으로 가장자리에 들어섰던 때는 2009년이었고, 2025년 3월 23일에 정확히 다시 가장자리에 들어 올 것이다.

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돌아오는 고리 -

토성과 지구가 궤도를 따라 이동함에 따라 가장자리의 정렬이 바뀌고 고리가 다시 약간 보일 것이다.

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돌아오는 고리 -

그러나 약간 보이는 고리는 2025년 3월 23일 이후 몇 달 동안 대형 망원경을 통해서만 관찰이 가능할 것이다. 2025년 11월, 고리는 시간이 지나면서 점차 더 잘 보이기 전에 다시 사라질 것이다.

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갈릴레오의 발견 -

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"귀"를 가진 행성 -

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"귀"를 가진 행성 -

그가 망원경을 통해 실제로 보고 있던 것은 토성의 고리였다. 그에게 고리는 확장물이거나 추가적인 행성 물체처럼 보였다.

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크리스티안 호이겐스 -

네덜란드의 수학자이자 천문학자이자 물리학자인 크리스티안 호이겐스가 토성에 행성과 단절된 고리가 있다는 것을 발견한 것은 그로부터 수십 년 후인 1655년이었다.

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현대 망원경 -

현대 망원경 기술의 발전은 고리를 보는 것을 평범한 것으로 만들었다. 오늘날, 심지어 기본적인 천문 장비도 토성의 고리를 지구에서 볼 수 있게 해준다.

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보기 드문 풍경 -

토성의 드문 광경과 점점 더 발전하고 있는 지구의 기술은 연구자들이 그 행성에 대해 더 많이 알 수 있도록 도와준다.

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토성의 위성 -

토성에는 태양계에서 가장 많은 146개의 위성이 있는 것으로 알려져 있으며, 이들 중 많은 위성이 고리면 횡단 중에 천문학자들에 의해 발견되었다.

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너무 가까운 태양 -

그러나 2025년에는 관측 조건이 행성을 관측하기에 그만큼 유리하지 않을 것이다. 대신, 토성은 빛을 내는 태양에 매우 가까이 있어서 시야를 제한할 것이다.

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토성의 일곱 고리 -

1966년, 과학자들은 토성의 고리를 처음으로 발견했다. 바로 그 행성의 일곱 개의 고리 중 가장 바깥쪽에 있는 고리이다. 이 고리는 고리가 교차하는 동안에만 볼 수 있다.

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구성 -

토성의 고리는 대부분 얼음물 덩어리이다. 그것들은 크기가 미세한 먼지 알갱이에서부터 몇 야드 길이의 바위까지 다양하다.

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구분 -

이 일곱 개의 고리는 각각 밝기와 투명도 면에서 다른 A, B, C, D, E, F, G 고리라고 불린다. 또한 몇몇 고리들 사이에는 간격이 있는데, 그 중 하나는 폭이 4,800킬로미터 (거의 3,000마일)다.

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아직은 아니다... -

따라서 당황할 필요가 없다. 토성의 고리는 2025년에 일시적으로 시야에서 사라질 것이다. 하지만 더 큰 우주 시간 척도에서 고리는 언젠가는 더 이상 존재하지 않을 수도 있다.

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아직은 아니다... -

토성은 40억 년이나 되었지만, 고리는 비교적 젊다. 이것이 다른 행성들과 비교했을 때 토성이 매우 복잡하고 장관을 이루는 이유다.

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내부 고리 침식 -

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내부 고리 침식 -

이 "고리 비"는 매 30분마다 올림픽 크기의 수영장을 가득 채울 수 있는 충분한 물을 만들어낸다. 이는 이 고리들이 우주에서 언젠가는 사라질 수도 있다는 것을 의미한다.

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일광과 계절 -

토성의 하루, 즉 토성의 축에서 회전하는데 걸리는 시간은 지구의 시간으로 10.7시간 지속된다. 토성은 또한 계절을 경험한다.

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일광과 계절 -

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우주와 비교하면 젊다 -

이 고리들은 우주 조건으로 볼 때 겨우 4억년 정도 된 것으로 알려져 있다. 하지만, 이것은 치열한 논쟁의 여지가 있는 문제다. 만약 그들이 수명의 반쯤을 마친 상태라면, 그들은 사라지기까지 1,500만년에서 4억년 사이의 시간이 남아있는 것으로 여겨진다.

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유일한 고리 행성이 아니다 -

토성은 흔히 "고리 행성"이라고 알려져 있지만, 우리 태양계에서 유일한 고리는 아니다. 목성, 천왕성, 해왕성의 고리는 더 어둡고 더 뚜렷하다.

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유일한 고리 행성이 아니다 -

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토성 탐사선 -

출처: (NASA) (Space.com) (Chron) (Earth.com) (ABC News) (Smithsonian Magazine) (CBS News)

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